白山黑水，已經成為我們的重要糧倉，實際上，百餘年前，那裡仍然是一片荒涼的土地。清宮劇中，充軍發配的犯人，往往會發配到寧古塔去，一聽“寧古塔”三字，犯人便立馬沒了精氣神。寧古塔，在今天的黑龍江省牡丹江市，一個犯人，從京城長途跋涉走到牡丹江，確實考驗人的毅力，到了那裡，要屯邊、要修城......在那個年代，能在冰天雪地中生存下來不是件容易的事，苦寒之地可不是白叫的。
我們是一個農耕民族，有個一畝三分地，老婆孩子熱炕頭，是農耕時代的普遍追求。這種心結，形成了濃郁的鄉土觀念，不到萬不得已，沒人願意遠赴他鄉為異客。
但是，在十九世紀初期，黃河下游自然災害頻發，尤其河北、山東一帶受義和團、八國聯軍等影響，許多人開始背井離鄉，北上出關，轟轟烈烈的闖關東開始了。近年，以此為題材的影視劇也出現了不少，比如《闖關東》，還有最近熱播的《老酒館》。
一個有意思的問題，為何十九世紀之前沒人“闖關東”呢？其實，嚴格說來是有的，巧合的是，第一批“闖關東”的人，也是在山東海渡過去的。商紂王的叔父箕子，在武王伐紂，周代商後，他便率領五千商朝遺族自山東揚帆，來到了北韓，建立箕氏侯國，這應該是有明確記錄的中原地區第一次大規模向東北方向遷徙了，這是東北文明的開端。
從箕子北韓開始，中原與關外聯絡逐漸加強，但是並沒有出現大規模移民現象，直到十九世紀初期，闖關東才成為一種大規模潮流。其原因，筆者看來，主要是兩點：一是民眾不願去，二是關外文化與中原不同。
一、中原民眾為何不願去？首先是心理上就不接受。生於斯長於斯，中原民眾早已習慣了固有的耕種模式，成為天朝上國的子民這是一種榮耀。以唐宋為例，大量來自番邦的人，比如高句麗、日本、甚至波斯開始長住中原，中國成為他們的心中聖地。所以，在中原人的意識中，外圍皆是番國，沒人會拋棄這麼優越的條件。
其次，七大姑八大姨的都在近處，遠赴他鄉，意味著一切從頭開始，搬家窮三年，何況是舉族遠遷，古代“番邦”皆落後，尤其醫療水平遠落後中原地區，長途跋涉的結果，很可能就是滅族之難。
再者，從農耕技術角度出發，中國古代農耕之所以一直這麼優秀，就是因為有先進的歷法。但是，這曆法是有地域侷限性的，它是以中原地區為基礎的，換句話說，《二十四節氣歌》在黃河流域用於指導耕作，一點問題沒有，但是大唐安西都護府的子民如果原封不動的沿用，保準它顆粒無收。
二、文化存在差異從歷史上看，中原一直是東北地區文化的引領者。在這三千年裡，有三波影響最大。
1、箕子建立侯國
箕子是商紂王的叔叔，很有才幹，國內很有名望，奈何不被紂王重用。牧野之戰後，周代建立，箕子奔朝。他帶去了中原大量的先進技術，比如農耕、醫藥、占卜、各種律法等，教化人民，使中原風俗在北韓得以鋪開，也是因為這個緣故，北韓才有了“東方君子國”的稱號。這是整個東北文明的發端。
2、兩宋時期的對峙
兩宋是一個悲情的王朝，圍繞燕雲十六州一帶，展開了激烈的角逐，自趙匡胤後一百多年，終於耗死了遼國，看到機會的北宋，便和金人簽訂海上之盟，約定共同滅遼，結果是遼國確實滅了，但沒過幾年，金兵南下，引發了靖康之難，北宋也被滅了。
契丹怎麼就這麼難打？要知道，當年那個偷羊賊安祿山，一個雞鳴狗盜之輩，率領了大唐實力最弱的邊軍都打的契丹不敢抬頭。即便是安史之亂時期，他們依然不敢趁機南下，直到唐朝滅亡，他們才抬起頭來，足足被壓制了三百年！
自兒皇帝石敬瑭割讓燕雲十六州，這裡便成為趙匡胤揮之不去的夢魘。
為何長城沿線這麼難打？
說到根上，好多漢人來到了契丹地界上，尤其在趙匡胤、趙光義哥兒倆滅北漢、毀晉陽後，許多門閥氏族北遷，許多人在遼國做到高官，形成了新的門閥，比如韓、趙、張、劉。這種雜居的情況，將中原的先進文明帶入遼國腹地，也使得他們徹底接受中原文化。舉個例子，遼國的許多制度其實和北宋差不多，到了後期，它都懶得鑄幣了，直接沿用北宋貨幣。
就文化的散播而言，兩宋與遼、金的對峙，可謂是一種承上啟下的關係了。
3、女真、蒙元漢化入關
一個有意思的故事，元世祖忽必烈入主中原的時候，他想大規模推廣養殖業，讓北方廣大地區都種草放羊，結果非但沒推廣下去，還主動選擇了向中原學習，各種典章制度向中原靠攏，但是忽必烈的後代陷入搖擺中，元朝不過百年而亡。
崛起於建州的女真，在入關之前，已經開始熟習中原文化了，並對元朝的失敗做了研究。
無論從哪個角度上講，清兵入關，是中原文化史上的一個重大影響事件。對於蒙古遊牧民族，清朝統治者採取了中原慣用的姻親策略，是為滿蒙共治。
這種策略的實施，使得幾千年的北部邊患徹底解決。行政上沒有了阻礙，人員與物資的流通就是水到渠成的一件事了。
當山海關不再是邊關，當蒙清貴族吟詩作賦，當中原文化已經成為一種標準的時候，無論什麼禁令，在文化面前皆不堪一擊，闖關東、走西口......也就到來了。
小結
當初，炎黃部族也就生活於黃河中下游一帶，幾千年來，華夏文明生生不息。從箕子入朝算起，文明的種子開始發芽，歷經兩宋長成參天大樹，有清一朝，終於開花結果。站在這個角度上講，其實闖關東更是一種融合的結果。