公元前77年春，正逢大漢盛世。山東昌邑城內，酒肆林立，商賈如雲，好一派繁榮景象。

太平樓，是昌邑城內最熱鬧的一家酒樓。二樓臨窗，一個年輕人穿著青布長衫，面容白皙俊朗，獨自佔了一張小桌，兩碟小菜，一壺白酒。

年輕人自斟自飲，不時凝神看著窗外，眉宇間，隱現憂思。窗外，柳色清新，一條小河清粼粼地穿城而過。

這位年輕人姓王名吉，山東琅琊人氏。本是雲陽縣令，因為通經明事賢名遠播，三個月前，被調到昌邑王府中擔任中尉，由七品升到了五品，可謂“平步青雲”。

可是，昌邑王劉賀，雖然是漢武帝的嫡孫，卻荒淫無度喜怒無常，身邊聚集的全是一些溜鬚拍馬的小人。王吉雖然升遷了，但是在這樣的主子手下為官，再攤上這麼一班同僚，還真說不上是福還是禍呢！

胸中抱負不展，周圍人際關係複雜。這次來太平樓，王吉算是借酒澆愁了。

半壺白酒下肚，王吉微微有了醉意。他忽然發現，鄰桌有一位老者正微笑舉杯向他示意。老者衣衫素淨，儒雅親和。王吉一見就心生好感，連忙趨身請教。

兩桌併成一桌，兩人談詩論史，一見如故。轉眼間，一壺白酒就見底了。

老者端起酒杯一飲而盡，試探問道：“小友似有心事？”

王吉聽了，默然無語。

老者手捋長鬚，沉吟了一下，又問：“小友現今是從商，還是為官？”

王吉恭聲回答：“晚生本是雲陽縣令，一直勤勤懇懇，也小有賢名。三個月前，突然被調到昌邑王府中擔任中尉。府中……人……事生疏，所以有些煩惱。”

老者的眼睛一亮，隨即，酣然大笑：“你不必細說，我全明白了。我送你三個字，可以保你從此順順暢暢。”

“哪三個字？”王吉滿臉疑惑。

“言—宜—慢！”老者看著王吉，慢條斯理地道出這三個字，烏黑的眸子裡似有深意。

“言宜慢？”王吉細細地品味著這三個字，若有所悟。

等王吉回過神來，老者已飄然而去，不知所蹤。

從那以後，王吉謹記老者教誨，勤於政務，三思而後言。在暗流湧動的昌邑王府中，居然平平安安，數次均有驚無險。

由於低調與勤政，公元前73年，王吉被漢宣帝劉詢任命為諫議大夫，專門評議政事、彈劾失職官員。此時，王吉成了朝中重臣，位高權重門庭若市。

一個人靜下來的時候，王吉常常想起太平樓上的那位老者。一句“言宜慢”，普普通通的三個字，真是讓王吉受益不淺啊。

公元前67年，王吉回故鄉琅琊省親，又路過昌邑城。忽然，有位老者自稱是王吉的故人，擋在了官道中間，要求與王吉見上一面。

王吉走下官轎一看，只見一位老者鬚髮如墨儒雅親和，正含笑看著自己。

竟然就是，10年前，太平樓上的那位老者。王吉心中大喜，躬身向前，行晚輩禮。

老者哈哈大笑，上前扶起王吉：“10年前，我送你三個字，已經保你10年通暢。今天，我再送你三個字，你若能遵從，可以保你一世無憂。”

王吉一聽，面色立即鄭重起來，輕聲問老者：“哪三個字？”

老人貼近王吉耳邊，也輕聲說道：“心宜善！”

聲音雖輕，王吉聽在耳中，卻心中一震，背上冷汗淋漓。

擔任諫議大夫這些年來，雖然總體來說王吉還是能勤政為民，但是偶爾，王吉也會黨同伐異，擅用職權彈劾政敵。比如說長史趙珞，就因為與王吉政見不合，被王吉惡意彈劾，最後被罷官歸鄉，不久就鬱鬱而終。

王吉擦了一下額頭的冷汗，抬起頭來，只見老者已飄然而去，走出老遠。

省親歸來，王吉認真地反省了一下自己這幾年來的所作所為，越想越是慚愧。

從那以後，王吉就像變了一個人似的。不管什麼事，都嚴格要求自己。言宜慢，心宜善。清正廉明，仁慈寬厚。最終，成為西漢的一代名臣。

據後人傳說，太平樓上的那位老者，就是隱居於昌邑，漢武帝時著名宰相公孫弘。

“言宜慢，心宜善。”這句經典的話，從此，就被王吉列為王氏家規代代相傳。所有王吉的子孫都要謹聽之、慎行之。自東漢至明清，這1700多年間，王吉的後人中，《二十四史》中有明確記載的，就有36人被封為皇后，36人成為駙馬，35人擔任宰相！

琅琊王氏，也因此成為中國歷史上最為顯赫的家族，被稱為中華第一望族！

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