歐洲從5世紀一直持續到15世紀的這段時期，通常被稱為中世紀時期。這個時代因黑死病、十字軍東征和殘酷的生活而聞名。但其實許多人對中世紀時期的印象是偏差的、誇張的，有些甚至是錯誤的。

例如，如果你認為騎士有騎士風度，那你就錯了。假設人們不衛生，不能喝水是很正常的，但事實上這也是不正確的。

以下是人們最常相信的關於中世紀生活的誤解，那麼真實情況又是怎樣的呢？

當時的人們並不總是髒兮兮的

與流行的觀念相反，中世紀的人們並不是一直生活在汙穢之中。根據《古代歷史百科全書》 ，在那段時間裡，至少有80% 的人每天洗澡。大多數城市的居民都可以利用湖泊和河流的水生活。

然而，洗熱水澡卻被視為一種奢侈。有證據表明，當時的人們在香油和木灰肥皂上花費了很多錢。中世紀的醫生也推薦洗澡，因為他們知道洗澡可以預防疾病。儘管中世紀的人們沒有我們今天這麼幹淨，但他們並不總是髒兮兮的。

當時的人們不用手吃飯

另一個常見的虛構描述是中世紀人用手吃飯。然而，器皿早在公元4世紀就出現了。餐叉是在拜占庭帝國發明的，而刀子則是在公元前600年左右發明的。勺子是用牛角、木頭和黃銅製成的。

貴族擁有許多人今天所熟悉的銀器和金器。在聚會期間，許多人帶著他們自己的刀，因為主人並不期望提供他們。在中世紀對應時期的亞洲，人們使用筷子已有幾千年的歷史了。

中世紀的人們可以獲得乾淨的水

一個最常見的歷史“謠言”是，中世紀的水太髒不能喝，人們只喝啤酒。相反，歷史證據證明大多數人都喝水。

水是自由和乾淨的，往往是從河流和井裡收集的。1236年，倫敦開始修建水管，很快人人都能使用。然而，由於水淡而無味，許多人更喜歡其他飲料。有時候，中世紀的人們會用酒或蜂蜜來調味水，但是宗教神職人員喜歡只喝水。

垃圾沒有直接進入街道

中世紀人們把人類排洩物扔到大街上的傳言是如此普遍，以至於一些老師都會重複這個說法。然而，人們實際上並沒有這樣做。雖然他們不知道糞便暴露在空氣中會導致疾病，但是他們沒有傻到不知道氣味很難聞，會汙染人群聚集的街道。

中世紀的城鎮對廢物處理有嚴格的規定。在14世紀的倫敦，把任何東西扔出窗外都是會被罰款的(金額相當於今天的140美元左右)。房子裡有公共廁所或水桶，他們每天會把這些東西倒進河裡。

黑死病時期沒有瘟疫醫生

瘟疫醫生，是指那些戴著標誌性的鳥類面具的醫生，經常與中世紀聯絡在一起。許多人相信，當1346年黑死病開始時，他們無處不在。但是根據歷史學家的說法，第一批瘟疫醫生出現在17世紀。

即便如此，在17世紀和18世紀也很少有瘟疫醫生出現。大多數人生活在義大利，主要是羅馬和米蘭，雖然一些記錄在法國南部。當然，在黑死病時期，醫生是存在的，但是沒有一個醫生戴口罩的記錄，甚至與瘟疫醫生的口罩有一點點相似。

騎士是俠義的對立面

騎士並不像一般人想象的那樣有騎士風度。根據中世紀研究教授詹妮弗 · 古德曼 · 沃洛克的說法，他們是“僱傭暴徒”事實上，騎士制度是為了約束騎士而設計的。

在11世紀和12世紀，騎士被認為是頭腦發熱和傾向於暴力的。“俠義騎士”的概念只出現在小說中。許多這樣的故事並不是騎士自己寫的，而是詩人和牧師在中世紀創造了一種關於騎士的浪漫主義觀點。

農民工作比我們少

中世紀農民的現代觀念是他們從早到晚不停地工作。事實上，農民的工作安排沒有我們今天那麼有活力。歷史學教授 Julier Schor 說，中年人的生活節奏緩慢，工人們甚至停下來打盹。

十三世紀的勞動者常常每年休息25周。相比之下，美國人平均每年有16天的假期。儘管工作量仍然很大，但英國農民一年中有三分之一的時間是休假的，包括宗教節日。

中世紀的飲食比今天的更健康

不管中世紀電影如何描繪，人們的飲食並非完全平淡無奇。農民可以進入牲畜園，那裡有牛奶、乳酪、鼠尾草、大蒜和歐芹。肉類用鹽醃製，飲料用蜂蜜增加甜味。雖然食物取決於季節，但農民的飲食主要是飽腹的。

平均預期壽命不是35歲

如果你聽說過中世紀的平均壽命是35歲。這在技術上是正確的。然而，“一般”這個詞具有誤導性。如果一個人在一歲前死亡，另一個人活到70歲，那麼平均預期壽命是35歲，歷史學家沃爾特 · 謝德爾解釋說。

由於嬰兒死亡率很高，所以這個平均數字很低。事實上，一旦中世紀的人們從童年早期倖存下來，他們很多也會活到70歲，80歲，甚至到100歲。