在第二次世界大戰期間，不僅有為自由而戰並希望儘快結束人類歷史上最血腥戰爭的蘇聯紅軍，也有不少動物也紛紛加入到與納粹德國的戰鬥中如很多軍犬就被用來執行反坦克任務，而今天所說的是當時有成千上萬的貓將列寧格勒人民從死亡中解救出來。

1941年9月到1944年1月27日納粹德軍對列寧格勒實施了872天的封鎖並將這座城市與外界隔絕，而在1943年蘇聯紅軍發起了一次代號為“北極星”的軍事行動，目的是突破封鎖將成千上萬的貓送入城中。

由於長時期的封鎖讓列寧格勒人民因為飢餓而吃掉了城市中所有的貓，但這樣導致老鼠以驚人的速度繁殖；而在貓這個主要敵人消失後，老鼠開始明目張膽的出來吃一切能吃的，包括新鮮的人血、剩菜剩飯甚至還有屍體；它們感覺就像是城市的主人，即使在大白天也襲擊虛弱而躺在地面休息的兒童和成人。

如果任其發展下去這座城市可能會出現鼠疫，倉庫的物資無法儲存等情況；這樣可能在納粹德軍發起攻擊之前就會不可避免地的滅亡，而唯一的解決辦法就是將大量貓咪送入列寧格勒。為此，蘇聯尋找來自雅羅斯拉夫爾和西伯利亞的貓，因為它們並不懼怕列寧格勒最嚴酷的霜凍。

在“北極星”的軍事行動中，蘇聯紅軍是成功突破德國軍隊的防線和躲開敵機的轟炸，陸續將4列火車的貓和食物送到了列寧格勒，但沒人知道它們的確切數目；這些貓咪一從火車上下來就四處散開在城市中展開獵殺，而老鼠們通過一段時間的活動已經喪失警惕性，因此在第一天中個頭大的老鼠就基本上被消滅；隨後的幾個月中，在成千上萬貓咪的捕殺下列寧格勒是成功消滅了鼠患從而堅持到最後的勝利。

由於貓咪在二戰中所做出的貢獻讓現代的聖彼得堡(列寧格勒)人民都十分尊重它們，並且城市中修建的貓紀念碑已經成為當地人祈福保佑自己好運和平安的地方。