正田美智子(1934年10月20日-)，日本第125代天皇明仁的皇后(在位：1989年<平成元年> 1月7日- 2019年<平成31年> 4月30日)、上皇后(在位:2019年<令和元年> 5月1日-)。
穿著五衣·唐衣·裳的美智子
明治時代以後第一個民間出身的皇后以及皇族，也是現在皇室典範下伴隨夫帝即位而立後的第一個皇后。隨著明仁的退位，她成為了皇室歷史上第一位上皇后。
現在的住所是位於東京都港區的仙洞臨時御所。
少女時代
1934年(昭和9年)10月20日，作為日清制粉集團會長正田英三郎·富美(1981年(昭和56年)改名為富美子)夫婦的長女，在東京府東京市本鄉區(現東京都文京區東部)的東京帝國大學醫學部附屬醫院出生。
1940年(昭和15年)6歲的正田美智子
經過大和鄉幼兒園、雙葉學園雙葉小學附屬幼兒園，1941年(昭和16年)進入雙葉學園雙葉小學。
1944年(昭和19年)，以便疏散，神奈川縣藤澤市的乃木高等學校附屬小學(現湘南白百合學園小學)，群馬縣的館林南國民學校(現館林市立第二小學)，1945年(昭和20年)5月，在長野縣輕井澤第一國民學校(小學5年遷入到同年9月)反覆轉學，在輕井澤迎來了戰爭的結束。在報考雙葉學園時，曾在本鄉區大和鄉的俵孝太郎舊居住過一段時間。
小學時代的性格，在班主任的回憶中被認為是“認真的女生”、“活潑好勝”、“神經質的性格”，擅長運動。此外，還學習了鋼琴、繪畫、烹飪、香道。
1947年(昭和22年)3月，從雙葉學園雙葉小學畢業，當時住在品川區五反田，上學不方便，所以進入聖心女子學院中等科。
1953年(昭和28年)3月，聖心女子學院高等科畢業。中學時代成績名列前茅，當時的愛稱是像美國童星秀莉·鄧波兒那樣的天然捲髮，所以被稱為“鄧波兒”和“米奇”“米奇”。
1957年(昭和32年)以第一名的成績畢業於聖心女子大學文學部外語外國文學系(現英語英文學科英語英語文學專業)。在校期間取得初中、高中英語教師資格證。在校期間還擔任了班級福利委員、委員長、全校自治會會長。
在畢業典禮上作為總代表宣讀了答詞。雖然自己也希望進入研究生院，但也在父母的意願下進入家庭。
在俱樂部活動中，加入了合唱部、英語劇部、網球部。在網球方面，在校期間在新進淘汰賽中獲得冠軍，在關東學生排名中名列第4位。
在昭和29年(1954年)的成人日紀念由讀賣新聞社主辦的感想文中入選第2名。大學的畢業論文是《高斯瓦西的十字街》(The Forsyte Chronicles by John Galsworthy)。大學畢業後一邊學習法語，一邊繼續研究19世紀兒童文學。
1954年8月，在長野縣輕井澤會網球場舉行的網球錦標賽上與當時還是皇太子的明仁親王相遇。
因為在網球場的誓言而被稱為“網球場的邂逅”而廣為人知，據說之後也透過網球加深了交往。明仁親王在宮內廳職員的文化祭上展出了當時正田美智子的照片，題目是“女性朋友”。在那個認為“從舊皇族、華族中被選為皇太子妃是理所當然的”的時代，似乎誰也不認為她會成為“王妃候選人”。
1958年(昭和33年)，作為日本代表出席在比利時召開的“聖心世界同學會第1屆世界會議”，訪問歐美各國旅行。
同年11月27日，皇太子明仁親王和正田美智子的婚事在皇室會議(議長:內閣總理大臣岸信介)上全票透過。
美智子與父母正田三郎和母親富美子夫人
皇太子明仁親王和正田美智子的巨大照片被裝飾在百貨商店·“美智子公主塗繪”發售等掀起了一股模仿熱潮。
舊貴族們反對結婚
1955年前後的吳竹寮。
“成為將來的皇后的皇太子妃“，要從皇族(臣籍下降後的舊宮家)或五攝家(伯爵以上)等特定舊華族的女性中選出”，這是一種皇家習俗。而且迎接“平民王妃”是無法想象的時代，1958年(昭和33年)，明仁與正田美智子結婚，受到舊皇族、舊貴族們強烈反對被。
舊皇族梨本伊都子，在發表明仁親王和正田美智子訂婚訊息的同年11月27日的日記中寫道：“從早上開始天氣就很暖和。一大早就被宣佈訂婚的訊息弄得心煩意亂，有憤慨的，也有可憐的，各種各樣。我認為日本也已經不行了。”
不過，對這樁婚事表示理解的外甥女的配偶(伊都子的丈夫梨本宮守正王的哥哥是久邇宮邦彥王，也是香淳皇后的父親)昭和天皇也有此意向，伊都子從此不再公開批評。
1958年(昭和33年)，演奏鋼琴的皇后美智子(正田美智子)
皇太子妃時代
1959年(昭和34年)，出席朝見儀式的昭和天皇、香淳皇后、皇太子明仁親王、同妃美智子
1959年(昭和34年)4月10日，與皇太子明仁親王結婚。當天的成婚遊行，沿途聚集了53萬名市民。遊行的時候還發生了暴徒襲擊馬車而被制服的事件。
印章是與夫婦相遇的地方輕井澤有關的白樺。
晴天的成婚遊行、民間的祝福氛圍形成鮮明對比的是，因為是貴賤結婚，以及在選舉中落選的其他候選人中有北白川肇子等原皇族的千金，不被一部分皇族和女官所接受，也受到了原皇族和原華族的婦女們的各種責難。美智子妃在1969年曾問昭和天皇的侍從入江相政:“(香淳皇后)除了作為平民出身以外，還有什麼不喜歡的事情嗎?”
1960年(昭和35年)2月23日，第一個孩子·第一男子浩宮德仁親王誕生。
生下孩子後，昭和天皇、香淳皇后對她說:“真是辛苦了，好好靜養吧。”另外，後來成為第126代天皇的浩宮德仁的命名是由其祖父昭和天皇進行的。親王的存在成為美智子妃的心靈支柱。美智子妃當時對身邊的東宮侍從黒木從達說:“無論什麼時候，作為皇太子的義務都是最優先的，私事是其次的。”
1963年(昭和38年)前後，以週刊雜誌為中心不斷出現虛假、違反報道協定的報道。1963年3月4日第二懷上孩子，但在同年3月10日被報道的香淳皇后的60大壽缺席，3月11日小山愛子寫了美智子妃的成長經歷，在雜誌《平凡》上連載的小說《美智子公主》的連載和單行本發行被宮內廳向平凡出版提出中止，連載被中止了。之後的3月22日，她被緊急送往宮內廳醫院，被診斷為胞狀奇胎，23日下午進行了流產手術。
同年4月開始在葉山御用邸獨自靜養了3個月。7月8日開始與皇太子皇孫浩宮一起在輕井澤度過，9月1日返回東京，從9月13日的第18屆國民體育大會(山口國體)開始，階段性地恢復公務。
1964年(昭和39年)與皇太子明仁親王在東京殘奧會上
1965年(昭和40年)11月30日，第二子·第二男禮宮文仁親王誕生。
1969年(昭和44年)4月18日，皇太子明仁親王的第三子·第一女紀宮清子內親王誕生。
對於美智子妃來說，唯一的女兒紀宮的存在是巨大的心靈支柱。從1977年(昭和52年)開始的10年間，每年兩人都會進行包括陵墓、史蹟訪問在內的小旅行。
在這些子女的出生時，廢除了皇室習慣的在宮中御產殿分娩、乳母制度、傅育官制度。
1979年(昭和54年)10月，訪問蘭時與貝婭特麗克斯女王夫婦
1986年(昭和61年)3月，接受子宮肌瘤手術。因此，原定在同一時期訪美計劃推遲到第二年，訪韓計劃也被取消。手術時，她也不願妨礙丈夫、皇太子的公務，沒有做出停止手術的判斷。出院時，有人看到她在宮內廳醫院大門口把臉埋在皇太子胸前。
1987年(昭和62年)10月訪問美國，與里根總統夫婦。
皇后時代
1989年(昭和64年)1月7日，昭和天皇駕崩，伴隨丈夫明仁親王即位，繼承成為皇太后的婆婆香淳皇后。
1993年(平成5年)10月20日，滿59歲生日時在赤坂御所倒下。
據島田雅彥的總結，其中，自稱是大內的人物，昭和天皇和香淳皇后天皇夫婦相比，過著華麗的西式生活，比起神道，對基督教的親和性更高(因為皇后不是學習院出身，而是使命系大學出身)，不符合國民所希望的皇室之主”的批判，以此為開端，《週刊文春》等也刊登了對平成皇后的抨擊報道。其背景是，保守派對成為宮中最高權力者之一的皇后的“最後的反擊”和國民“曖昧的反感”。另外，對皇后，入江相政和山田康彥等原侍從們的逆耳忠言，也從這些人的手記中得到了不少確認。
1994年(平成6年)10月20日，迎來花甲。
1995年(平成7年)1月31日，與天皇夫婦一同前往兵庫縣南部地震引起的阪神·淡路大地震發生後的兵庫縣神戶市探望(行幸啟)，在該市長田區的菅原市場供奉了當天從皇宮親自切下的黃色和白色的水仙。這株水仙已被相關人員永久儲存，並在該市布引香草園內展出。訪問受災地的避難所，與每一個受災者打招呼，時而握手，時而擁抱，慰問受災者的樣子引起了很大的反響。此外，他還親自為一名身患疾病的災民鋪上了棉被。
1998年(平成10年)，印度新德里舉辦的“國際兒童圖書評議會”時的演講錄影，觸及日本神話，引用日本武尊的妃弟橘比賣在吾妻中投水的故事，講述了成婚以來的內心。
2002年(平成14年)，在IBBY總部所在地瑞士巴塞爾召開的IBBY50週年紀念大會上，作為IBBY名譽總裁出席並致辭。這是唯一的單獨海外公務。
2002年(平成14年)10月20日，在皇后68週歲生日之際，在對宮內記者會提問的書面回答中，對朝鮮綁架日本人問題做出瞭如下評論。“隨著小泉首相訪問北韓，關於一系列綁架事件的部分真相首次被報道，在震驚和悲傷的同時，也感到了遺憾。為什麼我們所有人，作為自己共同社會的事件，不能更加強烈地意識到這些人的不在呢?一想到這次回國的人與家人重逢的喜悅，就不難體會到這次沒能回家的人們的家人的心情，那一份格外的寂寞”。
2005年(平成17年)10月20日，清子內親王下嫁前的記者招待會上訴說對孩子們的思念，德仁親王很溫柔，經常對我說鼓勵的話。文仁親王在細心照料的同時，也提醒自己不要迷失真相。清子內親王誕生之時，晴天無陰，從早晨起就感受到吉兆，清子內親王豁達、恬淡的性格等，他一邊回憶一邊說。據說，在婚禮的早晨，他關心著下嫁到民間的愛女，抱著她鼓勵她。
2007年(平成19年)，身體不適腸壁出血。被診斷為壓力性的。在正常公務的同時進行療養的結果，發表了病情已經恢復的訊息。
2007年5月21日起，與天皇一同踏上了歐洲訪問之路。
8月8日中斷了在須崎御用邸的靜養，與天皇一起訪問了新瀉縣中越衝地震的受災地。
然而，2008年(平成20年)皇后也已74歲高齡，出於健康上的理由，政府考慮減輕公務。
2009年(平成21年)7月10日，訪問加拿大時(不列顛哥倫比亞省里士滿，里士滿)
2009年(平成21年)7月15日，在美國夏威夷火奴魯魯的第二次世界大戰太平洋戰線戰歿者慰靈碑行禮。
2011年(平成23年)3月30日，天皇夫婦一同訪問了因同年3月11日發生的東北地方太平洋近海地震而引起的東日本大地震的約290名災民避難的東京武道館(東京都足立區)。一邊跪著，一邊親切地鼓勵著每一個人。
2015年(平成27年)7月29日，皇后訴說從6月末開始胸口疼痛，其頻率從每週數次逐漸增加，同月24日接受了24小時心電圖檢查。其結果是心臟肌肉的血液迴圈不足，懷疑是心肌缺血。日本宮內廳29日發表宣告稱，因懷疑是心肌缺血，將於同年8月9日在東京大學醫院接受精密檢查。在該醫院透過CT檢查確認了冠狀動脈的狀態，接受了治療，此後身體狀況穩定。
上皇后時代
2016年(平成28年)8月8日作為面向國民的影片資訊在全國播放的“天皇陛下關於作為象徵的工作的講話”的錄影收錄的時候，也一同在場。
2017年(平成29年)6月9日，通過了關於天皇退位等的皇室典範特例法，時隔202年實現了天皇讓位。
因此丈夫明仁在2019年(平成31年)4月30日退位，第二年(令和元年)5月1日長子皇太子德仁親王即位為第126代天皇，皇太子德仁親王妃雅子也隨之立後。
美智子的稱號變成了“上皇后”。關於前皇后的稱號，不管丈夫帝的生死，歷史上一直使用“皇太后”。也有反對意見認為應該使用其簡稱“太后”的稱號。儘管退位的上皇還健在，(在皇室史上)因為駕崩而與丈夫死別的寡婦的形象強烈的皇太后的稱號也應該避免使用”的見解出現，因此創設了新稱號。
成為上皇后一個月後，於2019年(令和元年)6月8日在宮內廳醫院接受心臟檢查。在接受白內障手術時進行的血液檢查中，心臟衰竭的診斷指標BNP值上升，因此實施了該檢查。經專科醫生診斷，他患有中等程度的三尖瓣逆流症、輕度的僧帽瓣逆流症以及心律失常。之後，在上皇的陪同下在京都府舉行了“孝明天皇山陵及明治天皇山陵謁見儀式”，6月16日接受了右眼白內障手術，6月23日接受了左眼白內障手術。
2020年(令和2年)1月2日，與丈夫上皇明仁、天皇德仁和皇后雅子以及其他皇族一起，參加了在皇居的新年一般參賀。這是她成為上皇后後首次在公開場合露面。
2020年3月31日，與上皇一起搬到臨時居住的高輪皇族邸(高輪仙洞臨時御所)。
2020年(令和2年)9月11日，因科羅納禍4月以後與丈夫明仁一起外出，為了定期檢查前往宮內廳醫院。
關於出生家·正田家
正田貞一郎的家人
前排右起貞一郎、二女·敕子、母·幸、三女·祐子、五男·篤五郎、妻·篤郎、四男·順四郎，後排右起三男·英三郎、長子·明一郎、妹夫·卓治、二男·建次郎。
1935年(昭和10年)左右的正田一家。右起為父親英三郎、哥哥嚴、美智子、母親富美子。
1958年(昭和33年)4月10日的正田家一族和正田宅邸(東京都品川區東五反田)
高祖父：正田文右衛門(第3代)-正田醬油株式會社創始人。
祖父：正田貞一郎-日清制粉集團總公司創始人。貴族院議員、東武鐵道會長、如水會(一橋大學)理事長、正五位勳三等旭日中綬章。
祖母：正田不-正田醬油社長·文右衛門的長女。弟弟卓治是東方酵母工業會長。
父親：正田英三郎，日清制粉名譽會長。
母親：正田富美子，藩士·副島家出身。支那振興公司常務董事·副島綱雄的長女，生於英國租界(現中國上海)。
妹妹：惠美子(昭和電工社長安西孝之的夫人)
弟弟：正田修-日清制粉集團總公司董事會長，東武鐵道監事，花王董事。夫人是華族·野津道貫侯爵的孫子。
叔父：正田建次郎，數學家。大阪大學第6代校長、武藏大學校長、勳一等瑞寶章。
堂兄：正田彬-慶應義塾大學名譽教授、上智大學教授。公平交易委員會顧問。
堂兄：脅村春夫-東京大學副教授，東洋紡織專務。
堂兄：水島惠一，文教大學校長。瑞寶中綬章。
正田家系譜
據《正田貞一郎小傳》記載：
據德川家的菩提所群馬縣新田郡世良田長樂寺所傳，正田家的祖先是新田義重的家臣生田隼人。天正年間，生田義豐謁見德川家康，呈報了有關新田、德川鄉土的舊記由來，得到知行，命生田改姓正田。
後世，世良田的正田家的人遷到館林成為商人，這就是館林的正田家的起源。據說是在延享、寬政時期，歷經四代被稱為正田文右衛門，之後代代沿襲這個名字。
正田家世代在“米文”的門簾下，以大米批發為家業，是上州館林藩及近郊首屈一指的富商。“米文”的名聲在江戶自不必說，就連大阪都能聽到。弘化時期(1844年-1847年)擔任名主，被允許帶姓氏帶刀。
文政元年(1818年)7月出生的文右衛門(第3代)被稱為正田家“中興之祖”。文右衛門於明治6年(1873年)辭去米穀商的工作，開始釀造醬油。
根據神一行的《女子閥修訂新版特權階級盛衰系譜》(角川書店，2002年)385-386頁。
說起來，正田家的始祖在群馬縣館林。為了實現‘開放的皇室’，小泉信三在選拔皇太子妃時竭盡全力，據說他對正田家進行了追溯到300年前的調查。
根據鄉土史家的說法，“正田家的祖先是源義家的孫子、新田義重的重臣生田隼人”，但從得到的文獻中可以確認，這是從300年前的莊田六三郎(天和2年去世)開始的。
這個莊田六三郎就是館林正田家的始祖。歷經四代，出現了正田文右衛門這個人物，自莊田改姓為正田之後，正田家的戶主一直沿用文右衛門的名字。江戶時代以“米文”的商號，世代經營大米批發商，據說是帶動江戶深川和大阪堂島大米行情的近郊第一大富商。明治6年，正田英三郎的曾祖父，第三代文右衛門突然辭去家業，以“龜正”的商號開始了新的醬油釀造業。