崇禎二年（公元1629年）六月，經過深思熟慮的明兵部尚書、薊遼督師的袁崇煥，攜帶著皇帝賜予的尚方寶劍，只率幾個隨從，以勞師為名登上皮島。明左都督、平遼總兵毛文龍領著義子孔有德、耿仲明、尚可喜等親臨碼頭迎接督師蒞臨指導。

令毛文龍萬萬沒有想到的是，當他放鬆警惕時，袁督師突然翻臉，在歷數他十二條大罪之後，不經請旨，就在軍前以尚方劍要了他的命。

毛文龍經營皮島多年。天啟元年（公元1621年）五月，毛文龍受駐防廣寧城（今遼寧北鎮）遼東巡撫王化貞差遣，以練兵遊擊的職銜帶兵進入了毛島。經過毛文龍的苦心經營，明朝以毛島為中心，沿著三山島、廣鹿島、長山島、石城島、小松島、鹿島設定了長達一千多里的外圍島嶼防線。這道防線的設定，嚴重干擾了後金政權的大後方，毛文龍曾多次派兵襲擾後金，其兵鋒曾直指瀋陽附近的鞍山驛堡，因為毛文龍的存在，後金每侵擾關內時都有所顧忌。這一切，毛文龍及其所部功不可沒。他本人亦因此積功至平遼總兵。為此後金政權把毛文龍的皮島視之為肉中刺，恨不得一時就拔出這根刺。

毛島的存在，令大金大汗皇太極頭疼不已，這位滿族傑出的政治家、軍事家開始策劃怎樣拔出這根肉刺。

恰巧此時拿下魏忠賢的明崇禎帝重新起用了東林黨人袁崇禎，命他以薊遼督師的身份專司遼事。面對皇帝的信任，書生氣十足的袁崇煥滿嘴承諾五年平遼。

出關後的袁崇煥冷靜下來才知道自己口誤了，為了彌補自己的錯誤，袁崇煥試圖透過和後金和談來緩解他們對明朝的進攻。正是袁崇煥這個思維，給皇太極創造了拔出毛島這根肉刺的大好機會。

毛文龍經營毛島這麼多年，他已經儼然“島內天子”，自然難免有冒功貪墨等苟且之事，他蓄養的大批義子更是肆無妄為，這一切自然為以清廉自許的袁崇煥所不容。

而皇太極正是利用袁崇煥的這點，他在與袁的多次貌似誠懇的和談中，多次暗示袁崇煥只要他能除去毛文龍，他們之間一切條件都好談。

狡黠的政治家就這樣輕鬆的玩耍了天真又書生氣十足的袁崇煥。幾經思考自覺做的完全對的袁崇煥就以勞師為名，在歷數毛文龍的所謂大罪後，假借皇帝之名處斬了毛文龍。

毛文龍一死，明朝沿遼東半島設定的千里外圍防線全部崩潰，這實是件親者痛、仇者快的痛事。

更為嚴重的事情是，毛文龍的幾位義子，諸如孔有德、耿仲明、尚可喜等人都是百戰餘生、文武兼備的將才。袁崇煥擅殺毛文龍直接把他們推向了自己的反面，這幾個人日後都是清滅明的急先鋒。由此可見，袁崇煥擅殺“島帥”實是得不償失，說的更嚴重點的話，他這就是資敵！