匈奴和突厥都曾經是中國農耕王朝面對的遊牧強國，但是最終都被我們擊敗了。但是，擊敗兩者的過程卻大有不同。漢朝和匈奴的鬥爭，從漢朝初期就開始，一直到東漢前期才擊垮了北匈奴汗國。唐朝建立之後，在30年內就將東突厥和西突厥兩大汗國消滅。為什麼會出現如此巨大的差距呢？

一，漢唐建立初期的國力對比

漢唐兩國建國之初的局勢大體上是相同的。漢朝建立於秦末農民起義和楚漢之爭的基礎上，人口大量死亡，經濟遭到了嚴重的破壞。根據相關資料的統治，漢初人口只有1000多萬，可以說死亡過半。

劉邦

唐朝初期也相似，唐朝建立之前是隋末農民起義，唐朝建立之初還面臨軍閥混戰。直到624年，唐朝才基本統一了內地。根據《中國人口通史》的資料得出，唐朝初期的人口僅為1500萬。可以說漢唐建國初期是相似的。

但是漢朝初期的國力卻遠不及唐朝初期。漢朝能夠建立，除了劉邦集團的奮鬥之外，還有就是依靠諸侯的支援，劉邦實際上是做了諸侯的“盟主”。劉邦稱帝后，異姓諸侯得以封邦建國。此後的幾年時間，劉邦又花了大把精力去平定異姓諸侯。可劉邦又分封了劉氏諸侯，重蹈前車之覆。分封制的存在，嚴重分散了帝國的力量，導致漢朝無法集中力量對外。

七王之亂

唐朝的統一，主要是李氏憑藉自己的軍事力量削平了全國各大軍閥，因此建國後並沒有進行分封，實行了高度的集權。同時，唐朝繼承了西魏以來兵農合一的府兵制，軍事力量得到了保障。這些使得唐朝能夠集中力量對外。另外，唐朝並未大殺功臣名將，在統一戰爭中鍛煉出來的優秀將領還會在對外戰爭中發生價值。

第二點就是最高統治者的能力有高低之分。劉邦能夠建立漢朝，並非他軍事能力強，而是在於善於用人。唐朝建立後，全國實權很快落入李世民手中。李世民戎馬一生，又善於政治鬥爭，其智謀、能力都遠在劉邦之上。

唐太宗

公元前200年，劉邦帶領30萬大軍北伐匈奴，卻被匈奴團團包圍於白登山，此戰嚴重打擊了漢朝的自信心，導致漢朝幾代帝王均不敢對匈奴開戰。而唐朝建國之初，東突厥可汗帶40萬大軍打到關中，李世民匹馬與之對峙於渭水，大聲斥責可汗背信棄義，使得突利可汗選擇退兵。可見，兩人的氣魄、能力都是有明顯差別的。

二，兩國政策的不同

漢朝初期，為了恢復經濟，緩和社會矛盾，選擇了無為而治、休養生息的治國之策。其表現主要有：精兵簡政、輕徭薄賦、避免戰爭。當時匈奴強盛，漢朝採取的政策是屈辱的和親。白登山之圍後，劉邦聽從婁敬的建議，和匈奴和親，這是中國歷史上第一次和遊牧民族和親。劉邦和親的目的在於或者暫時的和平。

此後，呂后、文帝、景帝三代帝王都繼承這種和親政策，以確保國內經濟的穩定發展。在呂后時期，匈奴單于曾經寫信侮辱呂后，但是呂后也只能選擇忍氣吞聲。西漢前期的帝王之所以選擇和平，一是經濟尚未恢復，二是諸侯勢力日益坐大，三是自己沒有開戰的魄力。當然，和平並未換來真正的和平，匈奴雖然沒有大肆入侵中原，但是在邊疆的騷擾、搶掠等行為是屢見不鮮。

唐朝統一之前，李淵和當時北方各大諸侯一樣，都向突厥稱臣納貢。但是唐朝建國之初就顯示出了極高的外交水平，能夠在利用突厥的支援下一統中原。隨後，唐朝就和突厥劃清關係，正式開戰。唐初，頡利可汗年年侵擾，關中多次告急，李淵一度想遷都南方，避其鋒芒。但是唐朝始終未向突厥屈服。

當然，唐朝也選擇過和親，但是和親的性質和漢朝有很大的不同。當時突厥早已分裂為東西兩國，兩國相互征戰，視為仇敵。唐朝則選擇和西突厥和親，結為聯盟，共同對付東突厥。可見，唐朝是將和親作為一種結盟的手段。一般來說，和唐朝和親，在名義上必須臣服於唐朝。發展到後期，北方遊牧部落竟將和唐朝的和親視為被唐朝承認的一種標誌。

漢武帝之後，漢朝和匈奴的戰爭全面爆發了。然而，那時候中原農耕民族對如何對付遊牧帝國還缺乏一定的經驗，因而只能繼承戰國以來的屯田河套、修建長城、派軍決戰等政策。總之來說，就是硬碰硬。結果，漢武帝幾乎耗盡了全國國力，從匈奴手中奪取了河套、河西和西域，但是未能擊垮匈奴。

唐朝對付突厥的方法更多，也更靈活。首先，唐朝的統治者來源於“關隴集團”，是鮮卑族和漢族的融合，因而對遊牧民族更加了解，對漠北也比較熟悉；其次，唐朝會選擇在內部分化突厥陣營，使之陷入內鬥；第三，唐朝會和突厥的敵人結盟，使得突厥陷入了四面楚歌的境地。第四，唐朝會大規模啟用少數民族將領甚至突厥投降將領征討突厥，減少了漢軍的損耗。這些政策，都說明唐朝更有經驗，更有技巧，以至於兩大突厥汗國很快就瓦解了。

三，匈奴和突厥的國力不同

漢朝建立之時，也是匈奴剛剛統一大漠之時。這時候的匈奴雖然制度比較落後，但是集權比較高，難以分裂。漢朝面對的就是一個統一的匈奴帝國。巔峰時期的匈奴不僅佔據漠北，還控制著河西走廊、西域、東胡，單于可以隨時調集30萬的精銳騎兵。

而當時匈奴周邊除了漢朝之外，並沒有其他的強國，漢朝只能和烏桓、烏孫這些小國結盟。當時烏孫國處於伊犁河一帶，大約60萬人口，已經是西域最強大的國家。漢朝經營西域之時，也只能和烏孫和親，結為聯盟。

匈奴的分裂，一直到西漢末期才出現。當時匈奴逐漸分裂為南北兩部，南匈奴選擇和漢朝結盟，和漢朝和親，到後來直接加入了漢朝。此後的匈奴，已經無法再對中原產生威脅了。到東漢早期，鮮卑強盛起來，導致北匈奴很快就崩潰了。統一的匈奴在歷史上維持了大約200年，這在遊牧帝國曆史上是極其罕見的。

而突厥則大為不同。突厥的控制面積比匈奴更大，以至於突厥採取了分封制來管理帝國。在隋朝時期，突厥幾大可汗內亂，導致突厥分裂為了東西兩部，國力一落千丈。東突厥雖然在隋末唐初強盛一時，但是其國土基本位於漠南一帶，也就是和明末清初的漠南蒙古差不多。當時廣袤的漠北被薛延陀汗國佔據，成為了突厥之死敵。

西突厥方面，雖然佔據了遼闊的西域和中亞，但是內部又分為達頭、阿波兩大汗系，也就是說，西突厥內部又相當於兩大汗國。兩大汗系之間相互內鬥，戰爭不斷，導致西突厥的實力嚴重被削弱。另外，西突厥直接控制的地方也基本限於天上以北，天上以南、昭武九姓等地區都是以附屬國的身份存在，他們隨時可以對西突厥反戈一擊。

從國際環境來看，突厥的周邊環境更加惡劣。突厥的北方是強大的死對頭——薛延陀汗國，南方是蒸蒸日上的大唐帝國，西邊是波斯帝國和阿拉伯帝國，東邊則是難以馴服的契丹。一旦突厥集中兵力對付一方，四方的國家必定群起而攻之，導致突厥顧首不顧尾。這也是突厥多次南下中原，半途而返的重要原因。

西突厥內外局勢

唐朝充分利用突厥內部和外部的矛盾，直擊要害，導致突厥很快就崩潰了。630年，薛延陀將東突厥打得潰不成軍，唐朝就乘機北伐，直接消滅了東突厥。此後，唐朝轉而進攻西突厥，也是聯合了西突厥的各方反對勢力，啟用西突厥的前可汗（投降於唐朝）在進攻現任可汗，導致西突厥孤立無援，分崩離析。

結語

唐朝從建立到滅西突厥，一共才用了40年的時間。而這40年的時間內，唐朝還統一了全國、消滅了東突厥、瓦解了薛延陀汗國、平定了高昌，擊敗了高句麗、攻破了吐谷渾、臣服了天竺，創造了一系列的軍事奇蹟。然而，如此多的戰爭，並沒有阻擋國內的經濟恢復和政治穩定。唐朝對周邊的戰爭，不僅打得好，而且打得妙，用最少的消耗，擊敗了最大的對手，堪稱古代“文治武功”的典範。