海瑞的死訊傳出時，南京的百姓罷市祭奠；海瑞的靈柩用船運回家時，穿著孝服的人站滿了兩岸。為什麼海瑞如此受到老百姓的愛戴？一方面因為他是一個為民的清官，另一方面因為像他那樣的清官少之又少。

在明代，官員的俸祿極低，縣太爺每月實際領到的薪資只有1130元人民幣，那點可憐的薪水，上司要打點、上京覲見的費用、來來往往的客人也要打點。這麼看來，古代官員們做的簡直就是“義務勞動”啊！那為什麼還是有那麼多的人找官做呢？

大家知道古代軍隊論功行賞，是按人頭數目來算的。有時候有些將士貪功，便把普通老百姓的頭砍下冒充，如果那些負責報告的小吏較真，那麼這些將士麻煩就大了。

因此張居正說：人們怕那些吏，一定要賄賂那些吏，並不是指望從他們手裡撈點好處，而是怕他們禍害自己。這就是官員們所擁有的“合法禍害他人的權利”。

那麼老百姓真的一點辦法都沒有嗎？可以說，毫無辦法，要不然中國歷史上哪來那麼多的農民起義？畢竟，你選擇告官的話奔走幾千裡並不是唯一的代價，那些被告的官吏們會找茬治你的罪，而且官官相護，你成功的機率很小。你能做的，只有忍。

當你領到的薪資低，本身又不缺某種“合法的權力”，物件又是個冤大頭，麻煩少，收益高，面對這樣的處境，你還會猶豫嗎？