朱元璋去世以後，朱允炆承繼帝位。當時的國內環境是這樣的，朱元璋封了24個兒子和一個孫子為藩王。這些藩王都是有軍隊的，每個藩王的軍隊人數大概在五六萬左右。但是由於其中有九個王承擔著守護邊疆的重任，所以軍隊人數會比較多。實力最強的要數燕王和晉王，軍隊人數都在十多萬以上。如果朱元璋知道西漢景帝時期的七王之亂，估計就不會封藩王了，只能說沒有文化真可怕。

雖然藩王有軍隊，但朱允炆始終還是皇帝，實力也遠遠超過藩王，但為什麼會敗得這麼慘呢？原因，主要有以下兩點：

一，朱允炆用人注重文憑和名聲，而不是用真正在實踐中鍛鍊過的有能力的人。

建文帝最重用的，也就是他的班子成員主要有三個人：方孝孺，齊泰，黃子澄。這三個人有一個共同點，飽讀詩書，品德高尚，名聲很好，理想遠大，但都是書呆子。反觀燕王朱棣，可以說是身經百戰。這就好比今天要打戰，招幾個博士生去和李雲龍打，博士生講起來戰略戰術滔滔不絕，李雲龍大字不識幾個。但是真在戰場上刀兵相見，博士生怎麼可能打的過李雲龍。

二，做人不留餘地。

朱元璋一去世，朱允炆就對他的叔叔們下手了。找一些莫須有的罪名，直接把叔叔們貶為庶人。其中最慘的莫過於湘王朱柏，朱柏為了免受獄卒之辱，一家老小自焚而亡。

從這裡可以看出，建文帝朱允炆根本就不是一個有同情心的人，他比他爺爺朱元璋還狠毒。就算是英明神武如漢武帝，想削弱諸侯的實力，也只是推行推恩令而已。

實際上在我們看來，朱允炆不過就是怕叔叔們造反罷了，那麼把他們的軍權收了就是了，好好的把他們帶回南京，好酒好肉伺候著，多給些虛名給他們就是了，相信叔叔們也不會不理解他的。就是今天領導換崗了，也只是退居二線，待遇則不變。

朱允炆做人做事如此沒有下限，沒有實力的藩王被他收拾也就算了，但是像燕王這樣的強人如何可就範。