世上無完人，李鴻章亦是如此，腐朽沒落的晚清政壇，作為一代權臣，參與了很多朝廷重大決策，自己不可能幹淨到哪去，畢竟像他老師曾國藩那樣的人還是罕見，首先這兩件事，他的鍋永遠甩不掉。

一、李左賽防之爭

這場爭鬥的背景是，19世紀70年代，日本入侵臺灣，沙俄入侵新疆，清廷同時面臨的兩個方向的國防大事，可這時的晚清財政，根本無力支撐如此局面，必須面臨取捨問題。李鴻章認為這些年所有戰事皆來自於海上，既然力難兼顧，只得棄新疆，先保海防；而左宗棠認為，新疆丟失，意味著我國無力控制內陸疆域，屆時英俄等國更加肆無忌憚，從此蒙古西北不安；清政府綜合考慮之後採納了左宗棠建議，這個決定無疑正確，但一定程度上間接影響了北洋海軍的壯大。李鴻章雖然有為海防考慮，但他上書棄疆極為不妥，因為康雍乾三朝一直在解決西北問題，可以說這是關乎國本問題，李鴻章同樣帶兵出身，不可能不知道新疆重要性，他爭的本質上是私心，他不希望把這個軍費蛋糕讓給以湘軍統帥左宗棠，以私心論國政，差點晾成大禍。

左宗棠收復新疆

二、甲午指揮不當

這場戰爭中華民族永遠的傷痛，大清王朝半個世紀的家底，最後的努力，落得全軍覆沒的下場，作為直隸總督兼北洋大臣的他是首要責任人。艦隊、陸軍、海防部隊，均歸李鴻章節制，而在開戰前夕他卻把希望全盤寄託於英法等國調停，人家打上門來，你還找別人幫忙，錯失大好良機；用人方面丁汝昌優柔寡斷，軍紀渙散，能讓日本間諜隨意窺察軍港，毫無察覺，實在難堪艦隊統帥大任。黃海之戰後北洋主力尚在，竟然不去支援被日軍攻佔的旅順基地，下令艦隊一路逃跑退入威海，導致喪失後勤基地，堂堂亞洲第一艦隊那，成為海上炮臺，被日軍從陸上、海上群追猛打，毫無還手之力。雖然這場戰爭李鴻章有冤的成分，但他是第一責任人，在已經十分不利的局面上，接連犯錯，難辭其咎。

甲午海戰