如果說，公元前344年由魏主盟的“逢澤之會”還只是魏霸權由盛而衰的轉折的話，那麼隨著馬陵之戰的爆發，秦齊最終取代魏的霸主地位則已成定局。

前341年齊魏馬陵一戰，成為戰國曆史上重要的分水嶺。

此戰，魏國大敗，主帥龐涓自殺，太子申被虜，士卒傷亡大半。

經此一戰，魏國一蹶不振，不斷被秦、齊、趙三國夾攻，戰國初期第一強國衰落了。

前334年，魏惠王到徐州朝見齊威王，尊齊為王，齊威王不敢獨自稱王，又尊魏為王，史稱“徐州相王”，魏的霸權徹底喪失。

秦國自孝公時商鞅變法，國力大增，開始東進攻魏。前338年孝公逝，秦惠文公即位，繼續行商君之法。

從前330年到前328年，秦國連續進攻魏河西地，魏被迫將河西上郡全境獻秦，河西之地盡喪。

此時秦已佔有今陝西黃河以西廣大地區，以及黃河以東、以南部分地區，控黃河天險，國富兵強，聲震山東各國。

前325年，秦惠文公繼魏、齊之後開始稱王。

前316年秦惠文王接受司馬錯的建議，攻滅巴蜀兩國。秦獲巴蜀天府之國後，更加強大。

接著秦向西北擴充套件勢力，兼併了西戎的義渠部，解除了東進的後顧之憂。

至此秦疆域大增，地緣上對六國始成居高臨下的壓倒性優勢。

（前316年戰國形勢圖，秦滅巴蜀）

隨著齊、秦在東西對峙，各國的合縱連橫開始大行其道。楚國在當時與秦齊成鼎足三分之勢，其向背直接左右著合縱連橫的鬥爭。

前313年，秦派張儀入楚，張儀用計誘騙楚懷王與齊國斷交。

事後楚懷王得知被騙，發兵攻秦，大敗。後楚懷王赴秦會盟，被扣押，死於秦國。在接連不斷的失敗後，楚國逐漸衰落。

（前311年戰國形勢圖，秦惠文王更元十四年）

前307年趙武靈王實行“胡服騎射”改革，趙國崛起，成為繼秦齊之後的強國。

後趙國吞滅中山國，大敗林胡、樓煩等遊牧族，開闢雲中、雁門、代郡，趙以其強大的騎兵稱雄於戰國中後期。

（前301年戰國形勢圖，趙國崛起、諸侯伐楚）

在秦惠文王時期和秦昭襄王在位初期，處於天下腹心之地的韓魏是秦國東進路上的主要障礙。

前293年，秦為開啟東進中原的通道，由大將白起率軍在伊闕（今洛陽龍門）大破韓魏聯軍，史載斬首二十四萬。

伊闕之戰後，白起一戰成名，秦清除了東進之路上的一大障礙。

韓魏兩國門戶大開，被迫割地求和，秦在河東建立了牢固的根據地，勢力伸到中原。

（前293年戰國形勢圖，伊闕之戰）

從馬陵之戰到伊闕之戰近半個世紀的歷史發展中，戰國形勢從魏國獨霸演變到秦齊東西對峙。

戰國初期的弱國在這個時期透過變法改革相繼崛起，中原韓魏隨著四周強鄰的崛起而逐漸成為各國合縱連橫的附庸。

從商鞅變法到秦昭襄王初期，秦國南吞巴蜀，西定義渠，東略三晉，在五十年中削弱了韓魏楚三個勁敵，疆域大增，國力日盛。秦已初步奠定了兼併六國的基礎。

此時天下尚有秦、齊、趙三強。大國國力上限相較此前明顯上升，是戰國進入中後期的特點。

列國攻伐逐漸由爭霸戰爭演變為兼併戰爭，封建帝國初具雛形。中國歷史走到了大一統前的節點。