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現在,長城已經成為中華民族的精神象徵,但關於物理上的長城是否有用,卻有過很多爭議,比如著名皇帝康熙就認為長城是勞民傷財、毫無作用。

客觀的說,長城綿延萬里,修建成本極高,但想要處處防住敵人滲透,根本就不可能。既然不可能防住匈奴入侵,為何秦始皇還要修建長城?總不至於秦始皇“錢多、人傻”吧!其實,不是秦始皇眼光不行,而是後世大談“長城無用論”之人眼高手低。

公元前221年,秦始皇統一中國之後,對於北方的戰略安排,主要做了兩件事:一是命令蒙恬率軍30萬北逐匈奴,二是修長城。

根據《史記·蒙恬列傳》中記載,“築長城,因地形,用制險塞,起臨洮,至遼東,延袤萬餘裡”,西起甘肅臨洮(今甘肅岷縣)、東至遼東築長城萬餘里,以防匈奴南進,史稱秦長城。

儘管秦長城是在秦、趙、燕三國長城的基礎上修建,但最終形成的秦長城依然工程量浩大,孟姜女哭長城的故事,形象的說明了修長城給百姓帶來的災難。

然而,擁有了長城的中國,卻並不能防住匈奴入侵,這一點在漢朝文獻資料上得到充分體現。漢朝建立之後,除了少量的大規模入侵之外,匈奴還日常性的穿過長城“打草谷”,幾乎每天都有這一類劫掠事件,飛將軍李廣就是對付這種小規模入侵的專家(李廣難封與不善於大規模作戰有關)。

因此,從匈奴突破長城入侵漢朝來看,長城好像的確用處不大,隨隨便便就被突破了,秦始皇真是在做一件無用功?

其實,我們誤解了長城的作用,更誤解了秦始皇穿越千年的戰略眼光。

一,長城不是追求100%的防禦匈奴,而是減少入侵的機率。當一條有著完備工事和防禦力量的長城,橫亙在匈奴鐵騎面前,肯定要比沒有更好。而且,適合大規模騎兵的通道,就那麼幾個,卻又往往會駐紮重兵,自然減少了被“蹂躪”的次數。當然,位於交通不便的荒山野嶺長城,肯定能輕易被匈奴滲透,但規模卻往往比較小,對秦朝傷害不會太大。

二,長城具有強大的戰略阻擊能力。除了利用長城工事的阻敵之外,即便匈奴大軍穿過長城也不怕。試想一下,一支匈奴大軍穿過長城入侵,但只能速戰速決,難以對秦朝造成根本性的傷害,因為一旦讓秦朝有了準備時間,那麼因為長城存在,匈奴就會面臨“關門打狗”的局面,這對匈奴非常不利。

三,長城不是隻能呆板的防禦,而是一個前線作戰基地。長城處於最前線,又有完備工事,自然可以作為進攻基地。歷史上漢武帝反擊匈奴時,衛青、霍去病等人就以秦長城為據點,進可攻、退可守,著名的漠北之戰,大量作戰物資、兵員集中就在長城據點。因此,長城不是單純防禦性工事,更是一個進攻型基地。

長城到底有沒有用,還可以從漢朝和明朝遭遇來說明。

程不識是駐守長城的名將,治軍嚴厲,為何只要他戍邊,匈奴就不敢來犯?可見,只要利用好長城,匈奴也畏而遠之。歷史上長城之所以被突破,不是長城不行,而是有著很複雜的原因,既與長城守將有關,也與王朝興衰有關。

清軍一共有六次入關,為何前五次入關劫掠後很快就退回去,為何只在1644年控制了山海關之後,才真正待在關內不走了?原因很簡單,長城讓清軍畏懼。如果清軍真的無敵,那麼前五次完全可以不退兵,說到底沒有掌握長城通道,最終怕被長城“關門打狗”。

秦始皇之後,漢武帝、朱元璋等都修長城,總不至於這些皇帝都是“錢多、人傻”吧。實際上,秦皇漢武等都清楚的知道遊牧民族特性,才做了修長城這一極具戰略眼光的選擇。

與任何一個文明相比,自古以來中國國家安全形勢最為嚴峻,受到的威脅最大,北方大草原上的匈奴、突厥、沙陀、柔然、蒙古等,任何一個這麼出現在歐洲,可能就沒有歐洲文明了。然而,面對這麼多強大敵人,擁有數萬裡漫長邊境線的中國(邊境線越長,防禦難度越大),卻成為唯一流傳下來的文明古國,這其中長城功勳卓著。

可以說,長城就猶如父親的膀臂一般,護佑著中華文明,儘管不能完全護佑,卻減少了中華文明受到傷害的次數。這裡有一個反面典型印度,向北的邊境線遠不如中國長,而且幾乎只有一個喀布林河谷入口,外敵卻屢次從這一山口入侵,其中一個原因就在於印度不修長城。

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