明朝有個不成文的規矩，異姓生前不封王，所以國公是異姓大臣能夠得到的最高爵位。明朝統治期間，加封國公的人並不多，朱元璋開國時只封了六個人，後來又封了三個，朱棣靖難時也只封了兩個人而已。由此可見，國公在明朝地位顯赫，非常重要。那麼，朱元璋加封的第一位國公是誰呢？

1370年十一年，徐達率領北伐大軍班師回朝，返回南京。朱元璋非常高興，大封開國功臣，其中徐達被封為魏國公，李善長被封為韓國公，常遇春之子常茂被封為鄭國公，李文忠被封為曹國公，馮勝被封為宋國公，鄧愈被封為衛國公。可是這些人並不是第一個被封為國公的，就在六年前，有一個人已被封為國公了，而且他還是個囚徒！

此人名叫廖永安，是廬州巢縣人。廖家在巢縣一帶頗具聲望，元朝末年之際，廖永安與弟弟廖永忠拉起了一支隊伍，他們和俞通海等部聯合，被人稱為“巢湖水軍”。1355年，剛剛獨立出來的朱元璋，打算舉兵攻打金陵，到江南一帶發展，但卻沒有船隻。就在此時，廖永安、俞通海等人率領巢湖水軍投奔了朱元璋。

在渡江時，朱元璋的義軍遭到了元朝水軍的阻截。當時，元朝水軍的樓船十分高大，義軍初戰不利，廖永安率領巢湖水軍加入戰鬥，“操舟若飛”，這才擊敗元軍，讓義軍渡過長江，之後“採石鎮兵皆潰，遂乘勝取太平”。攻佔金陵後，廖永安被封為建康翼統軍元帥，率領軍隊佔領鎮江、常州、池州等地，可以說是屢立戰功。

1358年，廖永安與俞通海率領軍隊攻打張士誠，先後佔領了宜興、無錫等地。張士誠聞訊，派兵攻打常熟，廖永安領兵在福山港、狼山兩次擊敗敵軍。之後，朱元璋發起了反攻，派徐達、廖永安深入太湖地區。然後這次廖永安卻失利了，由於後面的軍隊沒有及時支援，加上擱淺，導致廖永安兵敗被俘。

1358年十月，張士誠親自接見戰俘廖永安，他早就知道廖永安是一員猛將，而且特別擅長水戰，因此極力想招降廖永安。沒想到張士誠的一番好意被廖永安拒絕，因此他淪為囚徒，被張士誠關押在蘇州。在此期間，張士誠的弟弟張士德被俘，曾經提出互相交換俘虜，但遭到了朱元璋的拒絕。

1364年，朱元璋自稱吳王，這意味著他可以加封手下更高的官職了。這年十月，朱元璋加封了第一位國公，他就是廖永安，“遙授廖永安為光祿大夫、柱國、江淮等處行中書省平章政事，封楚國公，賜號開國輔運推誠宣力武臣”。朱元璋之所以這麼做，是因為廖永安堅貞不屈，朱元璋必須要表彰這樣的功臣。

1366年，在被囚禁數年，廖永安死於張士誠的監獄之中。第二年，朱元璋的大軍平定了張士誠，他加封徐達、常遇春、李善長為國公，不過這些人的加封時間要晚於廖永安。值得一提的是廖永安的弟弟廖永忠也是明朝的開國功臣，他在洪武三年被封為德慶侯。不過幾年後，被朱元璋賜死。

參考資料：1.《明史》；2.《明太祖實錄》