猶太人經歷十字軍和納粹屠殺，被異教和異族人驅趕，在世界各地流亡掙扎了2000多年，但他們依靠信仰、智慧和勇氣在血與火的考驗中生存下來，重建以色列國。在艱苦的生存之戰中，誕生了諸多偉大的戰士，而達揚將軍無疑是一名傑出的代表。

1948年5月，根據聯合國通過的以色列、巴勒斯坦分治的決議，以色列國宣告成立。憤怒的阿拉伯人無法接受這一現實，第一次中東戰爭爆發。達揚率領以色列第89突擊營，以一輛繳獲的“威虎”號裝甲車為先鋒，一路猛衝，攻佔了重要軍事目標，由此升任耶路撒冷戰區司令。達揚的弟弟在這場戰爭中戰死。

猶太人和阿拉伯人的衝突由來已久。早在1929年，就發生了阿拉伯人在耶路撤冷襲擊猶太朝聖者和希布倫屠殺67名猶太人等一系列暴力事件。14歲的達揚和成年男子一道拿起武器，保衛猶太人定居點，從而開始了他的軍事生涯。1942年，達揚隨英國部隊展開抵抗納粹的鬥爭，他率隊英勇攻佔了一個敵軍指揮部，在戰鬥中失去了左眼。

儘管第一次中東戰爭後，達揚代表以色列同埃及、黎巴嫩、約旦等國簽訂了停戰協定，但戰爭從未停止。1967年5月下旬，10萬埃及軍隊逼近以色列邊境，埃及總統宣佈封鎖以色列的出海口蒂朗海峽，一些阿拉伯國家紛紛加入，把軍隊交給埃及統一指揮。此時的總參謀長拉賓突然病倒，在以色列國民的一致呼籲下，已經退役的達揚臨危受命，出任國防部長，擔負起拯救以色列國家的重任。

在他的提議下，總參謀部制訂出先發制人的攻擊計劃。

6月5日凌晨，以色列空軍首先向埃及等國空軍發起攻擊。到了中午，將埃及、敘利亞和約旦等國空軍的飛機消滅，牢牢地掌握了戰場制空權和主動權。這就是歷史上著名的“六日戰爭”。在此後的6天中，地面部隊在空軍的支援下，橫掃西奈半島，攻佔加沙、聖城耶路撒冷和戈蘭高地，迫使阿拉伯人又一次接受城下之盟。

這場戰爭是現代戰爭史上著名的以少勝多的“閃電戰”。在六日戰爭中，僅僅六天的時間，一萬名埃及士兵，六千名約旦士兵和一千多名敘利亞士兵陣亡，數萬人被俘，而以軍只有983名士兵死亡。以軍佔領了總面積達65萬平方公里的領土。達揚的聲望一時在國際上達到頂點，成為20世紀60年代最耀眼的將星之一。

雖然一次次取得勝利，但戰爭的代價是慘重的。達揚清醒地認識到，冤冤相報無止境，靠戰爭和征服並不能給以色列帶來永久的安全與和平，猶太人最終還要和阿拉伯人在同一塊土地上相處和生活。

經過一番深沉的反思，達揚首先提出了以戰爭保安全，以土地換和平的國家安全戰略思想，即通過戰爭奪取大量阿拉伯國家的土地，在此基礎上與阿拉伯人進行談判，最終以土地換取永久和平。後來這一思想成為以色列的主導戰略思想。

在這一思想指導下，以色列通過戰爭佔領了大片阿拉伯土地，然後在被佔領土地上建立猶太人的城鎮和定居點，同時不斷強化對這些地區的控制、管理和建設，直到最終使埃及、約且、巴勒斯坦等阿拉伯國家領導人面對現實，同意以土地作為交換條件，進行和平談判，換取對以色列國的生存權利和安全的承認。這是達揚對以色列國家安全所做出的另一重要貢獻。