1942年的“五一”掃蕩是華北抗戰中的一個極其重要的事件。在這場掃蕩作戰中，我八路軍冀中根據地為此付出了很大的代價。而在很多史料中卻對敵我兵力存在不正確的表述。

呂正操

根據當時冀中根據地負責人呂正操在後來撰寫的《呂正操回憶錄》中對關於“五一”掃蕩日軍兵力數字的回憶中是這樣說的“華北駐屯軍司令岡村寧次……調集其直轄部隊四十一師團和獨立第九旅團的主力以及一一0師團、二十六師團、獨立第七旅團各一部共五萬餘人（不包括偽治安軍和警備隊在內）”這個回憶也得到了冀中七分割槽政委吳西的贊同。吳西在《老驥億烽煙》中也認為日軍在五一掃蕩中調動了五萬餘人。

岡村寧次

但事實上日軍真的調動了多少部隊呢？根據日方的戰史記載日本華北方面軍為此次作戰調動的部隊為以第四十一師團主力（六個步兵大隊為基幹）、獨立混成第九旅團兩個步兵大隊、第一一0師團白瀧部隊（四個步兵大隊為基幹）、第二十六師團（坂本支隊兩個步兵大隊為基幹）、騎兵第十三聯隊及獨立混成第七旅團的小川部隊共計18個步兵大隊。按照當時日軍的編制常設四單位挽馬師團一個大隊1091人，常設四單位馱馬師團一個大隊1150人，臨時三單位挽馬師團一個轄三個大隊的連隊2909人，丙種師團一個大隊1270人，獨立混成旅團一個大隊810人。此次參戰日軍四十一師團和二十六師團還有一一0師團都是屬於臨時的三單位師團，每個步兵大隊人數在1000人左右。所以參與掃蕩的日軍兵力在1.7萬人上下。

侵華日軍

說完日軍在談談冀中的八路軍。當時冀中的八路軍已經經過編制調整。每個軍分割槽轄一個主力團和一個基幹團還有三個地區隊。主力八路軍就是主力團和基幹團。此外冀中軍區還直轄騎兵團和回民支隊。根據現有資料，冀中六分割槽主力團和基幹團的兵力分別為1632人和762人。七分割槽主力團為1950人和655人。十分割槽主力團為1200人，基幹團為1300人。八分割槽和九分割槽的兵力情況不清。但是有資料顯示九分割槽主力團有11個連，基幹團有5個連。按照一般規律來看八九兩個分割槽的主力團兵力應該在1500人左右，基幹團在700人上下。冀中軍區直屬的騎兵團為1200餘人，回民支隊人數為1700人所以八路軍主力部隊人數約為1.47萬人。

八路軍騎兵部隊

雖然透過資料對比敵我兩軍的兵力差距沒有五萬對一萬四這樣大。但是考慮到日軍在裝備和訓練上都優於八路軍，所以日軍還是優勢明顯。而且此次作戰日軍所做的準備皆是之前歷次掃蕩所不及的。而冀中軍區依舊按老套路與優勢日軍作戰，後果自然是不堪設想。