1945年美國在日本廣島扔下了“小男孩”，人類第一次見識到了原子彈的可怕威力。1947年美國《原子科學家公報》雜誌更是掛出了“末日之鐘”警示著人們，世界距離毀滅有多麼的近。

由於各個國家的核武器都可以把地球毀滅無數次，世界形成了恐怖的“核平衡”。雖然冷戰時期熱戰也時有發生，但是“核平衡”也讓各個國家避免動用核武器。但是幾次危機也差點讓世界毀滅。人類頭上的達摩克里斯之劍彷彿隨時都會落下，不知道地球何時會走向毀滅。

原子彈誕生之初，人類就在想方設法消除核武器，避免人類被毀滅。

1954年印度總理尼赫魯首次提出停止核試驗。

1957年禁止原子彈和氫彈國際會議和世界工會聯合會都呼籲美、蘇、英停止核試驗。

1959年聯合國大會將全球核裁軍列入大會議程。美蘇兩國為了各自利益也提出相應的禁止核試驗的提議，但是爭議較大未形成決議。

1960年法國宣佈擁有核武器。

1961年聯合國大會透過《禁止使用核及熱核武器宣言》，希望遏制世界各國核軍備競賽，但是美蘇兩國冷戰正酣，用核武器在全球範圍內進行威懾和訛詐，世界上的核武器不僅沒有減少，更是增長迅速。

1962年古巴導彈危機終於讓美蘇兩國認識到熱核戰爭下誰也不會是贏家，美蘇開始就核武器的問題開始溝通磋商。

1963年美、蘇、英簽署《禁止在大氣層、外層空間和水下進行核武器試驗條約》，減緩各國核軍備競賽。

1964年中國宣佈擁有核武器。

美蘇兩國擔心世界上再有更多的國家擁有核武器，於是推動核不擴散。1968年聯合國大會透過《不擴散核武器條約》，1970年正式生效。中國於1992年正式加入。

美蘇經過多年的“限制戰略武器談判”，終於在1972年簽署《限制反彈道導彈系統條約》。美蘇希望透過該條約限制反導武器，保持“核平衡”以避免熱核戰爭。2001年美國退出該條約。

1974年，美蘇簽署《美蘇限制地下核武器試驗條約》。

1976年，美蘇簽署《美蘇和平利用地下核爆炸條約》。

1979年，美蘇簽署《美蘇限制進攻性戰略武器條約》。該條約是第一個真正規定裁減雙方核武器的條約，但是雙方都沒有執行，並相繼毀約。

1987年，美蘇簽署《美蘇消除兩國中程和中短程導彈條約》。該條約規定雙方必須銷燬射程介乎500至1000公里的短程導彈。2019年美俄相繼退出，該條約全面失效。

1991年，美蘇簽署《第一階段削減戰略武器條約》。該條約要求雙方將所有型別的彈頭減少至6000枚。這時是“末日之鐘”的指標最遠離子夜的一次。

1993年，美俄簽署《第二階段削減戰略武器條約》。

1997年，美俄簽署《第三階段削減戰略武器條約》。該條約要求雙方將所有型別的彈頭減少至2500枚。

九十年代，印度和巴基斯坦相繼宣佈擁有核武器。

2002年，美俄簽署《戰略攻擊武器裁減條約》。

2006年，朝鮮宣佈擁有核武器。

2010年，美俄簽署《“新削減戰略武器條約》。該條約要求雙方將核彈頭數量減少至1550枚。

2020年是“末日之鐘”的指標最接近子夜的一次。

2021年，俄美簽署協議，將《新削減戰略武器條約》有效期延長5年。

據2019年外媒資料，現在全世界一共有13880枚核武器，分別在美國、俄羅斯、法國、中國、英國、巴基斯坦、印度、以色列和朝鮮。

俄羅斯擁有6500枚，美國擁有6185枚，法國約300枚，中國290枚，英國215枚，巴基斯坦150枚，印度130枚，以色列80枚，朝鮮20-30枚。