法郎是世界上最古老的貨幣之一,誕生於1360年,並在1795年成為法國的官方貨幣。19世紀末期,隨著法國在西非和中非開闢殖民地,法郎開始進入了非洲。
二戰後,法屬非洲殖民地紛紛獨立,西非和中非地區出現了十多個新國家。不過,這些新國家在經濟上仍然依賴於法國,沒有發行自己的貨幣,而是繼續使用與法郎掛鉤的非洲法郎,由法國財政部提供擔保及進行管理。
▲西非法郎和中非法郎均以法國法郎為模板,相似度很高
當2002年法國全面改用歐元,法郎在法國成為一個歷史名詞時,非洲法郎卻沒有停用,並一直被使用到現在。是法國人刻意安排的,還是這些非洲國家自己的選擇?
▲西非法郎(淺綠)和中非法郎(深綠)使用地區
一、法國的殖民方式非洲原本並不是歐洲各國的殖民重點,炎熱氣候和原始密林讓歐洲人望而卻步。直到19世紀後期,只有一些沿海的島嶼和港口被歐洲人佔領,廣大的非洲內陸仍然是一片空白。
▲法國殖民地曾經不亞於英國,北美和印度都被英國奪去
隨著18世紀中期丟掉加拿大,及19世紀初拿破崙戰爭的失敗,法國失去了美洲和亞洲的大部分殖民地,放眼全球只剩下近在咫尺的非洲仍是一片處女地。
與殖民地爭奪戰的老冤家英國相比,法國在非洲的優勢更大一些,距離近,只隔著地中海,北非的阿爾及利亞已經在1834年成為法國屬地,能夠為殖民非洲提供基地。
▲1884年的柏林會議瓜分了整個非洲
1884年的柏林會議後,歐洲掀起了瓜分非洲的熱潮,醫藥技術的發展也使歐洲人克服了非洲的惡劣環境,能夠深入內陸地區開闢殖民地。法國很快建立起法屬西非和法屬赤道非洲兩塊殖民地,成為非洲最大的殖民國家。
法國人在非洲採用直接統治模式,打亂當地原有的部落格局,從上而下建立起全新的統治機構,由法國派遣的總督全權管理。可以認為是將法國本土的行省制度搬到了非洲殖民地。
▲從原始社會直接跨越到現代,非洲人對法國對感情頗為複雜
英國人更傾向於採用殖民地自治模式,殖民地有自己的議會和政府,英國只從貿易和稅收上進行控制。而法國殖民地政府是法國中央政府的下屬機構,完全按法國的意志行事。
法國主要將非洲殖民地當作原料產地和商品市場,要求殖民地種植單一的經濟作物,由法國商人低價收購,然後出售到國際市場上,以賺取高額利潤。而殖民地只能購買法國生產的日用商品,擴大法國工業的出口市場。
除此之外,殖民當局壟斷了田地、山林和礦山的所有權,出售或出租給法國商人。法國政府還鼓勵本國民眾移民到非洲,無償或低價提供給他們土地,以提高法國人在當地的比例。
▲早期的殖民地種植園,法國人用單一作物來控制當地的經濟
在殖民初期,法郎是法屬非洲殖民地的主要貨幣。隨著殖民地經濟規模的擴大,從1853年開始,法國人在殖民地開設的銀行開始發行法郎,完全等同於法國本土法郎,用於滿足殖民地內部流通和結算的需要。
這些法郎不僅在當地的法國商人和移民之間流通,也被黑人土著廣泛接受,取代了當地原有的各種貨幣,整個法屬非洲殖民地因此形成了非洲的法郎區。
二、法國主導下的獨立非洲殖民地對於法國的意義非常重要,法國本土只有55萬平方公里,法屬非洲的總面積要達到500多萬平方公里。雖然大部分是撒哈拉沙漠,但仍然有相當數量的可用土地和資源。
法屬非洲殖民地大大提升了法國的農業和工業實力,到1921年,非洲殖民地的經濟規模已經達到法國本土的四分之一。因此法國愈發重視加強對非洲殖民地的控制和同化,推廣法郎便是其中一項重要措施。
▲法屬非洲殖民地國家的國旗充滿法國風格
二戰對法國經濟的破壞極大,法郎對英鎊和美元的比值在1945年下滑了140%。法國政府一邊需要從非洲殖民地獲得更多資源,促進法國經濟恢復,另一邊卻不得不面對殖民地日益高漲的獨立風潮。
二戰後,民族解放運動席捲全球,法屬非洲又為反法西斯戰爭作出過很大貢獻,各殖民地的獨立趨勢已無法阻擋。在這種情況下,法國開始改變統治方式,政治上給予更大權利的同時,加緊了經濟上的控制。
▲自由法國40萬軍隊中有30萬黑人士兵,均來自於法屬殖民地
1945年12月,法國政府創立法屬非洲殖民地法郎,一般簡稱為“非洲法郎”。這種貨幣由殖民地銀行發行,與法國法郎實行固定匯率,1.7個法國法郎換1個非洲法郎。法國政府將有發行權的殖民地銀行都收歸國有,以實現對非洲法郎的監管。
隨著越南和阿爾及利亞兩個殖民地的獨立,法國放棄了所有的殖民地,在1960年允許法屬西非和法屬赤道非洲,在原有的殖民地行政劃分基礎上成立了十多個國家。這些國家的獨立是在法國主導下完成,國家公職人員也大多在法國留過學或接受過法式教育。
這些新生國家雖然政治上取得獨立,但經濟上仍嚴重依賴於法國,最突出的表現是,他們沒有像其他國家一樣自己發行貨幣,而是繼續使用的是受法國政府控制的非洲法郎。
▲法屬非洲殖民地獨立後,一直被政變和內戰困擾
在法國殖民當局的特意安排下,非洲殖民地各區域的經濟成分較為單一,如象牙海岸以可可種植業為主,向法國及歐洲提供了一半以上的可可,糧食卻必須依賴進口。因此,選擇非洲法郎而不是發行自己的貨幣,顯然對象牙海岸更為有利。
為了保證對前殖民地的經濟控制,法國在非洲保留了大量的軍事基地,並向各國政府安插顧問,指導他們的國家執行,或者可以稱為干涉他們的內政,以維護法國利益。甚至不惜為此訴諸武力,二戰後的法軍比任何一支強國軍隊更像殖民軍,法國因而被稱為“非洲憲兵”。
三、法國掌握經濟主權在法國的安排下,原法屬西非的8個國家在1962年成立了經濟貨幣聯盟,有一個共同的央行,其發行的貨幣被稱為“非洲金融共同體法郎”,簡稱為“西非法郎”。原法屬赤道非洲6個國家也在1972年成立了類似的聯盟,發行的貨幣被稱為“中非法郎”。
▲法屬非洲殖民地獨立後
兩個央行的大部分股份都在法國財政部手中,董事也全部是法國人,沒有一名非洲董事,自然完全聽命於法國財政部,意味著這些西非和中非國家的貨幣主權由法國掌握。
▲咖啡是象牙海岸的經濟支柱之一,但價格掌握在法國人手中
一開始1.7個法國法郎可換1個非洲法郎,到1960年跌至2個法國法郎才能換1個非洲法郎。西非法郎和中非法郎可以等價互換,是非洲法郎的兩個分支,在各自區域內流通,不能跨區使用。
由於國際間貿易通常使用美元、英鎊等國際貨幣進行結算,一個國家若外匯儲備不足的話,將難以買到所需的外國商品,會對經濟發展產生負面影響。14個西非和中非國家之間使用同一種貨幣,相互之間的貿易非常便捷和順暢,不受外匯儲備的制約。
▲法屬西非國家人均GDP都在1000美元左右,屬於最不發達國家之列
更重要的是,如果這14個國家需要從其他國家進口商品,非洲法郎可以兌換成法國法郎,直接在國際市場上使用。其他國家收到的非洲法郎也可以透過法國兌換成法國法郎。也就是說,法國政府為非洲法郎提供擔保,保證其信用。
二戰後,法國法郎大幅度下滑,要400多法郎才能兌換1美元。法國政府1960年開始發行新法郎,1個新法郎兌換100箇舊法郎。原來100箇舊法郎可換50個非洲法郎,現在變成了1個新法郎50個非洲法郎。
從理論上說,非洲法郎可以等同於法國法郎。在歐元推出之前,法國法郎也是國際儲備貨幣之一,僅次於美、英、日、德四國貨幣。那麼,非洲法郎是不是同樣可以變成國際儲備貨幣呢?當然不是。
▲赤道幾內亞和加彭由於石油而比較富裕,其他法屬中非國家也很窮
這種等同僅僅存在於理論上,法國政府對非洲法郎的管理非常嚴格,每年發行多少非洲法郎,每個國家有多少非洲法郎可以兌換成法國法郎,又可以得到多少貸款,法國政府都有相應的計劃,並透過法國財政部來實施。
而且各非洲國家賺取的美元等外匯,大部分都要存入西非和中非兩個共同央行,各國必須經過法國政府同意才能使用。就這樣,法國政府利用非洲法郎主導著這些國家的經濟執行和發展方向。
▲非洲與法國保持著“特殊關係”,既有好處也有壞處
四、非洲法郎的出路雖然經濟主權掌握在法國政府手中,但對於這些國家來說,利益同樣也是實實在在的,不用擔心受到其他國家或跨國公司的經濟掠奪,避免經濟崩潰,人民的生活水平至少不會比殖民地時代更差,等於是接受了法國政府在經濟上的保護。
法國政府還會根據各國的經濟發展水平,利用他們共同的資金和外匯儲備對部分國家進行扶植,以防止出現差距過大的情況。這種方式跟國家透過金融手段對下屬省份的調節頗為相似。
▲塞納河邊的法國財政部才是法屬非洲真正的央行
基於這些原因,原法國殖民地國家才會甘願使用非洲法郎,接受法國政府的經濟和貨幣控制,以維持和保護他們脆弱的經濟。使他們能夠在獨立後,仍然保持住一定的經濟增長,並免受國際金融風暴的衝擊。
馬裡是最強大的法屬西非國家,為了收回貨幣主權,曾在1962年退出過非洲法郎區。但因為經濟孱弱,又缺乏貨幣管理經驗,自創貨幣的好處不足以抵消由此產生的弊端,不得不在1984年重新加入非洲法郎區。由此可見,非洲法郎確實給這些非洲國家帶來了實際利益。
▲從純經濟角度看,非洲法郎與歐元繫結好處很多,但喪失了主權
2002年法國廢除法郎改用歐元,每6.56法國法郎兌換1歐元。法國沒有放棄對非洲法郎的責任,或者說是控制,非洲法郎以656:1的比價與歐元掛鉤,仍然接受法國政府的管理,只是可兌換貨幣由法國法郎換成歐元而已。
這種經濟上的深層次繫結,使法國繼續保持著與原殖民地國家的特殊關係,擁有強大的政治影響力,並儘量避免該地區的政治動盪會損害到法國利益。2019年2月法國出兵馬裡打擊恐怖組織,正是基於戰略的需要。
▲殖民地獨立後,法軍仍然多次武力干涉非洲局勢,以維護法國利益
隨著世界與非洲國家本身的經濟發展,非洲法郎的侷限性日益明顯。尤其是收回經濟和貨幣主權的呼聲,在這些國家日益高漲。法國不得不在兩個央行中的董事席位中增加非洲董事數量,提高非洲國家的發言權,但目前非洲法郎的決定權仍在法國財政部手中。
另一方面,這些非洲國家的對外經濟交往越來越多,獲取外匯的途徑和數量都在增長,使用外匯增加進口的需求也越來越高,而法國對非洲法郎的管理限制了他們的這種需求,不利於經濟發展。
▲西非經濟金融共同體國家決定逐步廢除西非法郎
更讓非洲國家不滿的是,法國經濟增長的乏力,會倒過來吸納非洲的外匯儲備為法國服務。據統計,近34年裡從非洲法郎區流入法國的資金達2100億美元。
專家已經提出多個非洲法郎改革方案,其中較為保守的是由歐洲央行取代法國政府來管理非洲法郎;最激進的是廢除非洲法郎,發行新貨幣,並逐漸擴充套件到整個非洲,其匯率與世界儲備貨幣美元、歐元、人民幣等綜合掛鉤。
▲埃科Eco已經開始取代西非法郎,邁出了改革的第一步
相對於法國法郎,歐元所代表的經濟實力和國際地位更勝一籌,保持與歐元掛鉤,融入整個歐洲的經濟體系,顯然對非洲法郎區國家更為有利。另一方面,法國也在積極推動法屬非洲國家的貨幣自主化,以徹底擺脫非洲殖民史對法國的負面影響。
2020年5月,西非法郎被另一種新貨幣“埃科Eco”代替,這個名稱與“歐元Euro”倒是頗為相像。“埃科”仍然由法國政府提供金融擔保,執行方式與西非法郎暫時沒有區別,這是非洲法郎改革邁出的有力一步。
▲呼籲廢除使用法郎的非洲人民
長期作者|霈霖
歷史資深愛好者
責任編輯|Thomas
—(全文完)—