埃米爾·阿道夫·馮·貝林（1854.3.15-1917.3.31），德國醫學家，出生在普魯士王國西普魯士羅森堡縣中的一個小村漢斯朵夫（今屬波蘭），他一共有12個兄弟姐妹，他排行老五，他的父親是一位貧窮的鄉村教師。中學畢業後，由於他無法繼續獲得獎學金來讀他想讀的醫學，因此他決定從軍，學習軍醫。由於作為軍醫學生他的學期也同時是服役期，因此可以獲得薪水得以減輕家裡的負擔，又可以實現自己的學醫夢想。

貝林於1874年進入柏林的威廉皇帝軍醫學院。1878年他獲得博士學位。1889年他受羅伯特·科赫邀請進入柏林傳染病研究所。1890年他在這裡奠定了血清療法的基礎。他與北里柴三郎合作發現了破傷風抗毒素。從1891年開始他開始研究白喉的抗毒素，在這項工作中他獲得了保羅·埃利赫的幫助。他的成果最終使得這個當時往往致命的疾病終於被征服了。

19 世紀，白喉是威脅兒童健康的主要“殺手” 之一。白喉是由白喉桿菌所引起的一種急性呼吸道 傳染病，大多發至 1 歲到 5 歲的兒童，以發熱，氣 憋，聲音嘶啞，犬吠樣咳嗽，咽、扁桃體及其周圍 組織出現白色偽膜為特徵。嚴重者可併發心肌炎和 神經麻痺，全身中毒症狀明顯。由於沒有有效的治 療方法，人們幾乎是談白喉而色變。20 世紀 20 年代， 僅美國每年就有 10 萬到 20 萬人發病，年死亡人數 為 15000 人左右，其中主要為兒童。歐洲的情況更 為嚴重，每年大約有 5 萬人死於該病…… 在起初研究白喉的時候，貝林認為，可以運用 氬和汞消毒來防止人體感染，但都失敗了。恰巧在 這時，他認識了同他一道在科赫研究所工作的日本 學者北里柴三郎。北里柴三郎博士對中醫很有研究，貝林得知古代中醫典籍上有一條醫理，叫做以毒攻 毒。而這條醫理之所以能沿用至今，必定有其科學性。 由此貝林認為，病毒菌能產生毒素，毒害人和動物， 那麼就一定會有一種攻毒的抗毒素，即“抗毒素免疫” 這一西醫中沒有的概念。 貝林與北里柴三郎在實驗中，將患過白喉的老鼠血清注射入新患白喉的老鼠體內後，新感染白喉 的老鼠奇蹟般地痊癒了，這說明感染過白喉的老鼠 體內有某種對抗白喉桿菌毒素的物質。他們將這種 物質命名為“白喉抗毒素血清”，這就是血清療法的雛形。 1891年聖誕節，貝林首次成功用羊血清，治癒了一名白喉患兒——人類征服白喉邁出了至關重要的一步，不久白喉疫苗也投入使用。貝林為研究抗毒素，在實驗室度過了5000多個日夜，不幸染上了當時屬於絕症的肺結核病。但他並未停止前進的腳步，又投入到攻克結核病的研究當中，後來研製出抗結核疫苗，肺結核也從“絕症”列表中劃掉。

從1892年開始，普魯士文化部試圖為貝林找到一個大學教授的位置，這樣他在工作時有更大的自由，可以為自己找研究金費。由於貝林與科赫之間有意見分歧，因此此舉更加緊迫。1894年至1895年的冬季學期裡貝林被授任為哈勒大學衛生系教授。

1895年貝林獲得了馬爾堡大學衛生研究所教授和領導的職務。1901 年，為了表彰貝林的突出成就，諾貝爾獎 評委會將第一屆生理學和醫學獎授予貝林：表彰其在血清療法方面的工作，特別是應用於白喉 方面，他以這一項工作開闢了醫學科學領域中的一條新路，從而給醫生們一種與疾病和死亡作鬥爭的勝利武器。貝林在醫學上首先研製成功破傷風及白喉抗毒血清，創立了預防破傷風病症發作和治療白喉有效 的血清療法，為人類戰勝這兩種疾病取得了豐功偉 績，成為人類醫學史上血清療法的創始人。在利用血清療法治療白喉取得良好效果後，貝 林並未因此止步。除了白喉抗毒血清之外，貝林還開發了其他的抗毒血清，其中的破傷風抗毒血清更是在此後的一戰期間挽救了大批受傷士兵。

1904年貝林工廠（德靈公司的前身之一）在這裡建立。貝林為研究抗毒素，在實驗室度過了5000多個日夜，不幸染上了當時屬於絕症的肺結核病。晚年的貝林將主要精力放在研究結核病的治療方面，然而很遺憾，這次他沒有成功；最終也正是結核病奪去了他 63 歲的生命。1917年他在馬爾堡因肺炎逝世。他曾將自己的所有財產，包括歷年來各國授予 他的獎金以及首次獲得的諾貝爾獎的獎金，全部捐 獻出來，用於建設結核病研究所。