崇禎帝朱由檢，是一個悲催的皇帝。他上位的時候，志存高遠想幹出一番事業。所以崇禎帝即位之初，就兢兢業業、勤於政事，倡導朝廷厲行節儉，平反冤獄。但似乎他的運氣、處境都不太好。崇禎帝朱由檢在位期間，內憂外患，所謂的內憂是指朝廷內的派系之爭難以消除，

外患呢？則是民間自然災害、農民起義、後金政權崛起一起衝擊並不穩固的政權。

崇禎帝朱由檢一向都是惜才之人，20歲的周延儒在當時被稱之為千年難遇的天才，此人不僅考試得了狀元，會試也是第一名，在當時叫“會元”。周延儒連中二元（會元、狀元），在當時名滿天下，無人能比，功成名就，顯赫一時。這樣一個才子受到器重是很自然的事情。崇禎年間也是朱由檢的得力助手（朱由檢當時自認為）。受重要的最重要原因也是他八面玲瓏，深知皇上心思想法，極會討好崇禎帝朱由檢。

崇禎元年，駐守在錦州軍隊因為軍餉補給不足。崇禎帝朱由檢召集大臣一起商量對策，眾位大臣皆說了自己的看法，唯周延儒的看法深得朱由檢內心賞識，自此他得到了重用。自此他在官場一路順風又順水，但福兮禍之所倚。正是因為深得賞識，崇禎帝朱由檢才重用他，導致他自此落得人頭落地的命運。

在官場上春風得意的周延儒成為首輔之時才36歲，所謂首輔就是內閣中位列第一的輔臣，地位可想而知。

崇禎十五年冬天，清兵攻來，一路過關斬將，如入無人之境。而那些曾經自以為是的明朝軍隊無人能抵，心已渙散。清軍愈戰愈勇，很快就南下進入江蘇沭陽一帶。第二年，清軍北上，朝廷所有人都慌了，崇禎帝朱由檢非常害怕，在當時的朝廷，他唯一信任的就是周延儒。聰慧異常、深知朱由檢內心想法的周延儒怎能不知皇上的想法呢？他心裡明白與其被動地等待朱由檢命令他抵抗清軍倒不如自己主動申請，這樣更能討皇上歡心。於是周延儒就硬著頭皮說道：“臣願前往前線禦敵，與清軍決一死戰！”

這話深得朱由檢的心，於是對周延儒各種誇讚封賞，還拿出許多錢財讓他犒賞。可週延儒錢是拿了就是不辦事。的確是辜負了朱由檢的一片心意。據史料記載，他出發之時，崇禎帝朱由檢率領群臣向他道賀，讓周延儒站好，朱由檢對他說：“朕以天下聽先生。”這足以看出崇禎帝對他的信任。但是周延儒缺乏雄才大略，也不善指揮軍事。李自成勢如破竹攻打河南，張獻忠攻打湖北，天下大亂，周延儒面對這樣的情景自然是束手無策，一籌莫展。但他精明之處就在於太會“審時度勢”，看到這種情景，躲著清軍，完全不抵抗，每天派人打探清軍的動向。然後到了通州就不再往前，得知清軍只打算搶劫一番就回去，立刻放心了，每日美女、美酒陪伴，飲酒作樂。

崇禎帝朱由檢覺得自己沒有看錯人，非常開心，回信百般讚揚周延儒智勇無敵，大力獎賞。就這樣，周延儒度過了生命中最快活的一段日子。清軍搶夠了，滿載而歸的時候，周延儒自然就要帶著人馬回去。朱由檢看到周延儒兵強馬壯，並未有多大的損失，便又給他豐厚的賞賜。根據歷史原文記載：朱由檢賞賜其章服、白金、文綺和上等好馬，更是賞賜銀幣、蟒服......這是周延儒人生的最輝煌時刻，接著就急轉而下。

俗話說，常在河邊走，哪有不溼鞋？沒幾天，錦衣衛指揮使對朱由檢說出了真相，所有物證人證俱全，將周延儒花天酒地的場面如實記載下來，這可是欺君之罪，崇禎帝怎麼也想不到竟然被人如此戲耍，於是最終讓周延儒自縊而死。這一年周延儒51歲！

周延儒死後，老百姓編了一個歌謠，是這麼唱的：“周延儒，字玉繩；先賜玉，後賜繩。繩系延儒之頸，一同狐狗之頭。”周延儒這個名字起的字號真的是一語成讖，這個歌謠含義正如他的名義一樣：他的名字是周延儒，字玉繩，號挹齋。皇上先賜給他玉又賜給他繩子自縊，這個繩子掛在周延儒的脖子上正如繩子掛在狗和狐狸脖子一樣，這是別人罵他的話，也表示人們對於不忠不義小人的憤怒。

周延儒死後，《明史》也不吝用各種貶義的詞彙描述他，“誤國覆邦、罔恤國事，職為亂階、饕殘恣惡......”來描述他。朱由檢也因用人失察，說他“機械欺蔽，比匿容私，濫用匪人，封疆已誤。”後世記載中都描述他為“狡詐欺君、喪師辱國。”

歷史是一面鏡子，此話值得人們思索。想起一句話：學歷可以過濾學渣，但過濾不了人渣！明朝距離現在400年不到，但這些史實也確實告訴我們這個世界的忠義、忠心和忠誠和讀書多少、成就多少都沒關係。那些口吐蓮花、八面玲瓏、深得賞識的人並不一定是德高之人。

我們沒法看到事物的內在正如同看不穿一個人的內心，所以不要憑外表判斷一個事物，更不要憑外表判斷一個人！