所謂“賣豬仔”，原來是指十七、 八世紀的黑奴買賣。後來，在非洲販賣黑奴被禁止了，所以又回來了中國掠奪中國勞工，繼續從事販賣“豬仔”的生意。

至於華僑，早在秦漢時期，中國就與南洋一帶進行了接觸。到了唐代，由於對外貿易的發展，南洋出現了華人在那裡定居。宋朝和明朝，有更多的人住在國外。清朝以前，華僑出國謀生相對自由，不受任何限制和強制性的措施。

到了清代就不同了，清政府為了保持其統治地位，把嚴禁出國作為政府的政策。根據清朝法律，私自出國或非法出海者將受到嚴懲。清政府還把華僑視為“不安本分之人”，規定他們必須限期回到中國，逾期不歸者就不允許再回來。

鴉片戰爭後，外國勢力入侵中國，出現了華僑出國的新局面。中國人經常被當作勞工出售。19世紀下半葉，在南洋和美洲的殖民者需要大量的勞動力來發展他們的殖民地，他們紛紛來中國招募和掠奪勞工。

起初，由於清政府的閉關鎖國的政策，外國勢力進入中國獲取勞工的企圖無法實現。等到清軍一敗再敗，清廷的閉關被打破，之後外國來中國掠奪勞工便成了順理成章的事情。

販賣“豬仔”的勾當，在道光三年（1823年）就已經開始出現，到同治初年（十九世紀六十年代）最為盛行。當時葡萄牙、西班牙、英國等國的移民公司，在新加坡等地設立“豬仔館”，與國內各個口岸城市諸如香港、澳門等地客館（即販賣華工的地方）相勾結，明目張膽的從事販賣勞工的生意。

客館要麼用武力脅迫他們，要麼以小利為餌在中國招收勞工。忽悠成功後，先讓勞工去客館暫住，過一段時間，有船來了就出國。中國勞工在船上受到非人的待遇，運送“豬仔”的船一度被叫作“漂浮地獄”。船上中國工人的死亡率很高，例如，1850年，740名中國勞工被運送到秘魯，240人在船上喪生。另一個例子，1856年，598名中國勞工被運送到古巴，132人在船上喪生。

中國勞工被送到目的地後，被賣到“豬仔館”，或者直接賣給買主。中國勞工的價格通常是20-24元，而小販買入的價格只有13、4元，利潤非常可觀。造成的結果是，“賣豬仔”的活動一度非常盛行，中國被掠奪的勞工數量也是大大增加。

除了被掠奪、販賣外，還有因國內生活無著，外出謀生的；也有一部分人是出外經商或做其他事情；少數人是因在國內遭受政治迫害而逃往國外的。這些人統統都被稱之為海外華僑。到辛亥革命前的1907年，海外華僑總數已達六七百萬人。

華僑主要分佈在南洋一帶，即印尼、泰國、馬來亞、越南、緬甸、菲律賓等地；其次是美洲，歐洲、非洲也有，但數量較少。

華僑的籍貫主要是在福建和廣東。其絕大部分都是工人，其次是小商人，再次是中小資本家、學生、教師、醫生等。大資本家的數量很少。

華僑出國後，在所居住的地方從事勞動、生產、經營，對當地經濟具有重要意義文化事業的發展。19世紀中葉，歐洲開始了殖民主義他們到了南洋，那裡一片荒涼。華僑們背井離鄉來到這裡，在荊棘叢生的地方開始艱苦奮鬥，為當地發展發揮了巨大作用。

華僑在當地修建道路、各種公共設施，其中的艱難險阻難以言說。更有很多手藝人諸如為煤工、伐木工、木匠、泥水匠，為當地的經濟繁榮也做出了突出貢獻，殖民者的收入十之八九都是來自於華僑。

中國勞工由於工作勤勞，工資低廉而成為殖民者開發當地必不可少的助力。

華僑華人為所在國的經濟文化發展作出了巨大貢獻，但他遭到了殘酷的虐待和迫害。尤其是華僑工人，流血流汗，卻過著豬狗不如的生活。

如南洋荷蘭屬地的華僑工人在“日裡承種菸葉者，往往系由奸販誘惑拐騙出洋……立據三年為期，入園後不準自由出入，雖父兄子弟不能晤面。加以剋扣工資，盤剝重利，華人忍氣吞聲，呼籲無門“。

在非洲，“華工麕聚礦所，勞筋苦骨……稽查經管之人，重重剝削，幾於每食不飽”。

中國勞工通常每天工作超過14小時。有時他們不得不在晚上繼續工作。如果他們稍有反抗，就會被工頭毒打。

華僑在居住地，還時時處處受到歧視，很多地方都有著華人與狗不得入內的警示。

如果遇到了官司，也往往是華人吃虧，司法機構往往對華人格外歧視，遇到事情不分青紅皂白，都做出對華人不利的判決。

華僑在居住國也遭到反華攻擊。殖民者在急需勞力的時候，不惜用各種卑鄙的手段綁架中國工人。然而，當世界資本主義經濟危機爆發，勞動力相對過剩時，他們採取限制華僑入境的政策，甚至煽動反華暴行，使華僑華人深受其害。

最明顯的例子就是美國1882簽署的《排華法案》。

華僑華人在國外遭受了如此殘酷的壓迫和摧殘。清政府不僅從不保護和照顧他們，而且對他們進行迫害。

當華僑歸國之時，只要稍微露出表現出資財，清政府往往加以嚴厲剝削，更有甚者，汙衊華僑勾結海盜，欲行不軌。巧立名目，想把華僑資財據為己有，被誣陷之人往往申訴無門，欲哭無淚。

這種情況使廣大華僑對外國殖民者和清朝的腐朽統治，懷有極大的憤恨。熱切地希望有一個獨立、民主、自由、繁榮的祖國。

這也是廣大華僑後來積極參加孫中山領導的國內革命的根本原因。

前事不忘，後事之師。