在漢文帝劉恆被文武大臣擁立稱帝后，讓漢文帝寢食難安的不僅是朝廷重臣，還有各自封地的諸侯王，對於剛剛登基的劉恆來說，這些潛在危險中任何一個勢力都隨時可能推翻自己的統治，而他現在最重要的是就是儘快平衡各方的勢力，將帝王的權力最大限度地發揮出來。

想當年高祖劉邦樂觀地以為同姓王比異姓王可靠，隨與諸臣共同誓盟“非劉姓不可王”。也就是在漢文帝劉恆登基之後，這個美麗的童話一次次地在劉恆眼前幻滅。

第一個同姓王起兵叛變的是濟北王劉興居，劉興居以為自己在剿滅呂氏政權中立了大功，在後來的論功行賞中，他因不滿劉恆對自己分封而懷恨在心，趁文帝外出巡視之際，起兵叛亂。

第二個起兵叛變的淮南王劉長。在漢帝國那次推舉新皇的最高層會議中，劉長也是候選人之一，然而由於其複雜的政治背景，跟呂雉多少能夠沾上點淵源，因而被當場否定。現在同為兄弟的劉恆突然繼位，君臨天下，劉長心中難免不服。有一次在劉長來京朝見期間，肆無忌憚的殺掉了闢陽侯審食其，其囂張跋扈的行事作風引起了朝堂上下的不滿。但當時漢文帝還是礙於兄弟情面沒有下定決心。直到後來劉長回國後，透過各種手段形成了一股可以對抗朝堂的勢力後，劉恆才下定決心出兵討伐。

高祖劉邦也許沒有猜到，作為一個皇帝，首當其衝能對皇權產生威脅的當屬同姓諸王，因為他們在擁有自己封地的同時，也擁有了特殊情況下繼承皇位的名義。因此，當兄弟親情和皇權發生衝突時，歷朝歷代任何一位君王都會做出同一個選擇，即使要揹負上“不仁不義“的罵名。