古語云：民亂始於無糧，兵亂始於無餉。

崇禎從繼位就面臨一個很尷尬的問題：沒錢，對抗滿清和蒙古，北方長城和關錦防線都需要大把的銀子。於是大明的忠臣們提出加派“三餉”，本來只需要面對滿清一個強盜，又多了李自成，張獻忠，還有很多小打劫的。最後李自成北伐，崇禎實在沒錢了，北方數十萬軍隊爭著投降，崇禎終於為錢愁得掉了頭。這個問題留給了後面逐鹿中原的群雄們！

首先來看風光無二的闖王李自成，總結起來就一個字“搶”，之前一直四處闖蕩，沒有穩定的根據地，主要收入來自打劫官府和富戶，後來喊出“吃他娘，穿他娘，開啟城門迎闖王，闖王來了不納糧”深得民心，一舉進了北京城，輪到闖王養幾十萬軍隊了。崇禎沒有遺產，後來就有了抄家大臣的壯舉，抄出了7000多萬倆銀子，相當於整個大明10年稅收收入。這時候有錢了，但是滿清沒給闖王時間去穩定內部，一片石之敗，之前一票把整個北方地主集團得罪乾淨，再沒辦法在北京堅守，之後一潰千里，自己也被一把鋤頭結束了一生，此後剩餘起義軍加入南明，繼續抗清，改編為忠貞營，南明很少發軍餉，忠貞營也沒找到好的方式治理地方，最後在三峽地區實現了忠貞。

南明弘光政權，總結起來就兩個字“無力”，擁有除四川外的整個南方地區，沒有北方數十萬邊軍的包袱，沿用明朝的稅賦制度，本該很有錢，但是各地開始擁兵自重，內鬥不斷。在缺錢的滿清看來就是塊肥肉，迅速南下，終結了弘光政權，後面的隆武也無力迴天。

八大王張獻忠，總結起來就兩個字“充公”，八大王一路從湖北入川，開始有根據地，但是隨後滿清也跟了過來，八大王被偷襲戰死，倒是義子孫可望和李定國，把明朝的軍戶制度發揚光大，把統治區所有漢人都編成軍戶，在統治秩序被打破的雲貴川實施徹底的軍戶制度，軍戶只滿足基本生存需求，其他產出都歸軍隊所有，靠這種制度巔峰時期維持20萬左右軍隊，並在四川和廣西兩個方向頻頻出擊，兩撅名王，讓滿清進入守勢，不過這邊制度在進去湖南和湖北和陝西已經穩定下來的地區時，遭到地主階層甚至很多農民的反抗，始終無法突破滿清的“五千裡防線”，最終在又一次內訌中被滿清抓住了機會，在孫可望帶領下迅速攻入貴州，雲南，終結了南明。

最會理財的人——鄭成功，總結起來就三個字“經商”，擁有數百數海船，連西洋商船碰到都得過路費，透過從大陸購買絲綢茶葉等運到日本換成白銀，再到南洋換成香料，再運回大陸繼續交易，就廈門和金門兩個小島，居然能維持10萬軍隊及家屬所需，還可以四周登陸進攻，甚至一度率領龐大艦隊從長江口攻到南京城下，可惜最終因為與家屬和營，軍心散漫，被偷襲得手。而後兒子鄭經的亂倫和部門的背叛，讓國姓爺英年早逝，大陸的禁海令也讓退守臺灣的鄭經失去財源，最終再無力進去長江口。

最後來看滿清，總結起來六個字“胡蘿蔔加棒槌”，滿清本身是強盜，又沒存錢的習慣，咋養得起這麼多人呢。他們的策略就簡單得多，投降的漢人提供軍糧，沿用明朝賦稅制度；不投降的就堅決實施三光政策，“嘉定三屠”，“揚州十日”，還有後面的著名“廣州大屠殺”，這樣可以震懾其他地方漢人，也可以迅速獲得大量的財富，解決軍費問題，最終上天也幫忙，南明一次又一次的內訌，滿清最終在亂世中稱雄。