古代王朝滅亡時，亡國之君如果不想以身殉國的話，會向征服者舉行一套莊重的投降儀式。這套投降儀式中亡國之君會脫掉上衣，將自己和家人五花大綁，嘴裡銜著玉璧，跟隨的大臣們穿著喪服，士兵們抬著棺材，這叫“肉袒面縛、銜璧輿櫬”出降。 歷史上皇帝和諸侯基本都是這樣投降，比如秦朝末代皇帝子嬰投降時“素車白馬，繫頸以組，封皇帝璽符節，降軹道旁”，三國時的蜀漢劉禪、吳國孫皓，西晉愍帝、五代南唐李煜，一直到元末陳友諒的兒子陳理，投降時都是這套儀式，有些時代會有變化，皇帝穿素服、青衣，還有靖康之變中宋徽宗、宋欽宗這對活寶父子按照金國要求，脫掉衣服披上羊皮。

這套儀式是投降的皇帝保命所用，主要向受降的人傳達三個意思，一是自己不穿衣服五花大綁，表明自己毫無還手之力，對受降者沒有威脅；二是自己其實並不怕死，手下大臣穿著喪服，士兵抬著棺材，可以隨時赴死；三是獻上的玉璧、玉璽是權力象徵，表明要將土地人口毫無保留地交出去。受降者也有專門儀式：“釋其服，受其璧，焚其櫬”，親手解開投降者的繩索，接受玉璧、玉璽，再用火把燒掉棺材，表示已經寬恕對方。

這套投降儀式前後持續了幾千年，它的靈感其實來自於上古時代國君的葬禮。據史記記載，君王投降禮是由商朝末代國君紂王的哥哥微子啟發明，微子啟是商朝賢臣，因多次勸諫紂王，被紂王廢去爵位。當週武王伐紂時，圍困商朝國都朝歌，紂王見大勢已去，帶著妃子在鹿臺自焚。微子啟為了保全王室宗族，舉行了極具儀式感的投降禮：“乃持其祭器造於軍門，肉袒面縛，左牽羊，右把茅，膝行而前以告。”手拿祭器，赤膊受縛，命手下人跟隨左右牽著羊拿著茅草，跪在周朝軍營門前膝行上前拜見。接受投降的周武王解開微子啟身上的繩索，宣佈寬恕商朝宗室，並恢復了微子啟的爵位。

在春秋戰國時代，諸侯互相吞併的時候這個投降儀式被髮揚光大，據《左傳·僖公六年》記載，許國滅亡時“許男面縛銜璧，大夫衰絰，士輿櫬。”國君被綁著，銜著玉璧，大夫身穿喪服，士兵抬著棺材。接受投降的一方為了顯示自己的寬宏大量，會解開束縛，燒掉棺材，安撫投降者。當然投降的國君也不是就安全了，有些在事後會被殺掉，比如秦三世子嬰，向劉邦投降，最後卻被項羽殺死；西晉愍帝被劉聰殺害；才子皇帝李煜投降幾年後，被宋太宗賜毒酒鴆殺。

最後兩位“肉袒面縛”出降的國君是一代梟雄陳友諒的兒子陳理，和“大夏”（四川的割據政權）皇帝明升。1359年，陳友諒建立陳漢，定都武昌。1363年，陳友諒率領六十五萬大軍和朱元璋二十萬軍隊在鄱陽湖決戰，本來陳友諒實力佔優，但在鄱陽湖之戰中，陳友諒中箭身亡，陳漢大軍戰敗，陳友諒的太子陳善兒被俘，次子陳理被部下救回武昌，繼承漢王之位。次年朱元璋大軍兵臨武昌城下，陳理被迫出城投降，朱元璋沒有殺他，而是帶回南京，封為歸德侯，陳友諒的父親、兄弟也都封為侯爵、伯爵。陳理從此居住在南京城，直到幾年以後，他對朱元璋口出怨言被人聽到，朱元璋下令將陳理和另一位投降的皇帝明升遷到朝鮮居住，陳理在朝鮮受到朝鮮李朝的優待，1408年去世。