李鴻章究竟是民族的功臣，還是罪人。爭論由來已久，而且眾說紛紜。先不論，他一生的功過，這話題太大，一時半會也掰扯不清楚。只說一說，李鴻章和常勝軍（洋槍隊）的軼事。這不用上升到民族大義，國家氣節等等，僅作茶餘飯後的談資。

要說李鴻章能發跡，首先是曾國藩提攜，其次淮軍將士捨命殺敵，再有就是常勝軍相助。李鴻章能立足上海，順利剿滅江蘇境內的太平軍，常勝軍功不可沒。因為後來，每一次重要的戰役，都少不了“常勝軍”的參與。

那為何，李撫臺（時任江蘇巡撫），非要裁撤掉這個，立下汗馬功勞的“常勝軍”不可，而且有點急不可耐。我想原因不外以下幾個方面。

第一，常勝軍雖受其節制，並不像淮軍是他的私兵，用起來並不順手。早期的常勝軍，完全是有滯留在上海的洋人組成。由美國軍官華爾統領，人數不多，僅有百餘人。後來幾經擴編，人數最多達到6000人。雖主要成員改為華人，但帶隊的軍官皆由，早期洋槍隊那百餘位洋人擔任。也因此，並不完全聽命於李鴻章。

第二，常勝軍本質上，是僱傭軍，用之耗費極大。僅常規，3000人的常勝軍，每月僅餉銀就達7萬現大洋。再加上其他物資的耗費，實際每月費用就在10萬大洋以上。這對當時的李鴻章，也是個不小的負擔。尤其，在白齊文任該軍統領時，更是發生過，直接道臺府庫搶餉銀的事件。

第三，時任常勝軍統領，英國軍官戈登，堅持要求李鴻章，按月發工資。李鴻章則希望，他們自籌經費，以戰養戰。因為淮軍就是這麼幹的，說白了就是去搶。英國人戈登，不同意這麼幹，認為這有損他的榮譽。

第四，在蘇州城破時，李鴻章戰場殺降。所殺的那八名太平軍將領，投降時是由戈登出面擔保。這就惹毛了，英國人戈登，拿著槍到處要找李鴻章拼命。雖然經過多方調停，雙方重修舊好，畢竟嫌隙已生。

第五，常州城破後，金陵已成孤城，太平軍大限將近。此時的李鴻章的淮軍，已不是剛去上海的花子軍。那是要槍有槍，要人有人，求不著常勝軍了。

第六，常勝軍不聽命，拒絕進兵金陵。可能有這方面原因，但應該不重要。因為李鴻章自己也沒去攻打金陵。因為他不好意思，去搶曾國荃的功勞。

最後，李鴻章裁撤常勝軍，雖有這樣和那樣的原因。說到底，是淮軍家底硬了，太平軍氣數盡了，用不上常勝軍了。與其日後生事，不如儘早裁撤，以絕後患。所謂：飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。李鴻章用現實，精彩的演繹了，什麼叫過河拆橋。