太監又稱宦官，是中國歷史上奴僕中的特殊存在，在中國存在歷史悠久，太監這種制度起源於先秦，結束於辛亥革命之後。他們是一群主要負責皇室勤雜內務的奴僕，皇室中需要有力氣大的男性來做體力活，但皇帝后宮佳麗三千，又想保持自己皇室血統的純正，因此將男性的生殖器閹割成為太監是皇室的最佳選擇，大多數選擇做太監的都是實屬無奈的選擇，大多數太監都是因為家境貧寒，無法生存，才會選擇入宮做太監，他們大多地位低下，命運悲慘，但也有非常有頭腦和能力的太監，他們因與皇室人員朝夕相伴，伺候左右，會溜鬚拍馬討好自己的主子，因此能掌握權力，甚至達到一手遮天的地步。

因為太監並非先天生理缺陷而導致殘缺，都是因為後天的不可抗力，無可奈何才被逼迫成為太監的，這對男人來說是莫大的恥辱和不堪，因此很多成為太監後，大多都會導致他們心裡陰暗、扭曲、乖戾。

在中國曆史上出了很多著名的載進史冊的宦官，例如：秦朝的趙高，他是中國曆史上第一個成為宰相的宦官，他仗著秦二世胡亥的信任，為非作歹，後被秦王子嬰所殺；東漢時的蔡倫，蔡倫是中國四大發明之一 ——紙的發明人；明朝的三寶太監——鄭和，他是中國的航海探險家，曾帶領船隊七下西洋還有明朝，熹宗時期，權傾朝野的魏忠賢，他自稱“九千歲”，無惡不作，在歷史上臭名昭著。

清朝是中國曆史上的最後一個封建王朝，也是宦官制度的終結王朝。在清朝統治的296年裡，也出了很多著名的宦官，例如清朝後期，慈禧身邊的安德海和李蓮英，他們因為深受慈禧的寵愛，而恃寵而驕，作威作福。清朝作為宦官終結的王朝，最後一位太監也是備受後人關注，他叫孫耀庭。

孫耀庭生於1902年11月30日，卒於1996年，小名留金，是中國宦官曆史上的最後一名太監，他還出過他的一本自傳，叫《中國最後一位太監》，後來還被改編為了電影。孫耀庭在他的自傳中講述了他在宮中伺候的心酸往事，太監作為宮中的奴僕，只要主子有需要，就要隨時伺候著，伺候的不好或出現差錯時，就會被懲罰，因此，在容易犯困的晚上伺候，為了時刻保持清醒，避免出差錯，太監們都在鞋子裡放上充滿尖刺的蒼耳，雙腳在尖刺的刺激下，疼痛讓他們時刻保持清醒。

孫耀庭的經歷異常悲慘，他家境貧寒，家裡有4個兄弟，他排行老二，孫耀庭的父母在一個私塾先生家裡做活，因此，孫耀庭也有了幾年免費的教育經歷，但好景不長，孫耀庭的父母“失業”了，孫耀庭一家淪為了乞丐，迫於生計無奈，父親決定送他入宮做太監，但家裡太窮了，請不起操刀閹割的師傅，孫耀庭的父親只能自己親自操刀，結果導致了孫耀庭昏迷了三天三夜，醒來後，清朝被推翻了，中華民國成立了，孫耀庭的父親以為送子入宮當太監沒路了，焦慮不已，但養尊處優的皇室沒法一下子脫落女婢、太監的伺候，溥儀竟還不顧禁令在民間開始重招太監，這讓孫耀庭的父親重新又燃起了希望。在1916年，年僅15歲的孫耀庭經過一名介紹人終於被送入皇宮成為了一名太監。

介紹孫耀庭入宮的人在宮中有點地位，因此入宮後的孫耀庭在他手底下伺候他，每天給他端茶倒水、倒屎倒尿，孫耀庭做事麻利、腦袋靈活。人人都知道那個介紹人手底下有個聰明伶俐的小太監。這話傳到了光緒的皇貴大妃的耳朵裡，便下命讓孫耀庭參加了戲班，因為剛入宮的孫耀庭身份低微，他沒有自己的姓名，因此在入了戲班後，孫耀庭便花60塊白銀，買了個叫“王成祥”的名字，不久後便離開了戲班，進入了司房。這對於一直幹下等粗活的孫耀庭來說簡直是一飛沖天。在司房幹了幾年後，孫耀庭又被提拔到了皇后婉容的手底下伺候。

1924年，直奉戰爭爆發，婉容跟隨溥儀被馮玉祥趕出了紫禁城，孫耀庭的太監生涯就此結束。當了8年太監的孫耀庭沒有一技之長也沒有土地，只能靠在鄉下兄弟來接濟。兄弟家也不富裕，兩年後，無奈的孫耀庭只能重返北京，跟幾十個同病相憐的太監一起生活，前期他們中的幾個太監身上還有積蓄，買了些房產和土地通過出租來賺取生活費，但後來，房子日益破舊，所收的租費都不夠房屋維修的，為了生存的孫耀庭只能去大街上撿廢品和煤渣。直至新中國成立後，孫耀庭及其他老太監才過上了像個人樣的幸福生活。