政治上實行選舉制和官職任期制應該是政治上非常重要的發明，這種發明有利於任人唯才，有利於民主政治的發展，防止獨裁政治及個人專斷，如果個人專斷就違背了規則，就會被淘汰；確保權力掌握在公民手中，正如古希臘著名的政治家伯里克利（公元前495年——公元前429年）所說：“我們的制度之所以稱為民主政治，因為政權掌握在全體公民手中，而不是少數人手中”。

這種制度東方起源於禪讓制。古代西方源於雅典民主政治，公元前594年的梭倫改革確立了雅典民主政治，到公元前五世紀中期，伯里克利連續15年當選為首席執政官，雅典民主政治達到頂峰，所有的官職對公民開放，由選民選舉產生，公民大會是國家最高權力機構。到17世紀，啟蒙思想家為防止個人獨裁，提出三權分立及制衡原則，把權力真正關進籠子裡。第一個實行這個原則的國家美國，於1787年制定的憲法把這種體制法律化，1789年，華盛頓當選為美國總統，也是歷史上第一位總統，1793年再次當選總統，任期到1797年。在以後的幾百年時間裡，這種體制得到推廣，成為資本主義國家的主要政治體制！

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