1923年，6月23日晚上，紫禁城皇宮著火了，住在皇宮旁邊的居民們都看見皇宮裡火光沖天，皇宮內摻雜著哭喊聲和吶喊聲，人聲鼎沸。皇宮內的神武門內建福宮的德日新齋著火了，皇宮內沒有消防人員，很快這邊的火勢蔓延到了其他的房間，一時間火勢越來越大。

得知訊息的義大利消防人員火速趕到了皇宮門口，可是到了門口的時候居然進不去，不是火勢太大而是皇宮守衛不讓消防人員進入。原因是皇宮內地，沒有皇帝的旨意是不允許外人進入的。守衛人員不敢輕易放消防人員進去，消防人員只能看著大火乾著急。守衛們只能趕快去請示皇帝的意思，看皇帝如何定奪。

內務府的總管急急忙忙地四處找溥儀，可是溥儀也是猶豫不決不知道要不要下旨讓外人進入皇宮，根據祖訓外人是不能進宮的，但是現在火勢又那麼大，消防人員不進來，皇宮不保。好在內務府總管一直催促溥儀，才讓溥儀下定決心下旨讓消防人員進入。

消防人員進入皇宮後，皇宮內沒有自來水，想要去井裡打水，可是井裡也是乾枯的，這讓消防人員傻眼了，沒辦法只能將周圍的建築物拆出來阻斷火勢蔓延。一直忙活到第二天早上才將火勢消除。

可惜的是，這場大火損失慘重，事後根據內務府的統計，一共燒燬了12間房子，2665尊金佛，這些金佛融化後的灰塵被金店以50萬的金額投標去了，沒想到這些灰塵中挑選出來的金片、金塊提煉出的黃金達到了一萬七千多兩，可見當時的金佛有多少被毀掉。字畫被毀1157件，古玩435件，還有幾萬冊的圖書。

可是，被燒燬的真的有這麼多東西嗎，其實並不一定。因為當時的太監們都會偷到皇宮的東西拿出宮外去賣，而當時的這場火災來的也是蹊蹺。皇帝的師傅莊士墩跟皇帝說過太監偷盜的事情，要皇帝清點下宮裡的藏寶，皇帝下旨清點藏寶沒多久火災就出現了。雖然當時調查的結果是因為電線走火才引起的火災。那時候妃子們會在宮內德日齋放電影，太監可能不懂如何安全處理電線引起火災，可是誰又知道是不是太監為了消滅證據而故意引起火災呢。畢竟當時太監偷盜已經十分嚴重，溥儀結婚當天，皇后的鳳冠上的珍珠玉翠在婚禮完畢後就立刻被太監們換成假的珠寶了，真的就被偷出去賣掉了。

溥儀也懷疑，這場火災就是太監故意放的，所以他做了一個決定，他召集了所有的太監到乾清宮集合，他下旨將所有的太監趕出皇宮，而且要他們在幾個小時內離開皇宮。太監們一下子蒙了，紛紛咒罵。當然為了不給北京城的治安添亂，溥儀就讓人給他們一筆遣散費。如果當天確實在北京沒有親戚的話，允許他們在地安門內大街雁翅樓暫住，但是第二天就要離開。

不過溥儀的這個決定有些極端了，因為沒有了太監，他這個皇帝的飲食起居就要讓他的堂弟溥假和溥傑以及大臣們來照顧了。以及為皇帝守夜保護皇帝安全的事情也要他們做。他們這樣自然是不適應也不方便的，沒辦法最後溥儀下旨又召回了100多太監照顧自己的飲食起居，還添加了十幾個隨從侍衛這才讓皇宮的生活恢復正常。