左宗棠是晚清中興四大名臣之一，被後世人奉為“左公”。“身無半畝，心憂天下；讀破萬卷，神交古人。”這或許是左公一生的寫照，而收復新疆，莫過於在他的一生中寫下輝煌的一筆。

很多人說，既然已經武力收復了新疆大部分地區，為什麼僅剩伊犁決定通過談判，而不是同樣武力解決呢？

原因是當時的伊犁，被俄國所佔領，俄國可不是阿古柏這種小角色，跟俄國開戰風險很大，即便打贏了，恐怕也會逼著清政府付出更大的代價。

我們知道在北洋軍閥時期，徐樹錚乘著俄國內亂帶著少數武力迫使蒙古王公歸服，但是沒多久俄國緩過氣來就直接出兵，把外蒙徹底奪走了。這兩次事件一對比，可以明顯看出，左宗棠的做法還是比較明智。

1865年，阿古柏在英國的支援下，同時又和北邊虎視眈眈的沙俄勾勾搭搭，用洋槍洋炮武裝自己，趁清政府無暇外顧之機，侵佔新疆。

沙俄這個時候也趁火打劫，侵佔了伊犁，沙俄哪裡會知足，在站穩腳跟後，勢必會吞併周邊，甚至整個新疆。可以說新疆在這十幾年裡，遭受了沉重的壓迫，經過海防塞防之爭後，左宗棠率軍收復了新疆，沉痛打擊了侵略者。

對於伊犁，鑑於沙俄的實力，左宗棠權衡利弊，還是先選擇用外交的途徑，使伊犁和平解決。然而清政府派出的卻是崇厚，這傢伙可不小氣，大筆一揮，就輕而易舉的的與沙俄簽訂了喪權辱國的《里瓦幾亞條約》。

由於和預期相差甚遠，左宗棠還是積極準備對俄作戰，甚至把自己的棺材運了過來，之後又通過外交家曾紀澤艱苦的談判，中國簽訂了新約，收回了伊犁，但俄國割佔了中國西部的一塊領土，並索取大量賠款。

雖然這一條約仍然不能算平等條約，但曾紀澤確實也盡了最大的努力。在那個積貧積弱時期，中國能從沙俄手中收回土地實屬不易！收回伊犁九城及特克斯一帶地方，左宗棠也對這一條約表示滿意。

弱國無外交，說到底，在羸弱的國家，想要和外國辦成點像樣的事真的要看別人的臉色。指望左宗棠一個人力挽狂瀾畢竟不現實，其實能收復新疆已經是很了不起的成就。