1870年，義大利完全統一後，義大利就走上了資本主義對外擴張的殖民道路。

1889年，義大利相繼在東非（非洲東部，號稱非洲之角）的厄利垂亞和索馬利亞蘭（意屬索馬利亞）建立起殖民地。

1890年，義大利試圖讓這兩塊殖民地連線到一起，入侵了阿比西尼亞帝國（就是現在的衣索比亞，號稱非洲雄獅的那個），要求讓其接受自己的“保護”！（保護國，殖民地的一種形式。）

但阿比西尼亞帝國國王孟尼利克二世率軍大敗義大利軍隊，義大利被迫“割地賠款”，承認其獨立地位！在那個歐洲列強稱雄，普遍“暴打”亞非國家的時代，義大利此舉，可謂是“丟盡了歐洲人的臉”！

1898年，義大利為挽回顏面，企圖用武力威脅中國，租借三門灣給它，將浙江劃為義大利的勢力範圍！（那時是甲午戰爭後，各國在中國劃分勢力範圍的時期）遭到了清政府的嚴詞拒絕，清政府東拼西湊，臨時組建了一支艦隊，用來對抗義大利。由於有了打非洲國家，遭到慘敗的“前車之鑑”，此時，面對“更強大的對手”中國，義大利海軍只得悻悻而歸。

1911年，義大利東挑西看，選擇“西亞病夫” ，已經“日薄西山”的奧斯曼土耳其帝國下手。此時的奧斯曼土耳其帝國正因為自己在巴爾幹半島上的領土紛紛獨立建國而頭疼不已，北非的屬地（阿爾及利亞，突尼西亞，埃及等）又接連被英法實際控制，還要面對咄咄逼人的“北極熊”俄羅斯的“逼迫”！第二次摩洛哥危機後，義大利以在的黎波里塔尼亞和昔蘭尼加地區的義大利人受到不公正對待為藉口，於9月28日向奧斯曼土耳其帝國發出最後通牒，要求意軍接管此地區。

由於利比亞與土耳其控制區中間隔了個英國控制的埃及，英國不肯讓土耳其援軍經過，海路又被義大利海軍封鎖，土耳其只得組織當地的阿拉伯人和貝都因人抵抗。雙方對陣兵力分別為十萬義大利正規軍（僅包含陸軍，後來還有大量援軍）和兩萬阿拉伯民兵及八千土軍。

在義大利擁有巨大優勢的陸軍，還有海軍及空軍（義大利有20架軍用飛機，土耳其一架也沒有）的攻擊下，利比亞沿岸的重要城市紛紛被意軍攻佔。

由於巴爾幹地區出現新的戰爭威脅，以及土耳其國內日益增長的統治危機，土耳其不得不盡快同意大利結束戰爭，雙方在瑞士的烏希簽訂條約，土耳其將利比亞和多德卡尼斯群島割讓給了義大利！

1914年，第一次世界大戰爆發，義大利雖然明明參加了德國和奧匈帝國組成的三國同盟，卻背信棄義宣稱中立，然後看戰爭雙方給的好處哪個多。

當初義大利之所以加入三國同盟，是因為1881年法國佔領突尼西亞，義大利無力與法國爭奪，就希望像義大利統一時那樣“抱德國大腿”，希望借德國之手奪得。（義大利統一時敢攻佔教皇國首都羅馬，是因為教皇國背後的法國在普法戰爭中被德國打敗，威尼斯也是因為普奧戰爭，奧地利帝國被普魯士打敗，義大利才奪回）

現在情況不同，這場仗很“大”！德奧承諾給的好處：奧匈帝國的特倫託，東佛留利地區，還有法國的突尼西亞。

而英法承諾給的好處：奧匈帝國的博爾扎諾地區，特倫託，利特羅等大量義大利都不敢奢望得到的地區，還有土耳其的安塔利亞，甚至還有德國在非洲的部分殖民地！

當然英法清楚這些只是空頭支票，等仗打完了，會不會兌現，又是另一回事了！

“單純”的義大利人一對比，覺得“背叛大哥”比給“大哥打下手”更划算，馬上於1915年加入協約國陣營，對奧匈帝國宣戰！

戰爭爆發後，奧匈帝國抽出部分軍隊來防衛義大利軍隊對伊松佐河地區的進攻（它的主力正與俄羅斯和塞爾維亞作戰！），然而義大利軍隊先後發動了十一次伊松佐河戰役，付出了近百萬的傷亡，也沒能攻佔此地。

到1917年，俄羅斯帝國覆滅，德國騰出手來，調集了7個德國師，8個奧師反攻義大利，義大利馬上兵敗如山倒，英法緊急抽調了11個師派往義大利才穩住戰線！

戰後，英法當然沒有兌現所有承諾，這導致付出慘重傷亡的義大利人極為不滿，而且義大利由於沉重的戰爭債務，經濟衰退，退伍的軍人也找不到工作，工人也在瘋狂鬧事，全國處於混亂狀態！這時法西斯主義的創始人墨索里尼趁勢崛起，在義大利建立起了法西斯政權！

1935年，由於在歐洲擴張成功的可能性極小，義大利再次向衣索比亞發動了侵略戰爭！憑藉擁有飛機，大炮，坦克，毒氣等巨大優勢，意軍經過七個月的戰鬥，終於攻佔了衣索比亞的首都亞的斯亞貝巴！

1937年，義大利又佔領了阿爾巴尼亞。

1939年，第二次世界大戰爆發，義大利人依舊在搞“1914年那一套”。但戰局大大出乎了墨索里尼的預料，德軍的閃電戰進展神速！

1940年，在法國即將投降的時候，義大利人想分一杯羹，組織軍隊進攻法國，結果義大利的“威武之師”根本打不動法國的那些“殘兵敗將”！法國正式投降後，義大利人取回了義大利統一戰爭時期割讓給法國的領土。

與此同時，墨索里尼搞了個“大手筆”，他要讓希特勒這個“法西斯學徒”也“意外”一下！義大利迅速佔領不設防的英屬索馬利亞，並攻入了蘇丹和肯亞，墨索里尼還派遣了17萬人的部隊進攻埃及的英軍，同時入侵希臘。

結果，英軍發動反擊，東非的幾十萬意軍全軍覆沒，衣索比亞重新復國。埃及的3萬英軍將意軍逐出埃及，並攻入利比亞的託卜魯克，在希臘就更丟臉了，希臘軍隊居然擊潰意軍，反攻入意軍控制下的阿爾巴尼亞！

因為義大利的全線潰敗，使英國等反法西斯國家信心大增，一些想加入法西斯軸心國的國家（如西班牙）也重新保持中立。最要命的是，義大利的行動徹底打亂了希特勒的計劃，使希特勒不得不替其收拾殘局，進攻蘇聯的時間從1941年5月推遲到6月22日，推遲了一個半月，從後面來看，結果是災難性的！

斯大林格勒戰役，阿拉曼戰役後，軸心國的“日子難過了”！很快北非的德意聯軍全軍覆滅，盟軍攻入義大利本土後，墨索里尼倒臺，新上臺的義大利政府加入反法西斯同盟，對德宣戰！

二戰結束後，義大利居然還向德國索要戰爭賠款！

縱觀義大利近代歷史，本身實力不行，站隊和反水倒是一流。

總而言之，義大利是一個外強中乾，實際武力弱小的（偽）帝國主義國家！