明朝官員海瑞是位家喻戶曉的人物，他為官清廉，剛正不阿，是一位堪比北宋名臣包拯的人物。可是許多人並不瞭解，海瑞雖然做到正二品的高官，但家裡面卻一貧如洗，死後甚至連買棺材的錢都沒有！正二品在明朝已經是高官了，大致相當於“正部級”，那麼，海瑞家的經濟情況為何這樣呢？

海瑞是海南瓊山人，於嘉靖二十八年考中舉人，初任福建南平縣的教諭，後來又擔任浙江淳安知縣。在位期間，海瑞體恤民情，不畏權貴，敢於處罰頂頭上司、浙江總督胡宗憲的兒子。之後，海瑞歷任戶部主事、應天巡撫等職。明神宗在位期間，一年之內三次提拔海瑞，將其任命為南京右都御史。

南京右都御史是南京督察院的最高負責人，雖然南京督察院不及北京的督察院權力大，但畢竟是監察機構，擁有“大事奏裁、小事立斷”的權力。按照明朝的官制，南京右都御史為正二品的高官，不僅地位顯赫，手中還有一些監察權力。可是到了1587年十月，海瑞病死時，他的副手王用汲發現海瑞家裡十分簡陋，感動得當場落淚，湊錢給海瑞買的棺材。

按理說，海瑞不僅當過地方官，也當過京官，甚至還做過封疆大吏，為官幾十年，家中應該有些積蓄，為何卻這麼窮呢？我覺得這主要包括三方面的原因！第一，明朝官員的俸祿太少。明朝官員的俸祿標準是朱元璋制定的，他採取的是薄俸制度。正二品官的俸祿是每年732石，不過官員卻領不到這些米。

因為明朝官員的俸祿有本色、折色的區分。正二品官員實際上每年只能拿到12石米，152.17兩銀子以及4944貫大明寶鈔。由於明朝不懂市場規律，濫發紙幣，導致寶鈔嚴重貶值，這將近五千貫的寶鈔根本沒有多少購買力。如果是一個普通人的話，這些錢應該夠花，但如果是一位朝廷官員，則完全不夠用。

第二，海瑞為官清廉，不貪汙、不受賄，拒絕陋規。既然明朝官員的俸祿那麼少，為何還有許多讀書人出來做官呢？其實道理很簡單，因為俸祿是固定的，但有些收入是不可限量的。明朝的地方官可以利用收稅的機會，向百姓攤派“火耗”、“羨餘”，來增加自己的收入，這屬於官場的陋規。

另外，有些官員還可以利用自己手中的權力，進行權錢交易，為自己斂財，這些現象在明朝官場非常常見。比如說萬曆年間的首輔張居正，在他死後，朝廷從其家中抄出了不少東西，“金二千四百餘兩，銀十萬七千七百餘兩，金器三千七百一十餘兩，金首飾九百餘兩，銀器五千二百餘兩，銀首飾一萬餘兩，玉帶一十六條”。

雖然東西感覺不是很多，但如果光靠張居正的俸祿以及皇帝的賞賜，根本攢不下這麼多財富。張居正在擔任首輔期間，應該收受了其他的官員的禮物。而海瑞則與張居正不一樣，他雖然官越做越大，但品格始終如一，拒絕各種官場陋規以及別人送的禮物。海瑞一生中接受的唯一一樣東西，大概就是同僚們為他捐款購買的棺材了。

參考資料：1.《明史》；2.《明神宗實錄》