響堂山石窟位於河北省邯鄲市峰峰礦區。始建於南北朝東魏北齊時期，距今已經有1400多年的歷史。與龍門，雲崗，麥積山，敦煌莫高窟並稱中國五大石窟。不過與眾不同的就是響堂山石窟開石壁刻經的先例，而且名為石窟，實際上是皇陵！

陵墓主人高歡是河北渤海人，出生於南北朝北魏末年，此時北魏政權已經風雨飄搖，孝文帝的改革加劇了內部的矛盾。高歡本人在京城親眼目睹囂張跋扈的禁衛軍燒燬朝中大臣的宅院。而北魏朝廷卻無力制約，他就判斷天下將亂。

高歡年輕時家境貧寒，連一匹馬都買不起。有一次高歡在城上站崗時，一位名叫婁昭君的富家千金一眼就相中了他。私下送給他很多錢財，讓他得到了一匹馬，有馬就可以成為軍官。他又帶著婁昭君給他的錢上門提親最終抱的美人歸。

六鎮起義爆發後他先後加入了幾隻農民起義軍，最終成為當時北魏權臣爾朱榮的手下。因為善於訓馬獲得了欣賞，成為爾朱榮的衛隊長。

不久爾朱榮被不甘心當傀儡的北魏皇帝元子攸所殺。爾朱榮的侄子爾朱兆就立刻以為叔叔報仇的名義起兵反抗，很快就奪回了大權。爾朱兆上臺後，就把一隻十多萬人的六鎮流民交給高歡管理。

當時有意思的就是:一位大將建議由高歡管理這隻六鎮流民，而高歡當場就打了這位大將一拳，打掉他兩顆門牙，說這事要由爾朱兆大王決定，哪輪得到你指手畫腳。爾朱兆十分開心，就把這隻十多萬人的六鎮流民交給高歡。高歡得到了這隻部隊就連夜離開，從此和爾朱分裂。三年後即公元532年高歡滅爾朱，成為北魏政權的丞相。

高歡上臺使北魏皇帝元修十分恐懼，他拉攏各地與高歡不合的將領，公元534年雙方決裂，北魏皇帝元修兵敗，只率幾千殘兵投靠陝西軍閥宇文泰。高歡無奈，只能另立傀儡皇帝，遷都鄴城(邯鄲)。從此北魏就分裂為高歡把持的東魏，和宇文泰把持的西魏。雙方勢不兩立，開始了長達15年的戰爭。

公元546年，高歡率十萬東魏軍包圍河南玉璧，守城的是西魏名將韋孝寬，高歡攻城五十多天，東魏軍傷亡多達七萬，始終無法攻破玉璧。此時西魏軍又散播謠言說高歡被射殺。高歡為了穩固人心，召集將士在宴會上唱出了流芳千古的:敕勒歌。

第二年高歡病死，四年之後，高歡的兒子逼迫東魏傀儡皇帝退位。建立北齊政權，追封高歡為北齊神武皇帝。據司馬光《資治通鑑》記載，由於高歡擔心死後敵國會破壞自己的陵墓，所以把高歡的陵墓祕密安葬在響堂山上。