中國古代是一個相當講究等級秩序的時代，在外做官，一般官小的都要無條件地服從官大的，任憑他們差遣。我們都知道古時宰相的權力是相當大的。然而，一旦宰相告老還鄉，他們就是一個庶人，手裡沒有任何實權。需要注意的是，儘管如此，告老還鄉的宰相在其家鄉的聲望還是很高，甚至連有實權的縣長都會懼怕他們，這到底是為什麼呢？

一、中國古代的宰相

宰相這一官職在中國古代具有極高的地位，權勢也是相當的大，“一人之上，萬人之下”說的就是宰相。古代以品級來衡量官員的官職，毫無疑問宰相是所有官職中最高的，是朝堂上的一品大員。

然而並不是人人都可以當宰相，宰相是要經過層層選拔才能坐上這個位置的，他們一般都是從低階官員開始慢慢往上升值，所以縱觀整個中國古代的歷史，我們會發現一般宰相的年齡都普遍比較大。

古時，一個國家不能沒有宰相，正如他們不能沒有帝王一樣。宰相是特別有智慧的人，能夠為君王出謀劃策、分擔國家大事。宰相這一職位不像君王那樣可以透過世襲得到，他們都是要透過層層選拔，靠自己的真才實學考取功名才能獲得，所以一般只有做出了一番成績的人才會有機會被君王任命為宰相。

二、告老還鄉的宰相和縣長，究竟誰的權力大？

宰相儘管再有智慧，再怎麼得到君王的重視，也不可能一直在位，到了一定的年齡他們就會告老還鄉。這時候就會有人發出這樣的疑問：告老還鄉後的宰相和縣長，究竟誰的權力更大？

毫無疑問當然是縣長的權力大，因為告老還鄉以後的宰相是沒有任何實權的，說白了就是一個庶人。而縣長則不同，雖然他的官職沒有宰相的高，甚至差得很多，但至少他是有實權的。

需要注意一點，古時的縣長和今天的縣長是不一樣的，他們手上還是握有一定的權力的，即作為地方的父母官，他們在一定程度上可以實現專權。所以，縣長的權力肯定是要比告老還鄉後的宰相權力大的。

三、縣長為何懼怕沒有實權的宰相

俗話說的好“虎落平陽被犬欺”，意思就是曾經再有權勢和地位的人，一旦失去了權勢便沒有了昔日的輝煌。按理來說，當告老還鄉後的宰相失去實權後，縣長就沒有必要再聽從宰相的差遣，但為何還是有那麼多縣長會懼怕沒有實權的宰相？這背後的原因究竟是什麼？

這主要有兩個原因，其一，宰相是一步步從小官職往上爬的，因此他們見慣了各種大風大浪，縣長的隨便一句話或一個動作，宰相立馬就能明白他們想幹什麼，所以宰相首先在氣勢上就壓住了縣長。

其二，那就是因為宰相的人脈太廣了，這是縣長懼怕無實權的宰相最重要的原因。宰相在位以前結交的人脈是相當廣泛的，而且這種人脈並不會隨著宰相告老還鄉就消失，這種人脈使得宰相儘管失去了實權，但在縣長面前依舊很威風，而縣長也不敢招惹無實權的宰相，畢竟宰相見過的世面不是一般縣長所能想象的。

小結：其實縣長也不算懼怕告老還鄉的宰相，縣長手中有著辭職的宰相所沒有的權力，因此根本沒有必要懼怕他們。更多的人認為，縣長之所以對無實權的宰相畢恭畢敬，主要還是因為宰相見過的世面太多，在遇到事情的時候，宰相無疑是他們最大的依靠。