華夏文明從夏王朝開始正式步入了奴隸制社會，此後的商、周王朝將奴隸制推向了巔峰。中間雖然有各種各樣的動盪，但在大部分時間裡各王朝平穩發展，逐步對外擴張領土，鞏固了華夏文明在早期核心區域內的統治地位。
而遠在歐亞大陸西邊亞平寧半島上的古羅馬，逐步崛起。自公元前753年開始的王政時期到公元前28年屋大維被授予“奧古斯都”的稱號，歷經700多年的時間。羅馬，從小小的七個山嶽發展成為了可以把地中海稱為“我們的海”的龐大帝國，期間對外征服一波又一波，最終確立了地中海霸主的地位。
但是，古羅馬也一直有著不太平的內部。主要矛盾從早期平民與貴族、到中期過度壓迫奴隸導致奴隸起義一波剛平一波又起，還有後面同盟者因為“羅馬公民權”的鬥爭。整個羅馬社會內部各種矛盾交織，伴隨著對外戰爭在一起推動著羅馬的前進，而最終在動盪中將奴隸共和國推向了羅馬帝國。
為何兩者發展有巨大的不同呢？
一、羅馬元老院實行與華夏迥異的寡頭貴族政治，無人能制約他們當古羅馬結束王政時期後，新成立的羅馬共和國組按照自己鄰居希臘的模式組織起來了統治機構元老院。在此後數百年時間裡，元老院一直存在並持久地影響著羅馬共和國。元老院的存在本身就會導致比華夏早期的王政出現更多的紛爭。
在羅馬共和國的前期，元老院還能以成立平民大會的方式照顧平民的情緒。但隨著羅馬的擴張，無人制約的貴族們開始肆無忌憚地佔有龐大公有土地。眾多的平民因為無力與貴族們的莊園競爭，變為了無產者。雙方矛盾一觸即發時，貴族中的格拉古親兄弟為了緩和矛盾，領導了兩次改革卻都被元老院打斷。
這些無產者最終被野心家所利用，當然也可以說他們雙方一拍即合。無產者被吸納進入軍隊後，野心家們向他們許諾將讓成員獲得土地，如此造成了軍隊和他們的深度繫結，成為了效忠野心家的私人軍隊。
正是這些人前後數次清洗元老院，到屋大維時期，元老院已經成為了他個人的意志體現。說來也是諷刺，本來依託改革，可以保留下大部分的權勢，卻自己暴力打斷了改革，最終，被野心家們給清洗了後，成為了一個傳話筒、復讀機。
二、不像華夏文明有主體文化，羅馬沒有強勢的文化，導致無力同化佔領區古羅馬的歷史許多是屋大維時期才開始寫作、記錄的，像維吉爾和李維。在他們之前數百年時間裡沒有專門的書籍彙集羅馬的歷史。羅馬的第一位歷史學家直到公元前3世紀才出現，這就造成了羅馬的文化發展傳承問題。
而華夏文明則正好相反，從夏朝開始就有專門的史官記載歷史了。文明傳承不斷髮展壯大，商周時期對佔領地的文化滲透，促使當地部落認同也就理所當然了。
羅馬在依託武力征服義大利後，依然出現了後來的同盟者戰爭。最後是羅馬以普遍授予同盟者羅馬公民權的方式才彈壓了下去，這件事的根源就是羅馬與同盟者間，對彼此認同的不一致造成的。
最終，古羅馬借鑑了希臘文化來發展自己的主體文化，也被稱為“希臘羅馬風格”。
縱觀古羅馬的歷史，各種矛盾交織，竟然也能發展成如此巨大的帝國。原因就在於每次矛盾爆發時總有人站出來先解決問題，再對出現問題的政策進行調整，適應當時的發展。也算是一大特色吧。而奴隸時期的華夏，則是依託王朝變動，來緩和矛盾。