春秋末期，吳、越爭霸，越國被吳國打敗，屈服求和。越王勾踐任用大夫文種、范蠡整頓國政，經過十年生聚，十年教訓，國家轉弱為強，終於擊敗吳國，一雪前恥。吳王夫差兵敗潛逃，連續七次向越國求和，都被勾踐無情拒絕。夫差無奈，將一封信系在箭上射入范蠡營中，寫道“飛鳥盡，良弓藏。狡兔死，走狗烹。”還是被拒，最後拔劍自刎。在宴請群臣時發現范蠡不辭而別，到了齊國後范蠡給文種寫了一封信“越王的相貌是長頸鳥喙，脖子細長，唇吻前突，像鳥嘴一樣”，這樣的人只可共患難，不能共富貴，你不走還在哪等什麼呢？後期在治國方針上文種與越王發生了重大分歧，越王主張稱霸，文種主張養民。衝突日益加劇，文種就此稱病不朝。日久引起猜忌，一日勾踐登門看望文種，臨別留下一把帶有“屬鏤”的佩劍，乃當年吳王夫差逼迫伍子胥自殺的那把劍。他明白勾踐的用意，悔不當初不聽從范蠡的忠告，遂飲劍自盡。

文種在勾踐被打敗去吳國當奴隸時，替他主持國政，休養民息，積聚力量，祭出經典“滅吳七術”幫助勾踐打敗吳國，卻不識勾踐的為人，遂遭卸磨殺驢。越王想稱霸文種想安民，此時的心境與識見與越王相去甚遠。擔心再出現像范蠡那樣出逃為別國所用，只能痛下殺手。

公元前203年，正值劉邦與項羽垓下對壘，戰事到了十分要緊的關頭，需要韓信去救援，韓信卻先自立為假齊王，然後要挾劉邦封王。也就是說，韓信是先自稱齊王，而並非真正得到劉邦認可，所以用“假”。劉邦採用了張良的建議，雖心生不滿但也封了真齊王。後來隨著政權的鞏固，韓信是七個王中功勞最大的，實力也是最強的，說話也就隨便起來。有一次，劉邦與韓信談起領兵問題，問韓信：“像我這樣的能力，能領多少兵？”韓信說：“陛下可統帥十萬人馬。”劉邦又問：“像你能領多少人馬呢？”韓信說：“我領兵多多益善！”劉邦聽後面色不悅，對著韓信冷冷的問：“你能耐那麼大，為什麼要服從我呢？”韓信聽到話頭不對，趕快說：“大王不善領兵卻善於統帥將領，當然我得服從了”，劉邦這才高興起來，心底裡找機會卻想除掉韓信。於是採用陳平計策，假稱要到楚國的名勝雲夢澤巡遊，帶著御林軍準備趁機襲擊。韓信聽說皇帝來到自己的封地，頓感情況不妙，身邊謀士蒯通勸說就地起兵，與劉邦、項羽三分天下。韓信覺得曾經立下汗馬功勞應該不能這麼對他，猶豫不決失去最佳分庭抗禮的機會，最終被劉邦假拖呂雉之手，與蕭何聯手設計將韓信引誘進宮殺害。

韓信這位“連百萬之軍，戰必勝，攻必克”的“戰神，最後卻死在了婦人之手、鍾室之中，真是讓人扼腕嘆息。因為他的功高蓋主已經嚴重威脅到了漢室的安危，只能除之而後快。

劉伯溫是大明王朝的第一謀士，足智多謀，思維縝密，料事如神，隨著朱元璋南征北戰，立下了汗馬功勞。而在評功時，只是給了一個次一等的伯爵稱號，俸祿是伯爵裡面最低的，只有240石。而跟他一起為大明王朝賣命的總管後勤朱元璋的老鄉李善長，位列一等公，俸祿4000石，是他的十幾倍。李善長代表的是淮西派，劉伯溫代表的是浙東派，兩派勢不兩立互相攻擊。朱元璋利用兩派的厲害鬥爭，假借他的死對頭淮西派代表胡惟庸的手，將御醫帶的溫補的藥給臥病在床的劉伯溫服用，病不但沒好，反而加重，不久便死去。

打江山時劉伯溫獻出的全是權謀之策，朱元璋想到的劉伯溫想到了。朱元璋沒想到的，劉伯溫也全想到了。朱元璋對劉伯溫的才能還是有所忌憚的，心裡能不害怕？萬一有一天這麼對付他怎麼辦？臥榻之側豈能讓他人酣睡？將來這些個文臣武將，太子日後哪個能降服的住？誅殺功臣是迫不得已，必須得為太子政權的鞏固掃除障礙。

所以自古君臣沒有情誼可言！有的只是利益關係，皇帝靠臣子為自己開疆闢土、保家衛國；臣子靠皇帝升官發財、青史留名！如果不能急流勇退，自然就會招來殺身之禍。