很少有文化像瑪雅人那樣使考古學家陷入困境。瑪雅文化曾經是一個繁榮的文明。科學家們努力地了解他們的1900萬人口是如何淪為只有廢棄的建築物和球場的，但他們一直都很掙扎。

瑪雅人

科學家們長期以來一直在思考瑪雅人的崩潰。從公元250年到900年繁榮發展了數百年，然後在一百年的時間內突然崩潰。但是，現在，考古學家已經發現了一些線索，可以幫助他們進一步解決這個神祕的謎團。

卡斯蒂略堡壘（Castillo fortress）在日落時在古瑪雅市圖盧姆（Tulum），墨西哥

但是，在我們了解神祕的崩潰之前，我們需要闡明一些基本線索。這些線索是科學家尋找目標的依據。加上一點點運氣，一些研究人員最終將歷史上最令人困惑的崩潰整合在一起。

位置

瑪雅崩潰的第一個線索是組成社會的城市的實際位置。這些人居住在墨西哥最東南的尤卡坦半島（Yucatán Peninsula）。這個地方處於氣候學家和地質學家所說的“熱帶環境”。

尤卡坦半島（Yucatán Peninsula）

這意味著夏天會非常炎熱潮溼，而冬天會略微溫暖和潮溼。瑪雅人在叢林中安逸的生活著。在今天的貝里斯、宏都拉斯和瓜地馬拉的部分地區，您也會發現一些瑪雅古代遺址。

古代天文學

瑪雅人認為地球是宇宙的中心（地心論），所有其他天體都圍繞著地球旋轉。通過跟蹤恆星和星座的運動，瑪雅人能夠準確地預測旱季和溼季，並根據這些預測做出決策。

儘管被稱為“萬年曆石”，現代考古學家認為，與占星或天文參考相比，它更可能主要用作祭祀用盆或祭壇。

通過知道什麼時候降雨最多，瑪雅人可以播種他們的作物，從而獲得最大的產量。而且，以最高的產量，他們可以為下一季做好充分的準備。這將使他們能夠獲得盈餘，因此糧食永遠不會過剩。

農作物

瑪雅人主要依靠的作物是玉米。作為他們飲食的主食，這種單作既豐富又不穩定。就像今天的農業綜合企業一樣，對農作物的嚴格依賴也帶來了許多擔憂。如果農作物歉收且季節乾燥，飢餓可能很快就會到來。

瓜地馬拉安提瓜以外山區的玉米田。

這些田地位於阿卡特南戈山（Acatenango）的底部，阿卡特南戈山是一座休眠火山，許多遊客都在遠足。

為此，瑪雅人採取了人祭。不幸的是，潮溼的天氣不會因此而改變。

城市

瑪雅文明通常被認為是古代文明中技術最先進的文明之一。他們短暫而強大統治的殘餘物之一在於他們留下的廢墟。我們發現這些散佈在整個尤卡坦半島及其周圍地區。

例如，圖盧姆是半島東部以外最受歡迎的旅遊目的地之一。在這裡，您會發現一座古老的塔樓，俯瞰著沿海土地深入海中。但在內陸和西部地區，您還會發現其他考古遺址。這些遺址建造在下面的叢林之上，見證了文明的最高峰。

崩潰

瑪雅文明的崩潰是冷酷的。從公元800年到1000年，這個社會的規模會急劇縮小，降至200萬，然後繼續縮小了大約70％。這種毀滅性的收縮足以摧毀曾經的偉大瑪雅人。

在墨西哥帕倫克（Palenque），一棵樹從石階上長出來。

瑪雅城市在7世紀蓬勃發展，在統治者帕卡爾（Pakal，統治時期為公元615年至683年）的統治下崛起。

然而，幾個世紀以來，科學家們一直試圖捕捉引發這場崩潰的確切原因。研究人員收集到的可能原因包括從極端乾旱到人口過剩等各種可能性。直到最近，才發現足夠強大的證據來推翻所有先前的解釋。

最近的證據

最近，在尤卡坦州工作的考古學家發掘出有力的證據，使這些研究人員感到驚訝。他們的證據始於一個古老的湖泊。確切地說是奇坎卡納布湖（Lake Chichancanab）。這提供了有力的線索，因此先前關於大崩潰的所有假設都歪曲了事實。

瑪雅人骨骼

墨西哥聯邦人類學和歷史研究所的考古學家在2011年12月6日在墨西哥尤卡坦州梅里達市政廳舉行的一次演講中，在一張桌子上用大約2000年骨頭組裝了一具瑪雅骨架。這是在尤卡坦州首府梅里達市區（瑪雅文化的發源地）發現的第一種此類骨架，就在幾天前，在伊達爾戈公園（Hidalgo Park）開挖一個坑時發生的。還發現了一個燒焦的頭骨，顯然是人的。

這確實有助於重塑科學家如何解決這一問題。科學家收集了古湖的沉積物岩心。最終，他們深入地下，評估了古代的溼度和溫度水平。當這些科學家調查這些資料時，他們發現了一些出乎意料的事情。甚至可以說是恐怖的。

奇坎卡納布湖

奇坎卡納布湖位於坎昆以西幾英里處。科學家越來越多地意識到，該湖為古老而神祕的瑪雅崩潰提供了祕密。為了獲得該湖的古老祕密，考古學家必須深入挖掘。通過分析當前湖下的沉積物，它們可以理解過去發生的事情。

墨西哥尤卡坦半島拉斯科羅拉多的鹽粉色瀉湖

科學家可以讀取這些古老的沉積物，以評估該沉積物曾經存在的氣候的許多方面。首先，科學家研究了湖泊隨時間的變化。它收縮了嗎？它擴大了嗎？看著奇坎卡納布湖清澈的海水，科學家可以收集到什麼樣的線索？

氣候變化

瑪雅崩潰前夕發生了一些事情，科學家認為這可能起到了令人鼓舞的作用。這有點改變了氣候。當熱帶地區發生變化時，變化可能是致命的。事實證明，瑪雅人可能很難理解到這一點。

在瓜地馬拉東部喬科坦市的La Ceiba Talquezal村，森林砍伐、蟲害和長期乾旱破壞了山坡上的農作物和森林。LaCeiba Talquezal村是114個瑪雅人定居點之一，由於嚴重乾旱而面臨營養不良，這是中美洲所謂“乾旱走廊”氣候變化影響的一部分。

在公元800年左右的尤卡坦州周圍，氣候條件開始發生變化。這是地質學家現在所說的“中世紀溫暖期”。氣候條件的這種暫時轉變將為其所影響的社會帶來巨大變化。但是這些變化究竟將如何影響瑪雅人？

中世紀溫暖

中世紀溫暖時期並沒有平等地影響地球的所有部分。實際上，它並不普遍溫暖-總體而言，氣氛更涼爽。但是，中世紀溫暖期確實到來了，當時的溫度是可測量的。這種溫暖有多種表現形式，區域溫度的微妙升高、劇烈的乾旱和沙漠。

庫庫爾坎神廟（Kukulcan temple）

庫庫爾坎神廟（Kukulcan temple）也稱為城堡（El Castillo），是奇琴伊察（Chichen Itza）考古遺址的主要階梯金字塔-由墨西哥尤卡坦州尤卡坦半島的瑪雅文明建造的複雜建築。

最終，它改變了瑪雅人賴以生存的環境。總的來說，這使他們曾經鬱鬱蔥蔥的熱帶生活方式轉變為季節性乾燥的生活方式。因此，他們所依賴的農作物變得更加易變，可預測的產出也更少。當您依靠一種主要農作物作為生計的時，這可能是一個問題。

森林砍伐

砍伐森林是一個普遍而嚴重的問題。當人們砍伐森林的一部分時，就像瑪雅人為他們蓬勃發展的社會騰出空間一樣，這些樹木曾經生長的土壤變得不穩定。它不再維持一個人想要在那裡生長的其他植物（即玉米）需要的豐富營養。

如果土壤變得不情願地種植其他植物，將很難繼續在那裡生活。但是，瑪雅人沒有別的地方可去了。實際上，他們被困在他們的土地上。而且，如果他們弄亂了這片土地，他們只能自己想辦法。

沒有森林的世界

當您思考瑪雅人為何砍伐所有森林的時候，這種推理是有道理的：人口在增長，因此他們必須騰出可居住的空間。於是，播種和開荒變得無處不在。

綠色和平組織激進分子飛越亞馬遜叢林中部一片森林中非法採伐木材的地區，這是“亞馬遜無聲危機”報告第二階段的一部分。根據綠色和平組織的報告，木材卡車在夜間將砍伐的樹木非法運送到鋸木廠，然後鋸木廠對其進行加工，然後將其作為合法來源出口到法國，比利時，瑞典和荷蘭。

但是，進行開荒的另一個原因是養活不斷增長的人口。因為瑪雅人將玉米作為主要農作物，所以他們不得不不斷耕種。由於玉米是瑪雅文化的主要飲食特徵，因此他們需要更多的空間來容納更多的玉米，以確保每個人都能吃飽。因此，砍倒樹木是為了騰出更多空間來種莊稼。

犧牲

為了應對這些緩慢發生的變化，瑪雅人實施了許多策略。其中最著名的一項就是人祭，主要是小男孩。雖然考古學家的古老信念是將處女處死，但最近的證據表明情況有所不同。

Tzompantli或者叫頭骨平臺

Tzompantli或者叫頭骨平臺，奇琴伊察，尤金坦半島，金塔納羅奧，墨西哥，在這裡放置了因戰鬥而犧牲或獻祭的敵人的頭骨。

不論犧牲了誰，原因都清楚：帶回曾經使生活變得輕鬆的雨。不幸的是，對於瑪雅人（以及他們最終犧牲的人民）來說，年輕男孩的死亡將帶來很少的降雨。當男孩被扔進充滿水的洞穴-稱為cenotes-時，對於改變大氣中發現的水蒸氣量並沒有多大作用。

生存

但是，科學家早就知道發生了這種變化。儘管如此，對於這種氣候變化是否會成為瑪雅崩潰的最後一根稻草，仍存在大量爭論。崩潰理論的其他強有力競爭者可能是從外星人到人口過多的一切。

2019年6月6日，瑞士，烏特維爾：考古學家和地質學家正在準備在康斯坦茨湖上鑽探的平臺。 在海岸附近，研究人員正在鑽探和調查康斯坦茨湖的沉積物，以發現神祕的岩層。

這些理論雖然不確定，但有助於將這些最新科學家在古老湖泊中發現的發現與背景聯絡起來。但是要獲得這些發現及其最終結論，我們必須知道瑪雅人如何應對這種變化。畢竟，該團體是當時最先進的文明之一。然後，您會期望對不斷變化的氣候有一定的彈性。

越來越近

科學家從這一點得出的結論是，瑪雅人可能遭受痛苦的原因有很多：人口壓力，缺乏綠蔭和天氣異常導致天氣變暖和年降雨量減少。這些條件加在一起，為曾經風靡一時的瑪雅人制造了一個貧瘠的環境。

金塔納羅奧州：一名潛水員在2018年9月27日在墨西哥金塔納羅奧州Cenote陵巨大的地下、水下洞穴的鐘乳石下游泳。當石灰岩洞穴的頂部掉落時，在水晶般清澈的水中形成了水下迷宮，來自世界各地的潛水員都來此探索。在古代，cenotes作為瑪雅文明的唯一水源，也被認為是瑪雅人的神聖之本。 他們認為，這代表了通往黑暗地下的通道，在瑪雅語言中稱為Xibalba。考古學家在這些地下洞穴中發現了猛獁象、巨型美洲虎和樹懶的化石，以及表明了祭祀和人類存在的人類骨骼。cenotes可以追溯到9000年前。

但是，這些條件是否足以推動瑪雅文明（這是當時最聰明的文明之一）從社會穩定的發展到鬥爭和墮落的邊緣？最近一批科學家試圖在奇坎卡納布湖底部收集的答案。

答案

當這些科學家分析他們最近一批的沉積物岩心時，發現的結果令人震驚。用這麼多話來說，他們發現了各種各樣的煙槍。在這些古老的沉積物中，該小組發現該地區的溼度水平已大大降低。曾經是雨量充沛的地區，後來雨水卻變得很少。

貝弗利·約翰遜（Beverly Johnson）是貝茨學院（Bates College）的一位地質學教授，她從事氣候變化研究，研究貝茨莫爾斯（Bates Morse）山區自然保護區斯普拉格河沼澤（Sprague River Marsh）核心樣品中的沉積物變化。 自2002年以來，約翰遜一直在研究這種沼澤。

他們的資料表明，在瑪雅（Maya）幾十年的長期崩潰中，年平均降雨量急劇下降了大約50％。其中幾年達到驚人的70％。降水的急劇下降意味著農作物的生長將變得更加困難。

沒有農作物

沒有可靠的雨水源，維持食物源的能力幾乎變得不可能。人們一致認為，這種區域性的嚴重乾旱足以使瑪雅社會大為破壞。成千上萬的人可能已經遷移到其他地方，還有成千上萬的人的遺傳終斷了。

最終，結果是許多人無法在他們曾經稱為家的地區的生活。然而，這並不是瑪雅故事的結局。幾十年後，這片土地將再次向新來的人類開放。從這裡開始，社會將蓬勃發展，直到科爾特斯（Cortés）和西班牙殖民者的到來。這個新人類是阿茲臺克人。

荒蕪之地

當瑪雅文明崩潰時，他們留下的土地狀況不佳。土地幾乎沒有植物，土壤被剝奪了賦予生命的養分。條件暫時不會恢復到曾經茂盛的狀態。但是他們會回來。這將創造條件，最終帶來墨西哥的下一個大社會：阿茲臺克人。

然而，科學家們為了更好地建立綠色植物與氣溫之間的聯絡，進行了一些研究，以了解一旦植物長大後會發生什麼。他們發現，條件可以恢復（實際上確實可以）恢復到先前的條件。所需要的只是時間。

成長與維持

在對瑪雅人荒蕪的土地進行的分析中，科學家們發現，一旦深綠色的植物被替換，氣候不再溫暖。植物的綠色使更多的熱量被吸收，更多的水蒸氣被釋放，並且更多的雨水再次為整個迴圈提供水蒸氣。結果是土地更加茂盛。

一旦土地恢復到以前的狀態，它就再次成為人類居住的好去處。阿茲臺克人只作了短暫的統治。西班牙人將引入一種新的生活方式，這種生活方式不那麼依賴單作作物。

其他因素

為了理解瑪雅文明的巨大規模，必須考慮許多因素。例如，一些研究表明，即使是燃燒木頭來建造石灰石塔樓和紀念碑，也會佔用數十棵樹木。許多相同的研究估計每米居住空間大約需要20棵樹。

Cenote Zaci-墨西哥巴利亞多利德

更糟的是，據估計，瑪雅人掠奪的土地面積從尤卡坦州一直延伸到瓜地馬拉。

寫作

考慮到瑪雅崩潰，重要的是評估該社會在幾百年間所取得的發展。這些成就中最大的之一就是寫作。並非所有社會都發展了書面語言。它只是少數。這一發展使瑪雅人作為一個具有歷史意義的團體更加重要。

卡拉科爾（Caracol）的刻有瑪雅象形文字的人工製品。

這些文字被認為是用作傳達付款和宗教實踐的一種方式。通過寫作，社會可以自身發展，向較早的社會學習。這就是瑪雅人所做的。然而，這還不足以挽救他們免於最終滅亡。看起來我們需要的不僅僅是寫作，而是要推動我們深入未來。

數學

瑪雅人的另一項驚人發展使他們在其他社會同齡人中獨樹一幟。這是他們數學的出現和不斷完善。儘管相對於其他地方有些簡單，但他們的數學足以使他們建造自己的紀念碑。

瑪雅人使用的數學錶盤

而且，他們的數學足以開發出新的瑪雅天文學。憑藉這種敏銳的洞察力，瑪雅人得以發展出一個強大而繁榮的社會。但是，這種能力還不足以阻止他們耕種和破壞土地。因此，他們不得不遭受意想不到且相當嚴重的後果。

被遺棄的廢墟

最令人驚訝的是，像蒂卡爾（Tikal）這樣曾經風光無限的首都在崩潰之後立即變得荒涼。這些一度繁榮的大都市幾乎失去了所有的重要性和組成部分。因此，曾經是帝國最榮耀的地方因廢棄而變得微不足道。

瓜地馬拉瑪雅城蒂卡爾的廢墟

可以肯定的是，對於瑪雅文明的整個結構來說，這是非常重要的 - 被遺棄，這是可以想象的。

末日

瑪雅文明的終結是它從繁榮的社會中最終擺脫困境的時候。從這裡開始，只不過是下坡路。人口遷移，大都市逐漸衰落，最終，日漸萎縮的城市的繁榮和喧囂變成了昔日黯淡和褪色的光芒。

墨西哥託尼納遺址（Tonina Ruins）

儘管許多人都在猜測這種下降的根源是什麼，但現在科學家們有了非凡的證據，表明原因是乾旱。乾旱，再加上森林砍伐，造成了可怕的混合效果。一旦發生這種情況，瑪雅人就完了。