清朝作為中國最後一個封建王朝，它的存在長達268年，而乾隆帝作為清軍入關以後的第四位皇帝，他可以說是延續了祖父兩代的基業，為後世打下了很好的江山，但是為什麼他卻甘願把自己的皇位傳給十五子永琰（嘉慶）呢？是因為此時的乾隆別無選擇，還是他胸有成竹，認定了嘉慶成為下一代真命天子呢？

多次立儲均無果而終

其實在清朝雍正之後一直遵循著一種“祕密建儲”之法，當初此法的確立就是為了確保皇帝以享天年之後可以有自己心目中的繼承人來發揚自己的功績，繼承自己的偉業，但是也正是由於這種祕密建儲之法，讓乾隆皇帝不知道該把皇位傳給誰，具體是什麼情況呢？咱接下來繼續聊。

由於在清軍入關以後，學習漢文化並且任用漢人，這種漢族思想在康熙雍正乾隆等時期有了大的進步，所以對於乾隆來說他也是尊崇漢文化的思想，即“有嫡立嫡，無嫡立長”。這種篩選法則自古以來都是很受皇家尊寵的，嫡長子繼承製一直以來也都是最合規合法的繼承製。所以對於乾隆帝來說，他最初的儲君人選當然也是嫡長子永璉——孝賢皇后富察氏之子。

按說立永璉本是順應祖宗法制和天意，但是事實往往就是這麼不稱人心，這位嫡長子在他九歲時就因病而故了，這可讓乾隆發起愁來，自己心目中的人選就這樣落空了，但也沒辦法，也只好繼續向後排。

對於乾隆來說，此時的君王帝位傳承思想已經很依賴於前朝的經驗，也就是以嫡子為主。所以接下來就只能是皇長子永瑛，乾隆的這一做法也很好的符合了有嫡立嫡，無嫡立長的思想，說明此時漢文化對其影響很重。

當然雖然立了永瑛為儲君，可是上天偏偏就非要給乾隆開一個玩笑，在皇后富察氏病故時永瑛沒有表現出儲君和下任帝王該有的大度，迎喪不夠真誠，所以乾隆帝認為永瑛心無大志，不可承其大統。這樣的評價可真要了永瑛的命，本來安安穩穩的帝位繼承人，卻因此一病不起，還付出了生命。所以此次儲君祕立又宣告失敗。

現在嫡長子和皇長子都丟了性命，也只好發展下一個目標——永琮（永璉的弟弟），可他還沒過兩歲就感染天花而亡，在清朝由於還沒有很好的治療天花的藥物，所以對於此子的逝世對乾隆也造成了很大的打擊，但是又由於是祕密立儲，所以很多人也不知道乾隆帝所立之人，這些事實還是後來他向群臣透露之後才被福斯所知。

到了乾隆25年，此時的嘉慶帝才剛剛出生，雖然乾隆前面已經獲得了14個兒子，但是最終能活下來的寥寥無幾，在永琰之前的14個皇子當中，6個在很小的時候就已經夭折了，而且還有兩個被過繼給他人，此時真正能夠擔起重任的也沒有幾個可以供乾隆選擇了。

永琰其兄長的結局

皇九子和十子分別在一歲和兩歲的時候都已經病逝了，而十三子永璨在三歲時也死了，十四子永璐作為嘉慶帝的同母兄弟，卻不幸在4歲時夭折。所以到永琰出生時，在他前面真正活著的兄長只有六位，分別是皇四子永珹，皇五子永琪，皇六子永瑢，皇八子永璇，皇十一子永瑆和皇十二子永璂，還有就是比永琰小的兩個親兄弟，而對於嘉慶帝來說，四個親兄弟當中也有兩個因病去世，所以只剩下皇十七子永璘是他最小的兄弟。

最終的抉擇誕生

所以在相比較之下此時的永琪也就是五阿哥是最能堪大任的，但是不幸的是在剛被封為和碩榮親王之後的第二年永琪就因病去世，時年26歲。本來是有大好時光可以繼承乾隆之志，去弘揚大清國威的，但是他就是沒有做帝王的福氣。

相比較皇五子永琪要小一輩的就屬皇八子永璇，但是這個皇子因為整天沉迷於酒色，並且不懂得攻城略地，整天只喜歡埋沒在詩文當中，而且經常不聽乾隆的教誨，偷偷跑出宮去遊玩，所以乾隆帝對於八子永璇來說很不喜歡，當然也不會立他為下一任繼任者。

皇十一子永瑆更不得乾隆喜歡。為什麼呢？永瑆這個人鼠目寸光，沒有遠大的志向，還過於吝嗇。有一天他家裡的馬死了，他竟然讓侍衛們把它給殺了吃掉，本來在常人看來這是一種很節約的行為，但是對於一個要繼承皇位的皇子來說，有這樣的行為簡直就是不可成大器。所以對於永瑆來說，雖然他在書法等方面很有造詣，但是過於吝嗇，面對未來大清的疆土拓展沒有太大的希望，所以乾隆帝也不可能將他立為新的儲君。

接下來就是十二子永璂，本來是有很好的政治前途的，但是就是因為他是烏拉那拉氏所生的孩子，並且乾隆不太喜歡這個妃子，所以才導致永璂沒有很好的前途，並且在25歲的時候就因病逝世。

下面最好的人選也就只能從十七子永璘和十五子永琰當中去選擇了，雖然他們是同一個母親所生的，但是兩個人從各方面來比較卻有著天差地別。十七子作為最小的皇子從小就貪玩，而且喜歡給乾隆惹是生非，所以他對這個孩子也是頗感頭痛，不知道該如何去管教。

比較來比較去，也就只剩下十五子永琰了，對於這個皇子，乾隆最初也是很不看好的，但是面對當前的局勢來說，也只能選他作為下一任儲君，別的皇子死的死，沒有志向的，不堪重任的一大堆，所以十五子永琰也只好成為下一任皇帝的候選人，只能說時勢造英雄，若沒有前面皇兄讓乾隆不如意，怎麼會有永琰嘉慶帝的出世。

永琰成為儲君的緣由

雖然永琰看起來性格比較內向，但是他做事很穩重，沒有野心，這一點更合乎乾隆的意願，因為在乾隆看來，他需要的就是能夠繼承他大志去弘揚清朝文化和拓展疆土的人，而按此時的形勢永琰是最合適的人選。

所以在乾隆38年冬天，乾隆將永琰的名字寫在了木匣當中，藏於乾清宮正大光明匾後。就這樣永琰陰差陽錯的成為了儲君，清朝入關以後的第五位帝王，但是他能獲得這樣的結果，這裡面也包含著他的努力和乾隆帝的無奈之舉。

作為皇十五子的永琰無論是從資歷還是輩分都輪不到他成為下一任儲君，但是上天就是想要跟乾隆開個玩笑，前面十四位皇子不是幼年夭折就是不得乾隆喜歡，所以此時的永琰也就成了不二人選。當然乾隆帝之所以選永琰成為繼任者，也是看中了他憨厚老實，喜歡聽乾隆的話，不會成為有二心的人，能夠把乾隆留下的壯志發揮到極致。但是乾隆帝是否真的看走眼了也只有後世能夠給他答案，乾隆帝內心的想法也只能存放於歷史當中成為後人的談資。