戰國初期，魏國最先稱霸。但之前實力最強的一直是趙國。趙國前期實力強大，是因為宗主趙無恤。也是因為趙無恤，讓趙國由盛轉衰。究竟趙無恤做了什麼決定，讓趙國衰敗了？

在晉國被瓜分後，韓趙魏三家就圍繞著晉國的霸權展開了激烈的競爭。初期確實是由於趙氏因先天優勢，奪得了霸權，但到了後期，由於趙無恤昏庸的決定，讓趙國陷入了內亂，讓趙國幾十年裡一直無心爭霸。

反而讓魏國在任用李悝變法，從趙國手中奪過霸權牢牢掌握了上百年，而韓趙只能淪為魏國的附屬，為今後的發展，付出更大的代價。

趙無恤因賢而立

趙簡子在挑選繼承人時，曾考驗過幾位兒子。長子是伯魯，次子是無恤。究竟讓誰繼位，簡子打算考考他們，分別給了他們一份竹簡，上面寫滿了訓誡之辭，告訴他們要牢牢記住。

三年之後，再考驗他們時，伯魯不但沒有記住竹簡上的內容，還把竹簡丟了。但是無恤把竹簡背得滾瓜爛熟，並把竹簡隨身攜帶，一直藏在衣袖中。簡子對無恤的表現很滿意，已經有想法讓無恤繼位。

還有一次考驗，簡子告訴幾位兒子，常山上有寶藏，讓他們上山尋寶。各位公子紛紛上山尋寶，找遍了常山也沒發現寶藏，無奈只能空手而歸。

只有無恤，當他登上常山，觀察四周環境，俯瞰山腳時，立刻明白了簡子的用意。

他回去稟告簡子，說到我發現了常山的寶藏，那就是山腳下的代國，我們可以依據常山之險，攻取代國。簡子對無恤很滿意，確立了無恤的繼承人身份。

無恤出身低微，他的母親只是一位妾，因此，他在諸位公子裡是地位最低的。在非常重規矩的古代，他根本沒有可能有繼位的可能，但趙鞅看到了他的才能，認為趙無恤能當大任。

雖然仍然有人反對，但為了趙國的強大，堅持廢太子伯魯，改立趙無恤為太子，在趙簡子死後繼位。事實證明，趙無恤也確實有能力，他攻下了代國，為趙國取得了重要的根據地代地，包括代地重要物資戰馬。

謀取代國

趙無恤繼位後，就著手攻取代國，但此時的代國，仍然十分強大。

代國的君王很清楚地認識到，他們國家最大的威脅，就是鄰國趙國，一直對趙國，心存戒備，在兩國邊境駐紮著大量軍隊，並告誡每一位子嗣“趙忘我之心不死”，把防範趙國作為一條國策長期執行下去。

趙無恤瞭解到代王有一弱點，就是好色。為了麻痺代王，將自己的姐姐嫁於代王，兩國也因此改善關係，代國對趙國也放鬆了警惕。

代國由於地理環境，可以培養出品質優良的馬匹。趙國也透過與代國貿易，獲得了最重要的軍事物資，品質優秀的戰馬，從而讓趙國的軍事實力驟然增強，滅亡代國也是遲早的事。此時的趙無恤在等待一個機會。

公元前475年，趙無恤與代王約定在夏屋山會盟。代王收到邀約，欣然赴約。他並不知道，等待他的是什麼結局。

趙無恤早已佈下陷阱，當代王到達後就開始宴席，趙無恤與代王開始交談起來，讓代王毫無戒備。這時趙無恤一聲令下，站在代王身後的廚師手持斟酒的銅勺，將代王擊殺。之後立刻領軍攻取代國，代國很快就被消滅併入趙國的版圖。從此讓趙國有實力與其他諸侯一爭高下。

之後的趙無恤又與韓魏兩家滅智家，可以說趙無恤為趙國打下了良好的基礎。但趙國自趙無恤之後開始衰敗也是事實，只因為趙無恤做了一個錯誤的決定。

立侄子趙浣為太子引發內亂

趙無恤年輕時的這些經歷，可以說他並不是一位昏庸之人，可是當他老年之後，在選擇繼承人的問題上卻犯了糊塗。或許他是為了維護宗族法治，又或者是為了懷念自己的哥哥伯魯讓給自己君位。趙無恤選擇的繼承人不是自己的兒子，而是伯魯的孫子趙浣。

趙無恤去世後，趙浣繼位，稱為獻侯。這時有反對者站出來了，就是趙無恤的兒子趙桓子。並驅逐了趙浣，在代地自稱諸侯。但可能趙桓子的行為得不到上天的認可，繼位一年之後就去世了。而且他的繼位沒有遵從趙無恤的意願，國人擊殺了趙桓子的兒子，重新迎接趙浣回來繼位。

趙恆子的出身是一個迷，《史記》裡趙恆子是趙襄子的弟弟，《世本》中趙恆子是趙趙襄子的兒子。但他的身份並不重要，可以肯定的是，趙浣的繼位有趙無恤的兒子或者弟弟反對，引起了趙國的內亂。

內亂引起趙國衰敗

當時的兩方勢力的內鬥有多嚴重？我們可以從側面猜測一下。趙襄子時期，晉陽是趙國都城，在趙獻子繼位後，遷都中牟。之後趙桓子驅逐趙獻子，在代地稱侯。可以看出，趙國的政治中心短時間裡遷移了三次。

趙獻子繼位之後，可能晉陽城內有眾多的反對派，趙獻子始終不能掌控晉陽城，只有遷都中牟。同樣在趙恆子驅逐趙獻子後，不能控制原來的都城，只能在自己的根據地代地稱侯。知道趙恆子去世後，國人復迎趙獻子，趙國的政治中心才重新回到中牟。

這段時間的趙國，一直由兩股勢力南北分治，陷入了巨大的內耗之中，又怎麼會有精力安心發展，對外爭霸呢？甚至由於趙桓子與趙獻子爭奪君位，產生了不好的示範效果。

曾多次出現每到趙國老國君去世後，就會有兩位繼承者為了君位內鬥的現象，嚴重製約了趙國的發展。這恐怕就是趙國由趙襄子開始衰敗於魏國的原因。

而此時的魏國，任用李悝實行變法，在趙國進行內鬥的時期，踏踏實實進行改革。李悝在農業上改革，極大的促進了魏國農業的發展。

魏國在豐收的年份，以較低價格收購糧食種子。在荒年由免費或者無息的方式為百姓提供種子，從而避免了災荒的出現。之後又出現了吳起，對魏國的軍事進行改革，建立起了職業化的軍隊，連趙國的軍隊也不是魏國對手。

在三家分晉之後，趙國得益於天時地利人和，一度控制著霸權，但由於趙無恤選擇繼承人時，錯誤的規劃，讓趙國陷入了無盡的內鬥之中，讓魏國有了崛起的空擋，不得不讓人感到嘆息。