在世界歷史上，要說對世界格局改變最大的一次大事件，恐怕非“地理大發現”莫屬了。正是因為歐洲航海家們一次次遠渡重洋去探索未知，這才導致了南、北美洲，大洋洲的地理大發現。

而歐洲各大強國也正是因為地理大發現，收穫了無數的殖民地，這才成功地建立了準現代意義上的西方主導的全球勢力範圍。當然，這一地理大發現對於歐洲人來說是財富、是榮耀，但是對於當地土著來說，這是搶掠，是屠殺……

但是歐洲強國林立，在當時無論是英國、法國還是義大利等都是歐洲強國，為什麼整個地理大發現卻是從小小的葡萄牙開始的呢？

其實這一切都是來自於一個葡萄牙人——亨利王子。

亨利王子的父親就是葡萄牙國王若昂一世，他的母親是英格蘭亨利四世的妹妹菲利帕，可以說出身顯赫。

在1415年，若昂一世和亨利王子率領一支超過20000名士兵，200艘戰艦組成的軍隊去進攻位於北非摩爾人的基地——休達。

休達從古羅馬時期就是地中海沿岸的重要貿易中轉地，後來被阿拉伯人佔據，也是海盜們的港灣。休達一方面可以直達撒哈拉以南非洲的金礦和鹽礦，一方面和埃及、中東地區都有著廣泛聯絡。

因為這次攻擊行動非常隱秘，休達的摩爾人根本沒有做防備，遠道而來的葡萄牙人僅僅陣亡了8名戰士，花了一天的時間就佔據了休達。在這一作戰過程中，亨利王子拿到了摩爾人關於非洲更多的資料，特別是幾內亞海岸以及內陸的資訊。

於是亨利王子有了一個大膽的想法，派一支船隊沿著非洲西海岸往南航行，肯定會有重大的發現。

但是此時時機尚不成熟，當時上至科學家，下至水手，都認為地中海往南就是人力的極限了。

被稱為天文學之父的古希臘科學家希帕克斯認為所有的海洋都是封閉的，非洲是一塊延伸到南極的巨大陸地，印度洋都在它的環繞之中……

當時另外一位著名的天文學家托勒密也支援這一觀點，可以說在亨利王子所處的時代，希帕克斯和托勒密的論著就是地理學的最高權威。

而水手們也傳說地球在赤道地區環繞著一圈不可通行的炙熱地帶，這一地帶將地球分割為南北兩半，無論是誰只要越過赤道就會一去不復返。

在這樣的情況下，亨利王子選擇召集所能召集的最優秀的天文、地理、數學、歷史學家，建立了一座全新的天文臺，建立了一座航海學校。

歷史學家們研究古代人的作品時發現迦太基人曾經有60艘船隊組成的艦隊從直布羅陀海峽出發，沿著非洲海岸線抵達了阿拉伯海岸，這證明了非洲是可以環繞的。

而天文、數學、地理學家則分門別類的系統地收集了相關學科的資料，歸納和形成了一個學科體系。

而且航海圖繪製技術的更新，可以在霧霾天和夜晚導航的指南針的應用，最新款象限儀、星盤的應用，學習自阿拉伯人的三角帆的使用等等，這些最新技術的發明和應用，讓葡萄牙人在航海技術上不斷超越自己，這也讓航海家、水手們多了很多冒險的勇氣。

有了這樣的航海儀表，很快，葡萄牙人就在亨利王子的威逼利誘下突破了傳說中一去不復返的熱帶地區，消除了恐懼的水手們開始沿著非洲海岸探索更多的地區。

亨利王子有一個巨大的構想：葡萄牙的艦隊環繞非洲航線，開闢一條直接抵達印度、中國的便捷航線。可以直接獲得絲綢、瓷器、茶葉、寶石、香料、樹膠等等歐洲急缺的貨源，讓其變成黃金潮湧進其他歐洲國家……

而且，亨利王子為了保證自己的發現只能被葡萄牙享用，他提前就跟教皇打好了招呼，獲取了一份教皇釋出的聖諭。

教皇授予葡萄牙王國有權擁有在大西洋上可能發現的土地（包括印度），還宣佈赦免所有可能在這些航行探險中死亡的人，最後還以教會的權威，威脅有可能會干涉到葡萄牙“基督教征服行動”的任何人員。

有了這個聖諭，葡萄牙可以說佔據了歐洲的大義，也讓更多的水手放下了恐懼，不斷前往海洋進行探索發現。

亨利王子一生未婚，在他的持續資助下，葡萄牙從一個小國一躍而成為歐洲當時最強大的國家之一，葡萄牙在當時成了歐洲的航海中心，葡萄牙不但擁有龐大的船隊，還擁有優秀的造船技術，培養了一大批專業的探險家或航海家。

但是亨利王子也是非洲黑奴貿易的開創者，他的做法給葡萄牙帶去了極大的財富，卻給非洲帶來了無盡的苦難。

1960年，葡萄牙為了紀念亨利王子逝世500週年，建造了一塊巨大的帆船形狀的航海紀念碑來紀念這位葡萄牙人的英雄。

而在同時代的中國，雖然有鄭和下西洋這樣的偉大壯舉，但是卻沒有像亨利王子一樣建成一條偉大的貿易線路，沒能培養出更多鄭和一樣的航海家，整個明清兩代鄭和之後再無鄭和。我們已經錯過了第一次地理大發現，直到今天我們還在艱難地承受著這一失誤帶來的後果。

圖/網路

參考資料/

《哥倫布與大航海時代：葡萄牙亨利親王領導下的大發現》