二戰初期，作為軸心國之一的日本，利用軍國主義及武士道精神豢養的法西斯軍隊，橫掃東南亞，勢如破竹，銳不可擋。直到珍珠港事件後，美國向日本宣戰，在太平洋戰爭中連續重挫日軍，才使軍事上遭受嚴重打擊的日本開始了潰敗之路。

在整個太平洋戰爭中，有這樣一場奪島戰役，經過美日雙方82天艱苦鏖戰，近8萬日軍幾乎被全殲，島上十萬參戰民眾死亡，16艘日艦被擊沉，783架飛機被擊落；美軍則付出了6.5萬人員傷亡，損失763架飛機及36艘艦艇的代價。

同時，美軍陸軍司令巴克納中將被日方炮火擊中身亡，他也成為美軍太平洋戰爭中陣亡名單中軍銜和職務最高的美國將軍，而日軍方中將司令牛島滿則戰敗切腹自盡。這就是著名的沖繩島戰役。

經此一戰，美國認識到登陸日本本土戰鬥的殘酷性，從而確定把使用原子彈作為徹底擊敗日本的致勝法寶。

沖繩島戰役是太平洋戰爭的美日決戰

1945年3月，美國在收復菲律賓後，馬不停蹄集結所有兵力，向日本本土的最後一塊屏障---沖繩島進發，力圖攻克沖繩島，利用它的地理位置，向日本本土發起最後的總攻。

而太平洋戰爭中屢屢受挫的日本，也決心集中所有海空軍力，誓要將美軍太平洋艦隊殲滅於沖繩島海域，再由陸軍死守沖繩島，為美軍登陸日本本土作戰拖延時間。雙方的決戰一觸即發！

沖繩島戰役美日雙方實力對比

為了奪取沖繩島勝利，美軍共組織兵力40萬人，艦艇1500餘艘，飛機2500架。第5艦隊司令斯普魯恩斯海軍上將任總指揮。巴克納陸軍中將負責指揮所轄第10集團軍負責登陸作戰。日方也拿出了幾乎全部的家底，集中了2990架作戰飛機，以及擁有戰列艦、巡洋艦各1艘和驅逐艦8艘組成的聯合艦隊第2艦隊；沖繩島守軍方面，則由被日本評為優秀戰術家的陸軍中將牛島滿指揮的32軍，共計三個師團8萬餘人。

1945年4月1日 ，隨著登陸命令的下達，美軍的炮火支援編隊軍艦開始向沖繩島猛烈轟擊，掩護美軍陸軍編隊搶灘登陸，由於牛島滿對雙方兵力差距過大的認識，將防線重點布控於南部山區，美軍登陸沒有遇到任何阻擊。

日軍和美國聯合艦隊的海空對決

從1945年4月6日至6月22日，日軍共發動了十餘次代號菊水行動針對美軍艦隊的空襲。前後共出動飛機7851架次，其中自殺飛機2423架。向美國艦隊發起輪番自殺式攻擊，雖然被美國艦炮及飛機擊落4200多架，但同樣給美軍太平洋艦隊造成巨大打擊，整個空襲共擊沉美軍軍艦33艘，擊傷360餘艘。在33艘被擊沉的軍艦中，有26艘是被日軍自殺戰鬥機擊沉的。

日本艦隊出師未捷徹底敗亡

在空中力量對美國艦隊進行瘋狂自殺式襲擊的同時，日本海軍也不甘落後，他們決定以“大和”號戰列艦、“矢矧”號巡洋艦和其它8艘驅逐艦組成海上特攻隊，配合“菊水行動”航空特攻作戰。

只是二戰後期的日軍資源行將消耗殆盡，燃油嚴重短缺，整個艦隊最終只弄到2500噸燃油，僅供保證整個艦隊前往沖繩的單程油耗需要，再加上航空兵力已全數投入菊水行動對美艦作戰，這支日本艦隊沒有任何空中保護。

對於這次幾乎有去無回的自殺式出擊，日艦官兵們都心知肚明，在臨行酒會上，沒有以往的歡歌笑語和凱旋而歸的祝福，有的只是永別的傷感與哀愁。

日本聯合艦隊的一舉一動早已盡落美軍眼中，4月7日，美軍16架艦載機對沒有空中掩護的大和號和其它日軍軍艦展開攻擊，最終，大和號帶著其它五艘艦艇緩緩沉入了海底，只留下四艘傷痕累累的驅逐艦，返回日本佐世保軍港基地。

就這樣，還沒等美軍的聯合艦隊出馬，出發才兩天的日軍突擊艦隊就在美軍飛機轟炸下被徹底消滅。

艱難的沖繩陸地攻防戰

登陸沖繩島的美軍陸戰一師和六師佔領島嶼中部後，開始兵分兩路。第三軍向北進攻，第二十四軍向南部山區挺進。第三軍沿路基本上沒有遇到象樣的進攻，在4月21日就佔領了沖繩島北部。

而面對日軍防禦主力重點部署的沖繩島南部，美軍陸24師卻推進的非常艱難，牛島滿的32軍充分利用懸崖深谷、溪溝山洞等險峻地形建造堅固隱蔽的堡壘工事，一次次將美軍的攻勢打退。

雖然美軍向日軍陣地發射近1.9萬發炮彈，空軍也進行高密度的轟炸配合。但南部日軍依賴險要的地形和堅固的工事，表現出了頑強的戰鬥意志，經過五天血戰後，美軍也才推進了不過幾米而已。

面對膠著的戰事和美國海軍對戰事推進的不滿，巴克納將駐防島北的陸戰一師和陸戰六師調到南部戰線，採取迂迴夾戰術，終於在4月24日突破了日軍牧港防線。

此時孤注一擲的牛島滿犯了致命的錯誤，他抽調部分兵力從防線後面海灘繞到美軍後方，意圖實施兩面夾攻，但這批兵力還沒進入海灘就被美軍消滅了，而日軍一離開堅固工事的保護，立刻遭到美軍的炮擊損失慘重。

自此後，美軍的推進開始正常化，逐步縮小對日軍的包圍圈。

勝利之際不幸陣亡的巴克納將軍

1945年6月18日，面對零星的日軍抵抗，美軍即將取得沖繩戰役全面勝利之際，陸軍指揮總司令巴克納中將親上前線。在觀察軍隊進攻時，已經多日沒有炮彈發射的日軍，突然射出一發炮彈，正好落在巴克納身邊，強大的爆炸力量將彈片和碎石擊入他的頭部，就這樣，在沖繩島陸地爭奪即將獲勝之際，這位美國陸軍中將集團軍司令卻陣亡了。

戰敗剖腹的日軍中將牛島滿

6月23日凌晨，在美軍攻擊到牛島滿所在的摩文仁坑道前，他和手下的軍官一一舉杯訣別，然後率先剖腹自殺。其它軍官也隨之集體自殺。至此，除了零星日軍的抵抗外，日軍再也難以組織有效的防守，沖繩島戰役宣告結束。

沖繩島戰役，不僅將日軍的海空力量完全消耗瓦解，而且大量消滅了日軍的有生力量，自此後，盟軍在東南亞各國吹響了反攻的號角，日本法西斯開始加速敗亡。

參考史料：《太平洋戰爭回憶：沖繩島戰役》