眾所周知，朱元璋是明朝的開國皇帝，同時也是明朝最有名的一位皇帝。然而，作為一位建國皇帝，他並不是什麼富紳出身，甚至還曾經當過乞丐！一個乞丐竟然能翻身做皇帝，恍如做夢，這件事實在是讓人無法想象，可偏偏就讓朱元璋給做到了。

而由於出身的原因，因此朱元璋對於貧苦的人們的境況是深有體會的。當時還沒成為皇帝的朱元璋對一個8歲的乞丐說：以後我就是你爹。

而乞丐為報恩，中國從此多了一省！這究竟是怎麼一回事呢？讓我們下面來細細講述這個故事。

這個8歲的小乞丐就是後來大名鼎鼎的沐英。

據《明史》記載：黔寧以英年膺腹心之疾。汗馬宣勞，純勤不二，旂常炳耀，洵無愧矣。獨黔寧威震遐荒，剖符弈世，勳名與明相始終。

故事首先從朱元璋和沐英的相遇說起。

元末，紅巾軍起義導致天下大亂，百姓流離失所，而8歲的小沐英跟著母親躲避兵荒馬亂。不料母親死在逃難路上，因此沐英只能淪為小乞丐，一路要飯到安徽鳳陽。而在那裡，他遇到了改變他一生的命運的人——農民起義軍將領朱元璋。

而大概是因為朱元璋在沐英身上，看到了當年自己乞討的情景，於是他心生憐憫收沐英為義子，這也很大可能是因為，那時候朱元璋與妻子馬氏還沒有孩子的緣故。

而在朱元璋收留他後，為其取名為朱英。為何是朱英而不是沐英呢？我們後面再做講解。下面先說說朱英的故事。

長大後的朱英便跟著朱元璋打天下，十八歲時他就在擔任了軍中的重要職務。

這個朱英也是一代將才，他從江西打到了福建，又從甘肅打到了四川，幾乎是跑遍了半個中國，可謂是為明朝的建立立下了汗馬功勞。

在洪武十四年時，朱英跟著傅友德以及藍玉，領兵30萬征討雲南的元朝殘部。首先，明軍突破了曲靖，頓時整個雲南便門戶洞開，朱英等人便直搗黃龍。

元朝的末代樑王，孛兒只斤·把匝剌瓦爾密見大勢已去，便上吊自殺。而後，朱元璋便讓朱英留下鎮守雲南。這裡可以看得出來，朱元璋是非常信任這個義子的，所以才將管理這麼大一片土地的重任交給他，同時也突出了朱英的實力。

而朱英改為沐英，是到了朱元璋建立明朝之後的事情了。

一次，朱英回京見朱元璋。朱元璋便問朱英，你是誰的孩子啊，朱英回答我是陛下的孩子，深沐陛下和皇后的養育之恩！

但朱元璋不肯罷休，仍然問你是誰的孩子啊。朱英又同樣的回答。倆人重複了幾遍之後，朱元璋笑了，對朱英說：“你是朕的養子，現在不能讓你恢復原來的姓，但你也不能再隨我姓朱了。既然你一直說深沐養育之恩，就賜你姓沐吧，讓你永沐皇恩。”

於是，從此之後朱英就叫沐英了。

要知道，當了皇帝后的朱元璋是非常的多疑的，這一點，從他建立明朝後的做法就能夠看得出來。其實，這是朱元璋在提醒沐英，讓他像記住自己姓氏一樣，記住朱元璋的深沐養育之恩，要他對朱家一直忠心下去。

沐英也不傻，他明白朱元璋賜他一個“沐”，絕不是心血來潮，背後是有深意的。領略到了朱元璋的意圖之後，沐英實實在在將其貫徹下去，不僅是他，沐英的後人們也對朱明王朝忠心耿耿。

到了洪武二十五年的農曆六月，沐英獲悉身為皇太子的朱標去世之後，哭得十分傷心，不久後便病逝於雲南任所，去世時年僅48歲。

而當沐英的靈柩運到了京城應天府時，朱元璋親自前往迎接，並派遣了宮中官員，負責其安葬，並追封沐英為黔寧王，諡昭靖，侑享太廟。此後，由沐氏子孫世代鎮守雲南，一直到明朝末年。

據《劍橋中國明代史》記載：“實際上是沐氏家族使雲南成為明朝的一個省，並使其成為漢族文明的一個組成部分……歷代黔國公是明朝唯一持續掌握實際領土權力的勳臣。”

沐英的忠心也影響了他的後代，末代的黔國公沐天波就是沐英的後代，距離沐英去世已經近300年過去了，而沐家人對於朱家卻還是那樣赤膽忠心。

當清軍入關後，沐天波跟著朱由榔反清復明，可惜卻連連失敗，最終丟失了雲南，不得不退到緬甸。

對此，你怎麼看呢？

參考資料:《劍橋中國明代史》、《明史》