在文王十一年十二月戊午武王發起兵向殷商發起攻擊之後，紂王面臨的已經是一個死局了，但是他卻很好地利用了自己的死，差一點讓周人走向了毀滅。
一.牧野
公元前1046年二月甲子日早晨，經過兩個多月的行軍，周軍的先頭部隊終於抵達了牧野，這是一片位於商王朝南部軍事重鎮南郊的廣闊平原，是一片天賜的大戰場地。
在周人抵達之前，商王朝的軍隊已經在牧野的另一邊等待，商軍數量龐大，以逸待勞：
殷商之旅，其會如林。[1]
長途跋涉而來的周軍根本沒有修整的時間，不僅如此，他們的數量還遠遠不如紂王的軍隊：
帝紂聞武王來，亦發兵七十萬人距武王。[2] 周車三百五十乘，陳於牧野，帝辛從。[3]
武王並沒有驚慌失措，他先是在陣前釋出了誓詞，讓自己的軍隊明白今天是要做什麼，為什麼要這麼做：
古人有言曰：‘牝雞無晨；牝雞之晨，惟家之索。’今商王受惟婦言是用，昏棄厥肆祀弗答，昏棄厥遺王父母弟不迪，乃惟四方之多罪逋逃，是崇是長，是信是使，是以為大夫卿士。俾暴虐於百姓，以奸宄於商邑。今予發惟恭行天之罰。今日之事，不愆於六步、七步，乃止齊焉。勖哉夫子！不愆於四伐、五伐、六伐、七伐，乃止齊焉。勖哉夫子！尚桓桓如虎、如貔、如熊、如羆，於商郊弗迓克奔，以役西土，勖哉夫子！爾所弗勖，其於爾躬有戮！[4]
又命令大將師尚父“致師”，以提振士氣。所謂“致師”，是由己方大將駕車出陣，衝入敵方戰陣中殺傷士兵，再回歸本陣，意在展示武力、鼓舞士氣。
相信你也能看出來，“致師”對這位將領的武藝、駕車技術和體力都有很高的要求，所以周軍這位“致師”的主將師尚父（也就是姜子牙）很可能並不像後世記載的那樣是一個慈祥智慧的老者，而是一個肌肉虯結、武藝高強的壯年將軍。
師尚父率先出陣，高舉著的大鉞在朝陽照耀下發出奪目的光芒，在廣闊的牧野上，他的戰車像鷂鷹一樣撲向大商的軍陣。
維師尚父，時維鷹揚。[5]
師尚父如同戰神一般的身姿激勵了周人，他們也相信自己已經獲得了天命的庇護，義無反顧地撲向了商人的大軍。
以大卒馳帝紂師[6]
儘管周人士氣正旺，但是他們人數劣勢，又以疲乏之身發起進攻，這樣的進攻看起來無異於以卵擊石。然而，讓所有人意想不到的是，商軍的軍陣像豆腐一樣被周軍切開，甚至很多商人軍隊並沒有進行抵抗，直接調轉戈矛，向著後方發起了進攻：
紂師雖眾，皆無戰之心，心欲武王亟入。紂師皆倒兵以戰，以開武王。武王馳之，紂兵皆崩畔紂。[7]
在目睹了軍隊的崩潰之後，紂王逃走，他並沒有返回朝歌城，而是逃進了城外的鹿臺。那是一座用於觀景的高臺，在鹿臺頂，身著華服、全身覆蓋著美玉的紂王登上了準備好的柴堆。
我們可以想象，在牧野上激戰的軍人們那一刻看到了這樣的場景：
一個身影突然出現在鹿臺上，那高大的身影屬於紂王，沒有人會看錯。他遍身覆蓋的寶玉在陽光下發射出詭異的光芒，讓紂王看起來好像天神下凡。一陣紅光閃過，紂王腳下突然燃起了火苗，火苗轉瞬間化為火龍，盤繞著紂王的身體，讓他化作一支巨大的火炬。商人用於祭祀至高神昊天上帝的“帝祭”便是將用美玉裝飾的犧牲投入柴堆中，此時紂王正是用自己作為祭品，獻給了神明。
所有人都知道，戰爭已經結束了。
很多人讀歷史讀到這裡，覺得紂王似乎是瘋了，用這種近乎瘋狂的姿態結束了自己的生命，然而觀察後來的歷史走向，我還產生了一個有趣的推測：
紂王如此壯烈的死法，是他那個時候的最優解。
二.微子啟
紂王自焚當然是和牧野之敗緊密相連的，那麼到底是什麼讓武王的軍隊如此順利地擊敗強大的商紂王呢？
要說明這個問題，我們必須將時間線回撥到武王伐紂之前，戰爭的勝負總是在戰場外決定的。
在《呂氏春秋》裡，我們找到了這樣的記錄：
昔周之將興也，有士二人，處於孤竹曰伯夷、叔齊。二人相謂曰：“吾聞西方有偏伯焉，似將有道者，今吾奚為處乎此哉？”二子西行如周，至於岐陽，則文王已歿矣。武王即位，觀周德，則王使叔旦就膠鬲於次四內，而與之盟曰： “加富三等，就官一列。”為三書，同辭，血之以牲，埋一於四內，皆以一歸。又使保召公就微子開於共頭之下，而與之盟曰：“世為長侯，守殷常祀，相奉桑林，宜私孟諸。”為三書，同辭，血之以牲，埋一於共頭之下，皆以一歸。[8]
伯夷、叔齊入周，遇到了兩場特殊的盟誓，第一場盟誓是在周公旦和膠鬲之間進行的，膠鬲是商王朝重臣，盟誓的內容為
“加富三等，就官一列。”
就是許以厚賜，同時讓膠鬲“在諸臣中站在第一排的位置”。
而第二場盟誓則更為驚悚，微子啟的身份十分特殊：
微子開（啟）者，殷帝乙之首子而帝紂之庶兄也。[9]
召公奭與微子啟共誓：
“世為長侯，守殷常祀，相奉桑林，宜私孟諸。”
“世為長侯”就是世世代代為諸侯之長，“守殷常祀，相奉桑林”是指主持殷商的祭祀典禮，同時守護商王朝的宗教聖地“桑林”，“宜私孟諸”則是指將孟諸之地賜給微子啟。
相信智慧的讀者們也看出來了，這些盟誓的內容非常勁爆，雖然並沒有留下膠鬲、微子啟向周人承諾用於交換的記錄，但是這些承諾無疑都與後來的武王伐紂有關，因為無論是“就官一列”還是“守殷常祀，相奉桑林”都必須要在周人完成伐紂大業後才可能達成。
按照《史記》的記載，微子啟在數次勸諫紂王無效後，徵詢了王朝太師、少師的意見，決定逃出殷都。在他逃出之後，《史記》對他的行蹤語焉不詳，看來，應當是來到周地，與武王結盟，準備攻擊共同的敵人——商紂王。
為什麼微子啟要與紂王為敵呢？我們可以看看《史記·宋微子世家》中的記載：
箕子者，紂親戚也……乃被髮詳狂而為奴。遂隱而鼓琴以自悲，故傳之曰箕子操。王子比干者，亦紂之親戚也。見箕子諫不聽而為奴……乃遂殺王子比干，刳視其心。
箕子和比干都是王族，均遭到了紂王殘酷的打壓，微子啟之所以逃出殷都，恐怕也是擔心重蹈箕子、比干的覆轍。可見在微子啟出逃時，紂王和殷商舊貴族們的政治鬥爭已經白熱化，並且紂王已經取得了壓倒性的勝利。
正因為如此，微子啟代表了商王朝舊貴族們的利益，與周武王結盟，要他作為外援消滅殘暴的紂王就情有可原了。
有趣的是，微子啟是紂王的庶兄，並沒有“守殷常祀，相奉桑林”的資格，雖然商王朝曾經有“兄終弟及”的繼承之例，但是在商王武乙之後，商王朝基本確立了“父死子繼”的繼承規則，“兄終弟及”再未出現，身為紂王的庶兄想要“守殷常祀，相奉桑林”，就必須做到這兩點：
殺死紂王；殺死紂王的兒子。所以我推測在微子啟於召公奭原本的誓約裡一定包含了這兩項內容，否則召公的承諾無異於空頭支票。
假若《呂氏春秋》這則記載無誤的話，我們可以推斷，在武王伐紂之前，周武王已經與商王朝中遭到紂王殘酷鎮壓的舊貴族們訂立了盟約，由武王出兵伐紂，商貴族們則作為內應瓦解紂王的抵抗，而微子啟則是這一切的聯絡人。
在釐清了這一點之後，我們再來看牧野之戰中的一些細節，很多困擾我們的問題都可以得到解答。
三.伐紂
周武王在牧野那段著名的誓詞中是這麼說的：
古人有言曰：‘牝雞無晨；牝雞之晨，惟家之索。’今商王受惟婦言是用，昏棄厥肆祀弗答，昏棄厥遺王父母弟不迪，乃惟四方之多罪逋逃，是崇是長，是信是使，是以為大夫卿士。俾暴虐於百姓，以奸宄於商邑。
我們稍稍拆解一下，發現《牧誓》中關於紂王罪行的內容有這樣的特點，首先，他強調紂王“唯婦言是用”，強調紂王不任用自己的同宗親戚，強調紂王任用“四方之多罪逋逃”，這些罪名都指向了紂王的決策過程和人事任免；第二，他強調“俾暴虐於百姓，以奸宄於商邑”也就是說，商王朝的貴族百姓們都是紂王惡行的受害者。
換句話說，在武王的《牧誓》之中，不斷強調敵人是紂王和他的寵臣們，而非商王朝本身，這場戰爭的目的是“伐紂”而不是“翦商”。
後來在伐紂之後，武王釋出的政令也印證了這一點：
我其有言，胥告商之百無罪。其維一夫。[10]
武王的戰略很清楚，周雖然經過數代勵精圖治，但是與“大邑商”相比仍然是“小邦周”。與商王朝為敵是非常輕佻的，他只有團結商王朝中的一部分打擊另一部分，才能夠以弱小之姿戰勝強敵。所以他不斷強調，自己的敵人只是紂王，他和廣大的舊貴族們有著共同的目的。也正是因為如此，商王朝的軍隊才會：
倒兵以戰，以開武王
而後來的事態發展更是驗證了我們之前的猜測：
周武王伐紂克殷，微子乃持其祭器造於軍門，肉袒面縛，左牽羊，右把茅，膝行而前以告。於是武王乃釋微子，復其位如故。
潛逃出殷的微子啟竟然在戰爭尾聲突然出現，並且將商王朝宗廟的祭祀禮器全部打包好，在軍門前等待向周武王投降。這表明微子啟早就已經回到了商都，並且早就已經搞定了商王朝的其他貴族，可以代表商王朝投降，與我們之前的推測相符。
四.紂王
在周武王戰後的政治安排之中，除了“已而命召公釋箕子之囚。命畢公釋百姓之囚，表商容之閭。命南宮括散鹿臺之財，發鉅橋之粟，以振貧弱萌隸。”這些懷柔商王朝舊貴族和百姓們的手段之外，對於後來的歷史發展影響最大的莫過於：
封商紂子祿父殷之餘民。[11]
也就是說在武王的安排之中，紂王之子祿父繼承了殷商的社稷。
是武王食言了嗎？微子啟並沒有得到約定中的好處啊？
實際上我們認真地看，會發現祿父之所以能夠在牧野之戰繼承殷商社稷，應當和紂王的自焚不無關係。
在前文中我們已經推測，在武王和微子啟曾經的盟約之中，王子祿父在戰爭中應當是無法活下來的，那到底是哪裡出問題了呢？
因為武王的戰略出現了一個漏洞。
既然“伐紂”是武王對外不斷強調的戰略目的，那麼只要唯一的敵人——紂王死去，那麼這場戰爭自然就結束了。
如果紂王死去，那麼周人和商王朝貴族們的共同敵人也就不存在了，而商貴族們顯然也不會讓周人在自己的國土上停留太久。
紂王在軍中恐怕已經看到了隸屬於舊貴族們的軍隊倒戈相向，早就明白了自己失敗的緣由。失敗已經不可挽回，他需要做的抉擇是下一步怎麼辦？
紂王不死，戰爭不會結束，周人和商貴族們也不會手下留情，而紂王在內外夾擊之中也沒有勝算，繼續抵抗下去也是死亡，到時候還會拖自己的繼承人下水；假如他死掉了，周人和貴族們反而極有可能保留下王子祿父。
為什麼這麼說呢？
武王方面，他已經不斷強調敵人為紂王本身，假如他在紂王死後不停手、殺死祿父，那麼他真正的戰略目的——翦商就會徹底暴露，他們將商王朝舊貴族的瘋狂反撲。
而對於商貴族們來說，他們與周人結盟的目的只在於殺死迫害他們的紂王。從後來的歷史發展來看，祿父在牧野之戰後兩年就能發動震動東國的“武庚之亂”，顯然在這兩年之中已經整合了分裂的商王朝，可見祿父雖然是紂王之子，但是並沒有被商人所厭棄，反而有相當高的威望。說句不好聽的，和微子啟相比，商人貴族們也許更能接受王子祿父，因為微子啟可能與周人有千絲萬縷的聯絡，而祿父則更有資格和立場代表王朝貴族們的利益。
可以推想，紂王正是看到了這一點，所以他迅速地找到了唯一的最優解：立即死去。既然不能選擇發動戰爭的主動權，那麼不如將結束戰爭的主動權牢牢把握在自己手裡。
他之所以要在鹿臺上自焚而死，是因為他必須要讓自己的死亡被所有人看到，也只有這樣，他才能讓自己的死亡深入人心，讓戰爭立即停止不再蔓延，保護自己的繼承人祿父。
紂王就這樣在鹿臺上變成了一截燒焦的屍體，他死之後，周武王果然立祿父為殷商的繼承人，在周人和商人之間，新的暗流開始湧動。兩年之後，隨著武王積勞成疾英年早逝，祿父糾集起殷商舊貴族們和對周成王的繼承心懷不滿的管叔、蔡叔，發動了聲勢浩大的“武庚之亂”，幾乎顛覆了周人在東方的控制，這個故事我們以後再說。
參考
^《詩經·大明》^《史記·周本紀》^《逸周書·克殷解》^《尚書·牧誓》^《詩經·大明》^《史記·周本紀》^《史記·周本紀》^《呂氏春秋·誠廉》^《史記·宋微子世家》^《逸周書·商誓解》^《史記·周本紀》