北洋水師組建之前，清廷與封疆大吏在國防上分成了兩派：海防和塞防。

海防指的是將國防資金用於沿海水師建設，代表人物是李鴻章。鴉片戰爭撕開的口子就是在海岸線上，後來列強又屢屢侵犯。

塞防指的是將國防資金用於新疆地區，代表人物是左宗棠。沙俄武裝盤旋在伊犁，意想分裂清之國土。

▲李鴻章畫像

一、北洋水師組建背景

海防和塞防在當時的背景之下都有道理，李、左二人又不太對付，所以雙方pk了很久。後來左宗棠成功說服了清廷，收復伊犁，立下了彪炳千秋的功勳。

塞防壓力小了之後，海防便成為重中之重，北洋水師的籌劃也在議題之中。

▲鄧世昌

1888年，北洋水師組建完成，直接成為亞洲第一。整個艦隊組成：主力軍艦25艘、輔助軍艦50艘、運輸船30艘。

今天大家熟知的定遠、鎮遠、經遠、致遠這類名字，都是北洋水師的主力軍艦。儘管名字類似，但噸位並不是一個級別。

二、有哪些主力艦

北洋水師的主力軍艦按照噸位從大到小排列，可以分成幾類：鐵甲艦（巨無霸）、裝甲巡洋艦、穹甲巡洋艦、岸防鐵甲艦、撞擊巡洋艦和炮艦。

最頂級的是定遠和鎮遠兩艦，均為鐵甲艦。噸位接近7400噸，在北洋艦隊，乃至整個亞洲都是巨無霸一樣的存在。

▲定遠號的複製品，如今停泊在劉公島岸邊

在後來與小日的海戰裡，定、鎮的體量對方也是無法企及的。他們的嚴島和橋立兩艘海防艦，只有4200多噸，吉野巡洋艦也是4200多噸，只有定鎮的一半多一些。

當時大清駐德使館二級參贊徐建寅，參觀了德國的伏爾鏘造船廠，看到了正在建造中的薩克森級鐵甲艦。

▲甲午海戰館

同時，徐建寅又考察了英國最新下水的鐵甲艦不屈號。於是，最後融合了薩克森和不屈號的優點，設計了定鎮兩艦。

但兩艦並不是完全一樣，有細微差別，定遠鐵甲厚些（356mm）；鎮遠航速快些（15.4節），兩艦的火力分佈基本差不多。從地位來看，定遠更重要一些，是北洋的旗艦。

▲北洋水師艦船組成

裝甲巡洋艦、穹甲巡洋艦、岸防鐵甲艦三種體量差不多，噸位都是2000-3000之間。分別是：

兩艘2900噸的裝甲巡洋艦（來遠、經遠）；

三艘2300噸的穹甲巡洋艦（致遠、靖遠、濟遠）；

一艘2200噸的岸防鐵甲艦（平遠）。

▲林泰曾，“鎮遠”號管帶，北洋水師左翼總兵

三、北洋水師主要管理人員

北洋水師歸屬於直隸總督（兼任北洋大臣）管轄，後來建立的另三個水師，也都是歸相應的總督管轄。

北洋水師設海軍提督一名，由直隸總督提名，為水師最高統領。北洋水師從建立到後來覆滅，僅丁汝昌任此職務，其在任期間，加尚書銜。

提督之下，是總兵兩名，分為左右兩翼，各管一翼。

總兵之下，為副將、參將、遊擊、都司等官職，他們基本都是各艦船的管帶（相當於艦長），級別的高低，就是根據所統船艦的重要程度所定。

每艦的負責人為管帶，下設幫帶大副，魚雷大副，駕駛二副，槍械二副，船械三副，舢板三副等職位。

以上。

參考資料：《清史稿》、《北洋水師章程》