--吳軍的矽谷來信

網路上有一個段子，說明太祖朱元璋是一位化學巨匠，因為明朝的皇室，很多人的名字中都包含一些今天的人才知道的化學物質。

比如，明朝有個王爺叫朱慎鐳，鐳字就是居里夫人發現的那個放射性元素鐳；

還有一個王爺叫朱均鈽，這個鈽是核武器的重要原料，也是20世紀才發現的化學元素；另外還有個王爺叫朱悅烯，烯就是近兩年熱度很高的那種新材料，石墨烯的烯。如果你去翻一翻明代藩王世系表，還能找到很多這樣的名字。

可是這些元素和物質，大部分都是20世紀才被發現，才有了名稱，明朝的皇室們是怎麼未卜先知，找到這些字來做名字的呢？這就和朱元璋留下的一條規矩有關。

不是巧合的巧合

朱元璋是一個特別細緻、特別愛替子孫後代操心的人。朱元璋小時候出身窮困，甚至做過乞丐，所以特別擔心子孫後代的生計，於是立了一個規矩，規定明朝皇室後代，都不必從事生產勞動養活自己，每年從朝廷領生活費就好。

另外，朱元璋的本名叫做朱重八，他父親名字叫朱五四，爺爺叫朱初一，這些名字都是從出生日期取出來的，顯示著朱元璋的家庭處於平民中的最下層。登基做了皇帝之後，朱元璋自然不能再允許自己的後代中有可能再出現這樣的名字，於是他又立了一條規矩，把子孫後代名字該怎麼起都給規定好了。

朱元璋先是給每個兒子甚至侄子都寫了一首詩，孫輩往後的名字，名字中的第二個字要從這首詩裡面取。第三個字不好定死，但朱元璋也立了規矩，第三個字的偏旁要按金木水火土五行的相生關係來起。

比如朱元璋的兒子這一輩，名字都是木字旁，比如太子朱標和燕王朱棣；那麼到孫子輩，因為五行木生火，第三個字就應該是火字旁。比如太子的兒子，建文帝朱允炆，炆字就是火字旁；朱棣的兒子，明仁宗朱高熾，熾字也是火字旁。

但是，朱元璋沒有考慮到一個問題，就是子孫後輩的人數增長的速度非常快，是一種指數增長。到了嘉靖年間，朱氏子孫就已經有接近兩萬人了。這麼多人，都要按朱元璋定的規矩取名字，字是不夠用的。特別是中國人還有一條傳統，叫做避諱，自己祖輩名字中用過的字，後輩是不能再用的。

於是到了明朝中期，包含金木水火土的漢字基本都給朱家用光了。再往後，朱家的王爺們只好自己造字，發明了一堆極其生僻的漢字，除了給自己做名字用，再也沒有別的用處了。

那麼這些字又是怎麼變成新發現的化學元素和化學物質的呢？這就要提到清朝末年的一位中國化學家和翻譯家，徐壽。當時他和在江南製造局工作的一個英國人傅蘭雅一起，翻譯了很多西方科技書籍。

當翻譯到化學著作時，徐壽遇到了一個難點，就是很多化學元素和物質的學名，中國過去大多是沒有的，需要起名字。為了規範化，徐壽就定了三條標準：

第一，中國古代已經有的名稱繼續使用，比如金銀銅鐵等等，再比如水銀，古文中叫做汞，也屬於這一類。

第二，前人翻譯西方著作時發明的外來詞，合適的可以繼續使用，但根據徐壽後面第三條翻譯規則做出一些修訂。

比如之前，氧氣、氮氣和氫氣這三種物質，在翻譯中根據它們的特性名字起了名字：氧氣原本是“養氣”，養是滋養的養；氮氣原本是淡氣，淡是寡淡的淡，因為氮氣在大氣中含量高，“沖淡”了氧氣的含量；氫氣原本是“輕氣”，輕重的輕。徐壽沿用了這三個名字，同時根據它們是氣體的特性，把字改成了氣字頭的三個字“氧氮氫”。

第三條翻譯規則，就是根據元素的的性質和拉丁文讀音尋找合適的漢字。例如，金屬元素就使用金字旁的字，常態為液體的元素可以使用三點水偏旁的字，非金屬元素和物質則使用石字旁的字。

於是，在徐壽的規則下，很多化學元素的名字和物質名就和明朝朱氏子孫的名字重疊了。

所以，並不是朱元璋和明朝皇室未卜先知，而是他們起名在先，徐壽等人使用這些字在後。表面上是一個巧合，背後其實自有原因。

而且如果我們深入一步思考，就會發現這甚至稱不上是一個巧合，可以說有一定的必然性。

原因很簡單，化學元素目前有一百多個，加上一些專有名詞，大概需要用到一百五六十個漢字，其中一大半都和金屬有關。這裡面只有金銀銅鐵等一小部分是已經有了對應漢字的，其他都要新找一個字來命名。而漢字中，金字旁的字總共也就一百多個，其中很多都是明朝皇室在起名時造出來的生僻字。因此，化學元素名稱和朱家人的名字高度重合，可以說是一種必然。

可見，如果你理解了巧合背後的規則，就會發現有些我們以為是“巧合”的事情，背後其實有著必然性。

用機率來判斷巧合與必然

通常我們在認知中，怎麼判斷一件事是巧合還是必然呢？最好用的工具就是機率論。

比如拋硬幣。假如你把一個硬幣拋了10次，全是正面朝上。這是巧合嗎？我們怎麼來判斷這樣一件事呢？

這時，重要的其實不是你給出的回答，而是你所使用的判斷方法。

有的人回答說，肯定有問題，但他的依據只是自己的直覺或者日常經驗。這個回答就是沒有意義的。

有的人會回答說，很正常啊，每次硬幣朝上朝下的機率都是1/2，十次正面和五次正面五次反面都一樣啊，沒什麼區別，很正常。這裡好像比用直覺更進了一步，但仍然是錯誤的思考。

為什麼這麼說？因為這個回答其實混淆了一個概念，就是究竟什麼叫做“一種結果”。實際上，在這個問題中我們所說“一種結果”，在最準確的意義上指的是機率中的“原子事件”，也就是不可以再分的最小的隨機事件。

比如，十次硬幣全都是正面，這是一種結果，也確實是一個“原子事件”。但五次正面五次反面，卻並不是一個原子事件，因為其中還包含了“1-5次是正面，6-10次是反面”“單數次是正面，雙數次是反面”等等許多種情況，具體來說，裡面其實包含了252種原子事件。

所以十次正面朝上和五次正面五次反面並不一樣，十次正面朝上的機率是1/1024，而五次正面五次反面的機率則是252/1024。相比之下，10次正面朝上確實是一個小機率事件，如果它發生了，這並不能看作是一種完全“正常”的情況。這時候我們就要想一想，背後恐怕有一種力量促使它在發生，而不是簡單地將它歸結為偶然性。

我們可以進一步地透過數學方法去嘗試判斷，這個硬幣有問題的可能性是多大。簡單來說就是做兩個假設。第一個假設是硬幣本身沒有問題，是均勻的；第二個假設是硬幣是有問題的，怎麼扔都是正面朝上。接下來就是根據觀察的結果來驗證哪一個假設是對的，這在統計中有一套專門的方法。

更細節的過程這裡就不展開了，我們可以給出一個結論：一枚硬幣拋10次，如果連續10次都是正面朝上，這個硬幣作了假的機率是99.7%，沒有作假的機率只有0.3%。

也就是說，對於硬幣拋10次10次都是正面這個問題，經過理性的思考後的回答應該是，有99.7%的機率，這不是一個巧合，而是硬幣本身有問題。

這裡特別需要提醒的是，這是我們在“不知道硬幣有沒有問題”的前提之下，作出的假設和驗證，也就是說我們並不知道事實如何。如果在此之前，我們就確認了事實是這枚硬幣就是正常硬幣，那麼我們就要承認，即使只有0.3%的可能性，但這個巧合確實發生了。

也就是說，在做判斷時，事實要優先於我們的猜測。但在得不到事實之前，我們要依靠理性和常識去思考和做出判斷。

對巧合保持警惕

理性的判斷在拋硬幣的例子裡已經講得很清楚了，常識的判斷又是什麼樣呢？我之前和你講過一個故事，有人為了吸引他人投資，同時給幾千人發不同的郵件，預測股票的走勢，第一次預測之後，他再繼續給收到了正確預測郵件的人發第二次預測。這樣下來，幾千個人裡面，總會有少數幾個人收到的郵件連續10次預測都是對的。這少數的幾個人恐怕會把發郵件的人看成是股神。

但實際上，如果真的遇到連續10次都正確這樣的小機率事件，我們首先應該想到的是，極大機率背後一定是有什麼原因。

我們不妨做兩個假設，一個是此人真的是股神，第二個假設是對方是騙子。這時候常識就可以派得上用場，你應該想到兩點：第一，對方會給你發，也就會給別人發，實際上你不知道他失敗了多少次。第二，如果真的是股神，有賺大錢的本事，為什麼不自己去投資發財，要花時間來說服你呢？有了常識，我們就足夠識破騙子的把戲。

今天，人們接觸到的資訊更豐富，騙子的手法也越來越花樣百出。很多人講，現在的騙子防不勝防。其實我們只要記住一點：面對那些好得難以置信的事情，想一想好運氣背後是否另有原因。

收藏家馬未都先生講過這樣一個故事，一個古董愛好者，有一天讓人帶著到鄉下去淘古董。走過一片田地看見幾個人在挖地，正巧一個人一鍬土掀到他腳下，隨著土挖出一個汝窯瓷器。汝窯瓷器是今天世界上最值錢的瓷器之一，一共只有60多件傳世，每一件的來歷都清清楚楚，絕大多數都在大博物館手裡。

這位老兄運氣實在是太好，恰巧從那裡路過，恰巧幾個農民就挖出一個汝窯瓷器，甚至就掀到了他腳下。這位老兄想買下這件汝窯瓷器，和幾個農民討價還價，最後用自己一輩子全部的積蓄買了下來。

回去後他找馬未都先生鑑定，馬先生怕他太傷心，不敢說是假貨，只和他說這東西“不真”。這位老兄怎麼也不肯相信自己上了當，明明是親眼看見那農民碰巧從地裡挖出來的。馬先生講，汝窯瓷器全世界60多件，絕大多數都是從古代收藏家手裡一代代留下來的，只有個別幾件是考古出土的，出土的地方也往往是舊宮殿遺址這一類的地方，不會是田間地頭。很多大收藏家花了一輩子時間也不可得的東西，怎麼正好有一件，就在你當時當日經過那個地方的時候被挖了出來。顯然，這樣的巧合背後，極大機率另有原因。

相比之下，這個古董愛好者被人盯上，被特意做了個局矇騙的機率，要遠遠大於他在田間地頭碰巧就得到一件稀世珍品的機率。

小結

說到這裡，你大概也能理解，為什麼要“面對巧合要保持警惕”。面對這類情況，也就是所謂的“超級好運氣”，我自己通常的做法是隻當它沒有發生，我沒有看見。不去肖想額外的所得，也就不會有所失，我只需要獲得我應得的就好。

反過來，對於一些超級壞運氣，也不能簡單歸結為運氣壞，有很大機率背後是另有原因，我們需要找到這個原因，才能在之後避免“壞運氣”。