南涼國在中國歷史長河濺了個水花就沒了蹤影，相信很多人聽都沒有聽說過。而南涼國君主的姓名更是奇葩，姓禿髮。禿髮算是中年男人的噩夢，南涼君主姓這名字，也許以禿髮為榮吧。

禿髮其實是鮮卑族“拓跋”的異譯，當年鮮卑首領拓跋詰汾的長子禿髮匹孤與嫡子拓跋力微對立，於是改成了禿髮姓。

南涼開國君主叫作禿髮烏孤，家族世代是部落首領，祖上還造過反。西晉時禿髮樹機能造反，先後被名將文鴦和馬隆打敗。

其實十六國時期，大部分開國君主都是部落首領甚至是單于的後代。如漢趙的開國皇帝劉淵，是冒頓單于的後代。南涼、北涼、前燕、後燕、夏、前秦等都是如此，所以勢力很大，一呼百應。唯一例外的就是後趙開國皇帝石勒，算是白手起家。

禿髮烏孤開始依附後涼的君主呂光，他禮賢下士，推廣農耕，訓練軍隊，勢力逐漸強大。當時後涼呂光年老多病，接班人又愚昧軟弱，導致朝政混亂，國內紛紛起兵反叛。

397年禿髮烏孤自稱大都督、大單于，起兵進攻後涼，很快佔領了一大塊地盤。禿髮烏孤對待各民族和漢族的傑出人物，一視同仁，按他們特長授予職位，所以南涼國得到很好的治理。

399年禿髮烏孤醉酒後騎馬，摔傷脅部而死，死前傳位給弟弟禿髮利鹿孤。禿髮利鹿孤能夠聽得進臣下的批評和勸解，稱王不稱帝，默默發展勢力。可惜也沒有在位多久，就去世了，弟弟禿髮傉檀繼位。

禿髮傉檀繼位，屢次被夏和北涼擊敗，實力漸漸衰弱，最後被西秦擊敗投降，南涼國滅。

南涼之所以兄終弟及，並不是因為它們的傳統，也不是南涼的制度。而是因為外有強敵，國家需要成年的君主。前兩位君主在位不過幾年，兒子們都還小。如果一意孤行傳位給兒子，權力也不可能掌握在兒子手中，甚至可能因為“君主的名位”導致滅頂之災。