袁世凱，一個大名鼎鼎的北洋軍閥。生前好事沒幹多少，一心想著復辟當皇帝，最後落得個慘烈下場，留下一身罵名。

雖然袁世凱倒臺了，但他鉅額的家產卻依然在。他的子女們，父親在時，有父親庇佑；父親去世，有錢財傍身。因此，袁世凱的子女們一個個十分紈絝，每日只知醉生夢死，沒錢了就變賣祖產，坐吃山空。

袁家倜，是袁世凱第四個兒子袁克端的女兒。袁世凱死後，她的父親分得12萬銀元的家產。這些錢原本可以保他們一家一生衣食無憂，可袁克端夫妻卻染上煙癮。平日裡不事生產、只知揮霍，錢再多，也有花完的一天。揮霍完錢財後，晚年的袁克端在窮困潦倒中去世。這也是大多數袁家子孫的命運。

但袁家倜卻很幸運，由於其特殊的成長經歷，她成長為了與其父母完全不同的人。

一、幼時離家，受到西方思想薰陶

袁家倜幼年，也曾有過一段無憂無慮的快樂時光。在她4歲時，她被無子無女的二姑過繼到門下。二姑家是一個新式家庭。二姑父留洋歸來，是中國最早一批接受實業救國思潮的思想家。他在江蘇無錫創設了一家絲綢廠，是當地的首富。

袁家倜在二姑夫婦的影響下，培養了一口流暢的英語，學到了十分寶貴的商業知識。之後，她還考上了上海中西女子高中。這時，袁家倜的生活也十分優渥。當時，他們住的房子，就是現在江蘇無錫的博物館。家裡很大，有游泳池和網球場，還有很多傭人。

因為二姑夫婦怕袁家倜被綁架，就派人時刻跟著袁家倜。袁家倜上學，有一個司機，一個保姆，一個保鏢陪著。汽車一直開進學校裡，上課時保鏢就站在門外守著，下課後就有司機來接。但袁家倜快樂嗎？當時她應該是快樂幸福的。但後來她回憶說："你說這樣的生活叫什麼？叫幸福？我覺得不是。就好像沒有自由的行屍走肉，你和社會根本沒有聯絡。"

直到初中，袁家倜還不會買東西。袁家倜去購物時，只需要看中什麼就拿什麼，根本不用在意錢款。甚至在她腦子裡，根本就沒有錢的概念。在她挑好商品後，這些東西就會被送到家裡，賬單走家裡的賬房。袁家倜說："究竟東西什麼價格，我一概不知。我們出門身上從來不帶錢。"

但17歲時，由於姑媽出國，袁家倜又被送回袁家。此時袁家已經敗落，她的父親和母親只知躺在榻上吸大煙，但卻讓袁家倜嚴格遵守舊社會的封建禮節。袁家倜必須得早晚請安，而且不準上學，不準和男子說話。袁家像個大牢籠，讓受過新式教育的袁家倜感到十分窒息。直到結婚，袁家倜才得以逃出。

二、農村的艱苦歲月，磨練了她的意志

袁家倜的愛人，是一個資本家，經營五金生意。婚後，袁家倜夫婦孕有三子一女，生活如意順遂。後來，由於各種原因，袁家倜全家被下放到農村進行改造。從天津的小洋樓，搬進了農村的土坯房。

過慣養尊處優的生活的袁家倜，農村坎坷的土路、低矮的土房、呼嘯的北風……這些都讓袁家倜十分陌生。但在這裡，也磨礪了她的意志。經過一段時間，她習慣了蚊子和毒螞蟻，習慣了吃捏不攏的散窩窩頭配野菜。40斤的土，她也能扛起來就走。

袁家倜見自己和工友們種地這樣辛苦，賺的錢卻不多。她想起來丈夫曾經開過五金廠的經歷，便萌生了辦五金廠的念頭。她把這個想法告訴了村幹部，立刻得到了村幹部的同意。在袁家倜夫婦和村民的努力下，五金廠越辦越紅火，村民的收入達到了之前的10倍。

袁家倜在農村整整幹了8年。1973年，她的堂哥袁家騮受邀回來建設祖國。當時，袁家騮是著名的物理學家。他的妻子吳健雄，是世界上首顆原子彈設研製人員裡裡唯一的一名女性。袁家騮的迴歸，讓袁家整個家族揚眉吐氣，袁家倜一家也被批准回城。

袁家倜回到天津後，百感交集。要說下鄉8年最鍛鍊了她什麼？她說："並不是錢的重要，而是一個人生存的本領。你要在什麼狀態下都能活，這是一種能力。"

三、花甲之年勇闖商海

堂哥袁家騮的人生，給了袁家倜很大的影響。袁家騮的父親袁克文——袁世凱的二公子，在袁世凱死後很快敗光了家產。袁家騮出國的路費和鐵皮箱子，都是袁家倜和其二姑送的。如今袁家騮學成歸來，成為物理學專家。袁家倜暗暗下定決心，她要成為和堂哥一樣的人。

1987年，已經63歲的袁家倜來到深圳。她做了一個決定：創業。袁家倜在深圳打拼了6年，參與了深圳最大的度假村的建設，賺到了人生的第一桶金。之後，她又用自己賺的錢炒股，賺了70萬人民幣。

由於當時銀深圳不讓匯款，袁家倜就自己抱著個大皮箱子，把錢帶回天津。在當時，70萬人民幣可以稱的上是一項鉅款，她也可以靠著這些錢安享晚年。但袁家倜沒有，她選擇用這些錢投資，讓錢生錢，而不是坐吃山空。

在堂哥夫婦的建議下，袁家倜開設了一家西餐廳。由於經營有道，她的西餐廳日漸紅火火。許多公司慕名而來，想和她合作開連鎖餐廳，但都被袁家倜拒絕了。她認為："開分店多是好，但只要一家出事兒了，全都得倒。"因此，她拒絕開設分店，而是全心全意經營好自己的西餐廳。

除了創業，袁家倜也熱心公益。她相繼資助過50各貧困家庭的孩子，每年每人資助5000元。對待自己的孩子，她也要求他們自立共生，絕不當社會和家庭的蛀蟲。

從購物不帶錢、出門有保鏢的大小姐；到下放農村、生活艱苦的農村婦女；再到沉浮商海、熱心慈善的女老闆。袁家倜用自己的奮鬥譜寫了精彩的命運之歌，走上了和父輩人完全不一樣的道路。袁家倜活了91歲，可她去世前，還在為工作忙碌，沒一刻停止過奮鬥。也許是袁家人潦倒的晚年給了她太多不美好的印象，她去世時，再三叮囑後輩人要自力更生。

"成家子，糞如寶；敗家子，錢如草"，袁家子孫的命運，就是這句話最真實的寫照。有些人坐吃山空、揮霍度日，最終落得個晚景悽慘的下場。而袁家倜卻永遠不停止前進，下農村她創辦五金廠、攢到錢就開西餐廳，在艱難中逆流而上，憑藉智慧衝出來困境。