中國人素有“正統”情節，所謂“名不正則言不順”，而帝王的“正統”情節尤甚。其實自古是“勝者為王，敗者為寇”，古來諸多並未依所謂“正統”而登大位者比比皆是，寧有“正統”可言？
比如開一代帝業之著名“布衣”朱元璋，要是按照封建法統，他是一點也不夠“正統”的。大概朱元璋也深知此理，登基後，儘管他手下的史官百般附會“其先帝顓頊之後，周武王封其苗裔於邾。”朱元璋本人好像並沒有過多強調其“帝” “王”苗裔的“高貴”身份。他換了一個角度來強調自己的“正統”——他是漢人。
他在朝廷上訓誡群臣曰：“元本胡人，起自沙漠，一旦據有中國，混一海內……”他在祭祀天地的時候強調說“惟我中國人民之君，自宋運告終，帝命真人於沙漠入中國，為天下主，其君臣父子及孫百有餘年，今運亦終，其天下土地人民，豪傑分爭……”他昭告天下老百姓說：“朕惟中國之君，自宋運既終，天命真人起於沙漠，入中國為天下主，傳及子孫，百有餘年，今運亦終，海內土疆，豪傑分爭。朕本淮右庶民，荷上天眷顧祖宗之靈，遂乘逐鹿之秋，致英賢於左右，凡兩淮、兩浙、江東、江西、湖湘、漢沔、閩廣、山東及西南諸部蠻夷，各處寇攘，屢命大將軍與諸將校奮揚威武，已皆戡定，民安田裡。今文武大臣百司眾庶，合辭勸進，尊朕為皇帝，以主黔黎，勉徇輿情。於吳二年正月四日，告祭天地於鐘山之陽，即皇帝位於南郊，定有天下之號曰‘大明’，以是年為洪武元年，追尊四代考妣為皇帝、皇后，建大社、大稷於京師，立妃馬氏為皇后，長子標為皇太子。佈告天下，鹹使聞知。”上以元時詔書首語必曰 “上天眷命”，其意謂天之眷佑人君，故能若此，未盡謙卑、奉順之意，命易為“奉天承運”，庶見人主奉若天命，言、動皆奉天而行，非敢自專也。”詔書中他告訴天下，胡人為我異類，現在被我趕跑了，我朱元璋承繼的是自漢唐以來的漢人正統，我朱元璋是“奉天承運”，大家都要乖乖地順服我。
洪武元年八月，朱元璋又詔以金陵為南京，大梁為北京。詔曰：“朕惟建邦基以成大業，興王之根本為先；居中夏而治四方，立國之規模最重。自趙宋末世，夷狄入主中國，今百有餘載，其運乃終，群雄分爭，未有定於一者，民遭塗炭，亦已極矣。朕以布衣，當擾攘之際，拔身行伍，率眾渡江，荷天地眷祐，祖宗積德，臣下宣忠，將士用命，西平陳友諒，東滅張士誠，南靖閩廣，北有中原，武功大定，混一之勢已成。”他說我快要一統天下了，元人乃夷狄，我雖“布衣”，但乃漢人，大家千萬要為我命是從。拿下元大都後，他又詔天下曰：“一海宇以安人心，正國統而君天下，理勢所在，古今皆然。自群雄乘亂以來，四方思治，惟切元綱已隳，疆土遂分，孰拯斯民，以定於一。”他的意思是說，夷狄亂了國之正統，我是救星，來拯救你們了，你們都得認我。
不僅如此，朱元璋還多次派出使者，昭告四面藩國。他給高麗王詔書中說“自有宋失御，天絕其祀，元非我類，入主中國百有餘年，天厭其昏淫，亦用殞絕其命華夷擾亂十有八年，當群雄初起時，朕為淮右布衣，暴兵忽至，誤入其中，見其無成，憂懼弗寧。荷天地眷祐，授以文武，東渡江左，習餋民之道十有四年。其間，西平漢王陳友諒、東縛吳王張士誠、南平閩越戡定八藩、北逐胡君肅清華夏，復我中國之舊疆。今年正月，臣民推戴即皇帝位，定有天下之號曰大明，建元洪武。惟四夷未報，故遣使報王知之。昔我中國之君，與高麗壤地相接，其王或臣或賓，蓋慕中國之風，為安生靈而已。朕雖不德，不及我中國古先哲王使四夷懷之，然不可不使天下週知！餘不多及。”他給安南國王詔書說：“自元政失綱，天下兵爭者十有七年，四方遐遠，信好不通。朕肇基江左，掃群雄、定華夏，臣民推戴，已主中國，建國號曰大明，改元洪武。頃者克平元都，疆宇大同，已承正統，方與遠邇相安於無事，以共享太平之福。惟爾四夷君長、酋帥等，遐遠未聞，故茲詔示，想宜知悉。”
朱元璋還派吳用、顏宗魯、楊載等使占城、爪哇、日本等國。告訴他們“我中國為胡人竊據百年，遂使夷狄佈滿四方，廢我中國之彝倫，朕是以起兵討之，垂二十年。芟夷既平，朕主中國，天下方安，恐四夷未知，故遣使以報諸國。他還遣使祭東海神曰：“予受命上穹，為中國主，惟圖乂民，罔敢怠逸。蠢彼倭夷，屢肆寇劫，濱海郡縣，多被其殃。今命將統帥舟師，揚帆海島，乘機征剿，以靖邊氓，特備牲醴，用告神知。”又遣使持詔諭吐蕃，詔曰：“曏者胡人竊據華夏，百有餘年，冠履倒置，凡百有心，孰不興憤？比歲以來，胡君失政，四方雲擾，群雄分爭，生靈塗炭，朕乃命將率師，悉平海內，臣民推戴，為天下主，國號大明……”
日本國王好像有些不認朱元璋的賬，朱元璋很生氣，派人昭告日本國王良懷曰：“惟彼元君，本漠北胡夷，竊主中國，今已百年，汙壞彝倫，綱常失序，由是英俊起兵，與胡相較，幾二十年。朕荷上天祖宗之佑，百神效靈，諸將用命，收海內之群雄，復前代之疆宇，即皇帝位，已三年矣。比嘗遣使持書，飛諭四夷，高麗、安南、占城、爪哇、西洋、瑣裡即能順天奉命，稱臣入貢。既而，西域諸種番王各獻良馬來朝，俯伏聽命；北夷遠遁沙漠，將及萬里，特遣徵虜大將軍率馬步八十萬出塞，追獲殲厥渠魁，大統已定。蠢爾倭夷，出沒海濱為寇，已嘗遣人往問，久而不答，朕疑王使之故擾我民。今中國奠安，猛將無用武之地，智士無所施其謀，二十年鏖戰，精銳飽食，終日投石超距。方將整飭巨舟，致罰於爾邦，俄聞被寇者來歸，始知前日之寇非王之意，乃命有司，暫停造舟之役。嗚呼！朕為中國主此，皆天造地設，華、夷之分。朕若效前王，恃甲兵之眾、謀士之多，遠涉江海，以禍遠夷安靖之民，非上帝之所託，亦人事之不然。或乃外夷小邦，故逆天道，不自安分，時來寇擾，此必神人共怒，天理難容。征討之師，控弦以待，果能革心順命，共保承平，不亦美乎？嗚呼！欽若昊天，王道之常，撫順伐逆，古今彝憲。王其戒之，以延爾嗣。”朱元璋的意思是說，我早已承繼大統了，四海來朝，你小小倭國怎麼還充耳不聞，甚至還派出海盜來騷擾我？想我發兵治你嗎？
儘管朱元璋始終認為元非我類，我乃正統，但在1368年明朝剛剛建立，他就命人修《元史》。他的根本目的當然是急於證明前一個朝代已經滅亡，自己建立的國家的合理性而已，但也證明了朱元璋他並沒有否認元朝是中國歷史的一部分。