從歷史上看，絲綢之路的開通，當始於漢代。其中起主要作用的人物是漢武帝時期的張騫。

公元前138年，被西方學者稱為“古代偉大旅行家”的張騫，為了執行漢武帝“西結月氏，北擊匈奴”的策略，帶著助手甘父和一支隨從，告別京師，出使西域。但是，他們在途中卻被匈奴人抓獲，被充作匈奴貴族的奴隸。起初，匈奴人對這夥漢朝“奸細”看守得很緊，但到後來，他們大部分與匈奴女人結婚生子，監視也就漸漸放鬆了。

張騫一行被匈奴人整整扣留了11年。然而，這個忠於職責的漢朝使臣，始終沒有忘記自己的神聖使命，一直把漢武帝交給他的那根“旌節”， 秘密地保藏在身邊，因為這是娃給參與朝廷的唯一憑證。

後來，他終於等到了一個機會，便暗中約好甘父和十幾名願意跟隨他繼續西去的隨員，逃離了匈奴人的領地，勝利地到達了西域。

他們訪問了西域的許多邦國，瞭解了各地的風土人情，傳達了漢朝廷的問候及意圖，使中國有史以來的第一次出訪活動獲得了很大的成功。

張騫完成使命輾轉回來後，漢武帝根據出訪情況，果斷地決定派兵西征匈奴。經過公元前121年的河西之戰，119年的漠北之戰，反擊匈奴的戰爭取得了重大勝利。接著，漢朝廷又在河西走廊移民設郡，屯田築塞，苦心經營絲綢之路上的這一段“咽喉”地帶，於是開通了絲綢之路。

不過，中外學者經過考證認為，絲綢之路早在張騫出使西域以前就已經存在了，只是那時條件較差，不太暢通罷了。張騫的出使和漢武帝的西征，使這條古代國際通道實現了進一步的繁榮和暢通。

【作者簡介】康橋，男，甘肅省詩詞學會會員，甘肅省武術協會會員，西安永年楊式太極拳學會會員，中國武術六段。依崆峒山，傍涇河水。生桫欏塬，學哈爾濱。年逾五十，歷經風霜。出身醫科，偏愛詩文。弄情筆墨，習修武學。“蘭馬”擁躉，萬步有約。運動達人，健康橋樑。曾在《散文選刊》《飛天》《視野》《家鄉》《甘肅日報》《平涼日報》《甘肅農民報》《學習強國》等媒體發表散文數篇。