摘要：近代中國是一部屈辱史，也是一部抗爭史。鴉片戰爭，打開了帝國主義對華夏民族的侵略，虎門銷煙開啟了華夏民族反抗帝國主義侵略的鬥爭，在這些鬥爭中，湧現了一批可歌可泣的人物。
蘇北出來的清朝戰將關天培，出生於江蘇淮安府，也就是今天的江蘇淮安人，與我們偉大的總理周恩來是同鄉。他的家庭是清朝的一個行武家庭，只是職位低微（也就是出生在一個下級軍官家庭，可以理解成他的父親是一位上尉以下軍官，所以從小肯定是隨父習武）。他在嘉慶年間考取武庠生，中武秀才，開始當把總（清查的一個基層軍官，類似於今天的少校到上尉）。之後數次立功，關天培一直升到參將（可以理解為少將師長），到了1832年，開始署理江南提督，兩年後調任廣東水師提督。
建設東南海防關天培
關天培到廣東上任之後，就開始致力於廣東的海防建設，他親自勘察沿海地形，修築炮臺，製造重炮，設定暗礁，訓練士兵，使得東南的海防十分鞏固。由他親自監督鑄造的大炮八千斤、六千斤的有四十門，六千斤以下的有幾百門，他把這些大炮分別設定在沿海的各炮臺，以加強沿海防守力量。與此同時，他還加緊訓練水師部隊，親自駐紮在虎門督軍操練，每年二月末、八月初，親自率領五百士兵，分別到威遠、鎮遠、橫檔、大澆、永安、鞏固六地進行實戰演習，操練槍炮。此外，關天培還將建設虎門要塞的經驗和彙集的有關資料，編成《籌海初集》四卷並附有許多詳細的地圖和訓練圖、表等，體現了他關心時事、抵禦侵略的海防思想。
致力禁菸在道光帝年間，也就是1839年，清朝任命湖廣總督林則徐為欽差大臣，南下廣州，主持禁菸運動。在運動中，收繳英國商人的鴉片（英國殖民印度，成立東印度公司，開始大量生產鴉片），民間的煙槍，在廣東虎門集中銷燬，史稱“虎門銷煙”，這一運動破壞了洋人的利益，於是第二年爆發了鴉片戰爭。
虎門銷煙
在禁菸行動中，關天培積極配合兩廣總督鄧廷楨打擊鴉片走私販外，還堅決支援林則徐的禁菸行動，並出動水師，首先承擔了收繳和銷燬鴉片的重要而艱鉅的任務。共收繳英美兩國商人的鴉片兩萬多箱並全部交給林則徐，在虎門海灘銷燬。因為關天培在禁菸運動中積極配合林則徐，立下汗馬功勞，還受到清廷加一級的獎勵。
浴血虎門1840年6月，在林則徐被撤職查辦之後（為啥會被撤職查辦呢？且聽後文分解），廣東地方官吏大多改持與侵華英軍“和談”的態度，關天培卻不為所動，仍然堅決主戰。十二月初十，虎門要塞的沙角、大角炮臺均被英軍攻陷，守將陳連升等戰死。關天培坐鎮虎門，僅剩數百名將士隨其堅守要塞。他多次向兩廣總督請援，但均無法取得有力的援助。時任兩廣總督琦善僅遣兵二百進行敷衍。關天培知道難以挽回戰局，遂決心以戰死報國。
在道光二十一年（1841年）的二月初六，英軍對虎門要塞發動總攻，以戰艦10艘、汽船3艘，配以登陸部隊（今天的海軍陸戰隊），猛攻關天培所在的靖遠炮臺。戰鬥一直從中午打到深夜，進行得異常激烈。年過六旬的關天培親自指揮，負傷十餘處仍親自開炮還擊敵軍。英軍總指揮向關天培發出最後通牒，令其放棄虎門各炮臺，關天培不予理睬。在傍晚時分，英軍攻入炮臺後，關天培開始持刀奮戰，其在被砍傷左臂，受傷10多處，卻仍屹立陣前，親自燃炮射擊。後被槍彈擊中，致瘡痕遍體，口中仍然大呼殺敵。
為了保住提督大印，不讓其落入敵手，關天培急令隨從將大印帶走，隨從哭著拽住他的衣襟，請求一同撤走。關天培厲聲拒絕，堅持指揮，激勵士兵奮力苦戰。最終，敵人又一發炮彈襲來，這位年逾六旬的老將不幸中彈犧牲。關天培以身殉職時，雙目緊閉，挺立不倒。英軍見“關天培挺立如生，反駭而僕”，個個嚇得目瞪口呆。在此役中，守衛炮臺的400多名將士，全部壯烈殉國。
人物評價當時的清朝腐敗落後，朝廷官場上勾心鬥角，就是在這樣的大環境下，關天培從一個低微的下級軍官家庭，卻靠自己的一步一步軍功，最高當上了廣東水師提督。在任上，他積極建設海防，支援禁菸，面對侵略者，純粹的軍人都會積極主張抗戰，關天培就是純粹的軍人，他可以像其他人一樣，討和侵略者，這樣他還可以在退休後在家安享晚年，畢竟他也年過6旬了，按現在的說法快退休了。然而他卻選擇了積極抗戰，以身殉職。雖然他犧牲了，但他卻永遠的“活著”，活在我們的心中。