德國不徹底的君主立憲。圖為普法戰爭時德皇威廉一世在法國凡爾賽宮舉行的登基儀式。刺刀和吶喊無形體現了它具有濃厚的軍國主義色彩。君主立憲制，是近現代一部分新興資本主義國家的政治制度。其主要特徵是“虛位君主”，即國王作為國家元首，“統而不治”，代表國家如英國、日本。事實上，中國在近代也有君主立憲制，也有君主立憲制下的皇室。只是它的徹底性現在仍有頗多爭議。
1901年，慈禧攜光緒帝狼狽又“風光”的回到北京。迴鑾後，慈禧兌現承諾（指現前答應光緒改革），以光緒帝名義宣佈“改弦更張”，宣告了清末新政的開始。而清末新政，其中最重要一項便是君主立憲。
清政府一直對君主立憲不放心。大小臣公們擔心君主立憲會侵害他們的權益，慈禧太后更是擔心這會讓她的權力流失並轉移到年輕的光緒帝手中。但是國內的形勢不能無視：《辛丑條約》加重了所有人的負擔，各地民怨四起，全國爆發大大小小的抗稅起義多達每年千起。清政府的軟弱與守舊進一步降低了群眾的信任，越來越多人將眼光投向萬里之外美國的興中會，希望他們建立一個強大的政府。當然，國內地方士紳、立憲派人士仍支援清政府。清政府看到了他們，知道必須改革了。按照湖南巡撫、滿洲貴族端方的說法便是：“內亂可弭，皇位永固。”
清光緒三十一年（1905年）9月24日，慈禧太后命鎮國公載澤等五大臣“出洋考察，仿行憲政”。不料在北京火車站剛上專列便被革命黨人吳樾放炸彈行刺。其中有人還受了重傷。不得已，清政府只能分兩批，於12月7日、次年1月14日，出使人員有戴鴻慈、李盛鐸等。他們考察回國後，向清政府提交了《列國政要》133卷及《歐美政治要義》18章。而立憲諮詢機構“考察政治館”的成立，更是給清政府立憲進一步提供了理論基礎與保障。
出洋五大臣與各官員合照1906年，清政府發上諭宣佈“仿行立憲”；1908年，具有進步意義的、大致有現代國家君主立憲的法律文字《欽定憲法大綱》頒佈。大綱共23條，其中“君上大權”14條，“臣民權利義務”9條。無論從內容還是名字上來看，這都是各方勢力妥協的產物：中央統治者害怕激烈的變革引發社會動盪；各級官員和士紳內心既支援立憲，又害怕立憲會損害他們的權益；以孫中山為首的革命派害怕立憲會導致共和之路更加艱難，於是千方百計破壞立憲……總之，無論立憲的用意如何，效果如何，它畢竟是中國進步的一個產物，值得肯定。
《欽定憲法大綱》
宣統一朝，立憲的程序大大加快。以載灃為首的清政府領導核心大多是少壯派，他們具有新思想和廣闊視野，也沒有許多舊思想束縛他們。載灃等人都出過國，而且宣統朝的領導核心不約而同地喜歡德國和日本的立憲模式（當然載灃因為去過德國此時更傾向德國），於是乎大權統於朝廷，攝政王載灃暫任陸海軍大元帥，同時中央設資政院，各地設諮議局，雖然國會未開，但中國此刻已經有了現代意義上的議會。
1911年5月，第一屆責任內閣成立。於是中國歷史上第一屆現代內閣誕生了。此時的內閣雖然尚未成形，但是它確立了“內閣各大臣共進退”的原則，大臣們遇事不再推脫，行政效率有了提高。而且，內閣負責核算皇室經費、內閣經費，批准財政預算等等事務，都說明它已經發揮了現代內閣的作用。而且，第一屆內閣還算做了不少好事。
清朝第一屆責任內閣，內閣總理大臣為奕劻（前排居中）辛亥革命後，清政府不得不再加快立憲步伐。首先具有完全意義上的君主立憲制文字《憲法重大信條十九條》誕生了。它是中國第一部成文憲法。雖然它飽受爭議，但可以確定的是，它大大限制了皇權，已經與英國君主立憲制極為相似（如第三條：皇帝之權，以憲法所規定者為限。）當然，有人說它照舊是維護統治的幌子，但這比較片面。清政府推動改革需要權衡各方面利益，這需要時間，也得考慮環境等種種因素。當然，它的出現姍姍來遲，改變不了朝廷滅亡的命運。這是偶然，又可能是必然。
而且值得注意的是，此時的責任內閣也真正發揮了效力。首先太后交給袁世凱幾乎一切權力，並令他組成新一屆責任內閣。於是在清末的政壇上形成了“大政施行，出資內閣，朝命必待副署而行”的近代化政治局面。
清朝第二屆責任內閣（前排左起第三為袁世凱）袁世凱從某種角度來說為清政府立憲程序做了重大貢獻。首先，他是由資政院（議會）民選出任的內閣總理大臣，具有完全的合法性；其次，袁世凱內閣有對朝命的副署權。也就是說，朝廷的詔命，沒有內閣的副署是無效的，實質上大大限制了君權。清朝皇帝只能像英國君主一樣，形式上的頒佈詔命。其三，大大減少了“入對具奏”事項。“入對”指大臣進宮向皇帝奏事等候皇帝批示；“具奏”指大臣呈上奏章給皇帝等候裁定。皇帝已成為“虛君”，當然不再那麼需要“入對具奏”了。於是，袁世凱內閣提出了大量的裁撤“入對具奏”的清單，提出“除照內閣官制召見國務大臣外，其餘召見官員，均暫停止”批准，這就進一步剝奪了君主幹涉行政事務的權力。
《清帝退位詔書》其實到清帝退位，狹義的清末“君主立憲”已經結束。但廣義的“君主立憲王室”一直持續到1924年溥儀被趕出故宮。
清帝退位的同時也得到了《清室優待條件》，從第二條“大皇帝辭位之後，尊號不廢，共和國待外國君主之禮永遠相待。”可以看出，皇帝雖然丟了權力，但是形式上是有的，他還是維繫國家統一的象徵，而且住在故宮裡，所有一切照舊。無論是總統還是外國元首都要來拜年祝賀。這與歐美“虛君共和”的君主立憲無異。《清史稿》也評論說“大變既起，遽謝政權，天下為公，永存優待，遂開千古未有之奇。”當然，北洋政府的政治組織形式與君主立憲內閣制略有差異，但是基本不出這種範疇。
這份報紙可以看出退位後的清帝照樣延續了《十九條》的精神清政府的君主立憲之路非常坎坷，由於清政府君主立憲之路過短，到真正實現不久又滅亡，所以它不被人所注意，甚至被扣上“反動”的帽子。但是它推動了社會的前進，在歷史上留下寶貴的一頁，這很值得我們去探討。