在商周時期，人殉之風盛行，胡厚宣的《中國奴隸社會的人殉與人祭》一文提到，已發掘的商代墓中，共殉近四千餘人。但隨著春秋戰國時期鐵農具和牛耕的出現，社會生產力的發展，作為勞動者的人逐漸受到重視。

戰國時期的公元前384年，秦獻公下令廢止了殉葬制度。但是到了秦始皇統一六國之後，為秦始皇殉葬的人更是遠遠超過了秦國曆代君主，達到了頂峰。而為秦始皇陪葬的人員基本上有三類，一類是後宮的妃嬪佳麗，一類是為秦始皇修陵的工匠民夫，最後還有自己的兒女。

秦始皇動用了70到80多萬的人來修建他的陵墓，到了他死了，也沒有修好.秦始皇為了不讓幫他修陵的人民把他陵墓的祕密傳出去,下令把為他修陵的人民全殺了,放在他的陵中為他陪葬，那麼秦始皇的陵墓中都有七到八十多萬人了，臨潼秦陵地宮,探測秦始皇陵的.發現皇陵四周都有殉葬坑，還加上"寢室"裡秦始皇生前寵愛的妃子

有史書記載，秦始皇陵是歷時39年修成的，雖使用役使刑徒和奴隸70多萬，但是秦二世二年，陳勝、吳廣的農民起義勢如破竹，直逼咸陽。秦二世不得不中止修園工程，命章邯率領修陵大軍回擊起義軍。留下來的可能都是收尾的工匠，不會佔太多比重。故最終封閉於秦始皇陵中的人數大概應該在10萬以內。

參與秦始皇墓葬建工地工人。因為在古代給皇帝修陵墓的人，很少有人能活下來，皇帝為了讓自己的陵墓不被這些修造人盜墓，基本上都會把他們殺死。秦始皇在13歲登基時就開始舉全國之力建造自己的墓葬，徵用民力70餘萬，最後這些工人除了在建工時死掉的，絕大部分都給秦始皇殉葬了。

如果秦始皇體恤久經戰亂的人民渴望休養生息，只修道路，緩修長城，不大興土木建驪山陵呵房宮，那麼，也許秦朝不至於二世而亡。當然，志得意滿的封建君王怎會有這般境界！